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これまで調査の機が熟した、手付かずの考古学的堆積物であると考えられていたものが、プラスチックで汚染されている可能性がある。
英国の科学者らは、マイクロプラスチックが考古学的土壌サンプルを汚染しているという証拠を発見した。この発見は、歴史的遺跡の保存方法を一変させる可能性を秘めています。
小さな粒子のマイクロプラスチック地下 7 メートルのサンプルで 1 世紀または 2 世紀初頭に発見されました。それらは 1980 年代に初めて発掘されました。
「これは、私たちが予期していたべきことを確認する重要な瞬間のように感じます。以前は手付かずの考古学的堆積物であると考えられており、調査の機が熟しているが、実際にはプラスチックで汚染されており、これには1980年代後半にサンプリングされ保管されていた堆積物も含まれているということです。 」とヨーク大学考古学部のジョン・スコフィールド教授は言う。
マイクロプラスチックはどこから来るのでしょうか?
マイクロプラスチック小さなプラスチックの粒子で、サイズは 1,000 分の 1 ミリメートルから 5 ミリメートルの範囲です。化学的劣化や物理的磨耗が原因で形成されます。分解する大きなプラスチック片。 2020年頃までは美容品にもよく使われていました。
「マイクロプラスチックについて実際に耳にするようになったのはここ 20 年ほどなので、私たちはマイクロプラスチックを非常に現代的な現象だと考えています」と、ヨーク考古学社の最高経営責任者デイビッド・ジェニングスは言う。
しかし、2004年の調査で、第二次世界大戦後のプラスチック汚染ブームの影響で、1960年代から海洋にプラスチックが蔓延していることが明らかになったと同氏は付け加えた。
「この新しい研究は、粒子が考古学的な堆積物に浸透したことを示しており、海洋と同様に、これは同様の期間に起こっていた可能性が高く、1988年にヨークのウェリントン・ロウで採取され保管された土壌サンプルから粒子が見つかった」とジェニングは説明する。
考古学者にとってマイクロプラスチック汚染はなぜ問題なのでしょうか?
この研究では、現代の土壌サンプルとアーカイブされた土壌サンプルの両方から16種類のマイクロプラスチックが発見されました。
チームは次のように述べています。考古学者問題は、マイクロプラスチックが保存された遺骨の科学的価値を損なうかどうかだ。発見された場所で考古学を保存することは、長年にわたって保存に対する好ましいアプローチとなってきました。しかし、今回の新たな発見によって状況が変わる可能性がある。
「私たちの最も保存状態の良い遺跡、たとえばカッパーゲートで発見されたバイキングは、1,000年以上にわたって一貫した嫌気性の水浸し環境にあり、有機物質が信じられないほどよく保存されていました」とジェニングス氏は言う。
「マイクロプラスチックの存在は社会を変える可能性があり、また変えるだろう」土壌の化学、有機性遺骨の腐敗を引き起こす元素が導入される可能性があります。そうであれば、考古学を現場で保存することはもはや適切ではないかもしれない。」
研究チームは、マイクロプラスチックが史跡に与える潜在的な影響を考慮すると、マイクロプラスチックの影響に関するさらなる研究が考古学者の優先事項になるだろうと述べている。
