マイクロプラスチックは雲の中で発見されており、科学者らはマイクロプラスチックが気候変動の一因となっている可能性があると述べている。
研究者らは、日本最大の山である富士山と大山を囲む雲水に含まれる数種類のポリマーとゴムを発見した。
ジャーナル『Environment Chemical Letters』に掲載された彼らの研究は、プラスチック汚染が地球上のほとんどの生態系に浸透していることを示す一連の証拠の増加に加わるものである。
5mm未満（ゴマ粒ほどの大きさ）のプラスチックの破片が、地球の最果てや人体の最も親密な部分で発見されている。血、妊婦の肺、胎盤。
「私たちの知る限り、この研究は空気中に浮遊するマイクロプラスチックを初めて検出したものです。雲自由対流圏と大気境界層の両方に水がある」と科学者らは書いている。
この発見が不自然であるだけでなく、私たちの気候にとって憂慮すべき理由もここにあります。
雲の中のマイクロプラスチックは気候変動にどのように寄与するのでしょうか?
雲水は、標高 1,300 ～ 3,776 メートルの日本の 2 つの山の頂上で採取されました。の頂上富士山大山は自由対流圏に位置し、大山の頂上は大気境界層にあり、どちらも地球の大気の最下層にあります。
その後、科学者たちは高度な画像技術を使用して、どちらが正しいかを判断しました。マイクロプラスチックが存在していました。
彼らは、浮遊マイクロプラスチックから9種類のポリマーと1種類のゴムを発見した。雲には、水1リットルあたり約7～95マイクロメートルの範囲のプラスチック片が14個も含まれていた。人間の髪の毛の平均的な幅である80マイクロメートルをわずかに超えています。
プラスチックは疎水性ですが、紫外線に長時間さらされると親水性（水を好むという意味）になると著者らは説明しています。
一部のサンプル中にこれらのポリマーが豊富に存在することは、これらのポリマーが雲の氷と水の「凝縮核」として機能した可能性を示唆しています。
凝結核は大気中で水蒸気が凝結する小さな粒子であり、雲の形成に不可欠であることを意味します。
「全体として、私たちの発見は、高高度のマイクロプラスチックが雲の形成に影響を与え、ひいては雲の形成に影響を与える可能性があることを示唆しています。気候」と科学者たちは書いている。
「自由対流圏のマイクロプラスチックは輸送され、地球規模の汚染の一因となっている」と研究の筆頭著者である早稲田大学の大河内博氏は言う。
「『プラスチック大気汚染』問題に積極的に取り組まなければ、気候変動と生態学的リスクが現実となり、将来、取り返しのつかない深刻な環境被害を引き起こす可能性がある。」
マイクロプラスチックはどのようにして雲に入り込むのでしょうか？
マイクロプラスチックには、化粧品に含まれるマイクロビーズから肥料、ビニール袋などの大きな物の分解に至るまで、膨大な数の潜在的な発生源があります。著者らが控えめな表現で書いているように、「プラスチックは非常に普及している」。
これらの小さな破片の海洋および陸上環境への浸出に関する研究は数多く行われていますが、空気中のマイクロプラスチックに関する研究はさらに限られています。
彼らが大気圏に侵入する方法はさまざまです。道路の粉塵、埋め立て地、タイヤの磨耗、人工芝はすべて、陸上からの侵入ポイントとなる可能性があります。
海また、波しぶきやその他の「エアロゾル化プロセス」を通じて、マイクロプラスチックを空に飛ばすこともできます。このプロセスでは、粒子が空気中に運ばれるのに十分なほど軽くなります。
「これは、マイクロプラスチックが雲の重要な構成要素となり、『プラスチック降雨』を通じて私たちが食べたり飲んだりするほぼすべてのものを汚染している可能性を示唆している」と声明文は述べている。研究早稲田大学出身、
「自由対流圏は、強い風速により大気汚染物質を長距離輸送する重要な経路です。空気中のマイクロプラスチックも自由対流圏に運ばれ、地球規模の汚染の一因となっていることが観察されている」と著者らは付け加えた。
