水不足と耕作可能な土地の縮小の中、エジプトの一部の小規模自作農は土壌を使わない農業に切り替えつつある。
この技術では砂や泡などの基質を使用するため、植物が必要とする水の量が大幅に削減されます。
また、最も高価な農業資材の 1 つである肥料の必要量も削減されます。
しかし、専門家らは、高額な初期費用と特定の作物制限により、アフリカ諸国での広範な利用が制限される可能性があると警告している。
土を使わない農業とは何ですか？
土壌を使わない農業 - とも呼ばれる水耕栽培- 土を使わず、高度に管理された温室内で、栄養豊富な水を使用して植物を栽培することを意味します。
植物の根を支えるために、砂、砂利、粘土、発泡体、スポンジなどの土壌のない基材が使用されます。
場合によっては、栄養価の高い動物の排泄物を植物に移送するために、水槽がシステムに接続されることもあります。
2020年のWWFの報告書によると、水耕栽培では従来の栽培に必要な水のわずか10パーセントしか使用しません。また、森林破壊を減らし、農薬の使用を最小限に抑えます。
土壌不使用農業は水不足地域のライフラインになる可能性がある
エジプトでは、アグリテックのスタートアップである Plug'n'Grow が現在、栽培者に幅広い無土壌農業ソリューションを提供しています。
「無土栽培は高品質なものを生み出す技術です」作物非常に正確でよく管理された方法で」と、このスタートアップの製品責任者の Nouran El Said 氏は説明します。
「水耕栽培は、従来の栽培で使用される水の約 90 パーセントを節約します。農業なぜなら、土壌内に水を無駄にしない閉鎖システムが必要だからです」とエル・サイード氏は説明する。
これは、次のような状況に直面している国では不可欠です。水不足、必要な肥料の約 60 パーセントを節約できるため、経済的メリットもあります。
「どの生産者にとっても、肥料は最も高価な農業資材の 1 つです。特に、肥料の価格はここ 3 ～ 4 年で上昇しているためです。」
エジプトは水危機に直面している
Plug'n'Grow は、近年エジプトで台頭し、この形態の農業を推進するいくつかのアグリテック企業のうちの 1 つです。
国連によると、エジプトは毎年恒例の危機に直面している。水分不足。
として分類されると予想されます。水不足気候変動と、エジプトの主な淡水源であるナイル川の主要支流の一つにエチオピアが最近建設したダムのせいで、2025年までにこの計画が達成されるだろう。
一方、エジプトの5パーセント未満を占める耕地は都市化により縮小している。残りの95パーセントはすべて砂漠です。
「エジプトの農業の将来が直面する最も重大な課題は、耕地の縮小、土地の塩分濃度、そして水不足です」とアイン・シャムス大学農学部のモナ・ザイード教授は言う。
「これは非常に問題です。なぜなら、私たちは生産性を高める必要があるからです」農業用国民を養い、農産物の輸出を通じてより多くの外貨収入を生み出すために生産量を増やす必要があります。土壌を使わない農業はこの問題の解決策となります。」
生態学的利点のほかに、水耕栽培より速い成長とより大きな生産量が約束されます。
「1万フェダン[0.042平方キロメートル]に水耕栽培を適用すれば、200万トンの野菜を生産できます。これはエジプトの農産物輸出のほぼ半分を占め、12億ドル[11億ユーロ]近くを生み出すことになります」とエル・サイード氏は言う。
「一方で、節約された水は戦略的な目的に向けられる可能性があります」作物、つまり小麦です。したがって、達成できるでしょう食糧安全保障そして農産物からより多くの収益を生み出すことができます。」
エジプトは世界最大の小麦輸入国の一つであり、7,000万人以上のエジプト人にとってパンは依然として主食となっている。
近年、ロシアによるウクライナへの全面侵攻に関連した小麦サプライチェーンの寸断により、世界的な衝撃に対するエジプトの脆弱性が露呈し、食糧不安が悪化している。
無土壌農業はコストが高すぎる
水耕栽培にはその利点があるにもかかわらず、戦略的な栽培には利用できません。作物とザイードは言う。
「小麦、米、大麦、トウモロコシなどの作物に無土壌農業ソリューションを適用することは一般的ではありません」と彼女は言います。
「水耕栽培は、葉物野菜やいくつかの単純な野菜の栽培にのみ使用されます。エジプト国内外を問わず、すべての温室はそれらの目的に使用されています。」
無土壌農業のもう 1 つの課題は、初期費用が高いことです。 El Said 氏によると、商業水耕農場の開始資金はほぼ 350 万エジプトポンド (10 万ユーロ以上) に達します。
とはいえ、「従来の方法で発生した多くの問題を回避するのに役立ちます」農業土壌伝染病、土壌の塩分濃度、脱水、高温などが伴います」とザイード氏は言う。
