白い塩原にターコイズブルーのプールが点在する南米の「リチウム・トライアングル」では、住民はまだ世界の新金属ラッシュの恩恵を実感していない。
リチウムは、電池の主要な構成要素です。電気自動車。 「白い金」は、地球上の他の場所よりも大量にチリ、アルゼンチン、ボリビアで発見されています。
世界が化石燃料からの脱却を目指す中、リチウムの生産量は近年急増している。しかし、その多くが貧困の中で暮らしているリチウム工場近くの地域社会は、どのような犠牲を払ったのだろうか?
「私たちは食べませんリチウム、電池もありません。私たちは水を飲みます」と、アルゼンチンのリチウムの中心地サリナス・グランデスの町近くにあるサントゥアリオ・デ・トレス・ポソス先住民コミュニティの会長、ベロニカ・チャベスさん（48）は語った。
なぜリチウムは環境に悪いのでしょうか?
約220万リットルの水1トンのリチウムを生産するのに必要な資源が、採掘産業によってますます環境と地元住民の住みよい未来のチャンスを脅かしている。
サリナス・グランデスを訪れる人々を歓迎するポスターには、「リチウムにはノー、水と生命にはイエス」と書かれている。
とは異なりオーストラリア- 岩石から金属を抽出する世界トップのリチウム生産者 - 南米では、塩原、つまり塩原から抽出されます。ここでは、金属を含む塩水が地下の塩湖から地表まで運ばれて蒸発します。
しかし、すでに大雨が長期化する傾向にある地域では、地下水源への影響についての懸念が高まっている。干ばつ、木の最近の証拠とフラミンゴダイオフ。
リチウムの価値はいくらですか?
米国地質調査所（USGS）によると、世界で確認されているリチウム資源8,900万トンのうち、約56％が南米三角地帯で発見されている。
世界平均価格は、2020年11月の1トン当たり5,700ドル（5,730ユーロ）から、今年9月には6万500ドル（6万780ユーロ）まで上昇した。
チリUSGSによると、同国はアタカマ砂漠のリチウム・トライアングルの最西端に位置し、2021年の世界生産量の26％を占めた。
国が始まったリチウム1984 年に抽出され、その理由の 1 つとしてこの分野のリーダーであり続けています。降雨レベルと高い日射量により、蒸発プロセスが加速されます。
しかし、アウグスト・ピノチェト独裁政権がこの金属を核爆弾に使用される可能性がある「戦略的資源」と宣言して以来、チリの法律により企業が政府から譲歩を得ることが困難になっている。
この金属の開発許可を持っているのはチリのSQMとアメリカのアルベマールの2社だけで、売上の最大40％を税金で支払っている。
政府の記録によると、今年第１四半期にリチウムの国庫への貢献額がチリの主力金属である銅の貢献額を初めて上回った。
しかし、環境コストはかさみ始めており、地元住民は今後さらに悪化するのではないかと懸念している。
チリのリチウム採掘でフラミンゴや樹木に被害が出ている
今年、英国王立協会紀要B誌に掲載された研究では、リチウム採掘とアタカマ塩原における2種のフラミンゴの減少との関連性が発見された。
「気候変動を遅らせる技術の開発は、世界的な急務であると認識されています。それにもかかわらず、そのような「グリーン」技術は潜在的に世界に悪影響を与える可能性があります。生物多様性」と研究は述べています。
2013年のSQMサイトの検査では、2022年には1時間あたり約40万リットルの水を使用すると報告されており、その地域のイナゴマメの木の3分の1が枯れていることが判明した。
その後の研究で指摘されたのは、水不足考えられる原因としては。
「我々が知りたいのは、抽出物の本当の影響が何だったのかを確かに知りたいということです。地下水」と近くのサンペドロ川渓谷の住民、クラウディア・ペレスさん（49）は語った。
ペレス氏は、「人々への悪影響を最小限に抑える」ための措置がある限り、彼女はリチウムに反対していないと述べた。
アルゼンチンのコミュニティは、地球を救うために自分たちが「犠牲」にされることを恐れている
横切ってアンデスアルゼンチンのフフイ州の塩湖には、近隣のサルタ州やカタマルカ州と並んで世界第 2 位のリチウム資源がある。
採掘に対する制限がほとんどなく、税金がわずか 3% という低税率により、アルゼンチンは世界第 4 位の大国になりました。リチウム2つの鉱山の生産者。
米国、中国、フランス、韓国、地元企業が参加して数十の新たなプロジェクトが進行中で、アルゼンチンは２０３０年までにチリの生産量を超えることを目指していると述べた。
しかし、誰もがその考えに納得しているわけではありません。
「彼らが言うように、彼ら（リチウム企業）が地球を救おうとしているわけではない」とフフイ州サントゥアリオ・デ・トレス・ポソスのチャベス氏は語った。 」
近所に住む47歳の屋台の食べ物売りバーバラ・クイピルドールさんは、「彼らには私たちを静かに放っておいてほしい。リチウムはいらない…私の心配は子供たちの将来だ」と激しく付け加えた。
ボリビアの地元住民がリチウム採掘から恩恵を受けることはあるだろうか
フフイ州ウユニ塩湖から北へ約300キロ。ボリビアUSGS によると、この国は他のどこよりも多くのリチウムを保有しており、これは世界資源の 4 分の 1 に相当します。
銀や錫も豊富なこの地域の住民の半数が貧困の中で暮らしていることが世帯調査で明らかになった。
同国の元左派大統領エボ・モラレス氏は、2006年から2019年の任期開始に向けて炭化水素やリチウムなどの他の資源を国有化し、ボリビアがこの金属の世界価格を決定すると誓った。
ヤシミエントス・デ・リティオ・ボリビアーノス（YLB）リチウム工場近くの小さな町リオグランデでは、モラレス氏の計画が興奮をもって迎えられた。
2014年、現在34歳の弁護士、ドニー・アリは経済ブームを期待してホテルをオープンした。
彼はそれをリチウムと呼びました。
「私たちは大規模な産業技術の発展と、何よりも生活環境の改善を期待していました」と同氏はAFPに語った。 「そんなことは起こらなかった」
政府は苦境にあるリチウム部門の活性化を期待し、2018年にリチウム部門を民間に開放したが、国内法はまだこの資源を非国有化しておらず、民間の採掘はまだ始まっていない。
経済学者のフアン・カルロス・ズレタ氏は、「ボリビアはリチウムの『船に乗り遅れる』と考える人もいる」と述べた。 「そんなことは起こらないと思うよ。」
同氏によれば、本当の問題は、船が来たら「リチウム採掘はボリビア人に利益をもたらすだろうか？」ということだという。
3カ国が今目指しているのは、バッテリー製造業 - 場合によっては建築業も電気自動車- 自然のリチウムの恵みを現代の産業革命に変える方法として。
ズレタ氏は「中南米が第二の中国となる具体的な可能性がある」と述べた。
その間、ホテル・リチウムは無人のままだ。
南米におけるリチウム生産について詳しくは、上のビデオをご覧ください。
