世界で最も有名な難破船の 1 つが、最初に姿を消してから 1 世紀以上が経ち、南極大陸沖で発見されました。
何度も捜索を試みたにもかかわらず、アーネスト・シャクルトンの「エンデュランス」は、1915 年に流氷に押しつぶされて失われたと考えられていました。
しかし、南極のウェッデル海への最近の遠征では、海面下3キロメートルの深さで船を発見した。
「エンデュランス号の位置を特定し、画像を撮影できた幸運に圧倒されています」と遠征隊の探査責任者、メンスン・バウンド氏は語る。
「これは私がこれまで見た木造難破船の中で最も素晴らしいものです。直立しており、海底によく誇らしげで、無傷で、見事な保存状態にあります。船尾を横切って弧を描いた『エンデュランス』の文字さえ見ることができます。」
フォークランド海事遺産トラストが主催した遠征隊は、南半球の夏が終わる前にエンデュランス号を発見することを目指し、2月5日に南アフリカの砕氷船でケープタウンを出航した。
の一環としてシャクルトンの1914 年から 1917 年にかけて行われた帝国の南極横断遠征では、エンデュランス号の乗組員は初の南極大陸横断を予定していましたが、船は荒れ狂うウェッデル海の犠牲となりました。
南極半島のラーセン氷棚のすぐ東で、押しつぶされて沈むまで、10か月以上海氷に閉じ込められました。
「世界で最悪の海」
シャクルトンと乗組員による奇跡的な脱出の後、この航海は伝説になりました。
27人の男性と1匹の猫からなるチームは海氷上でキャンプをして生き残り、救命ボートを進水させてイギリスの海外領土であるサウスジョージア島に向かった。
苦難にもかかわらず、乗組員全員が生き残り、英国に帰国した際には称賛の声が上がりました。
乗組員が行方不明になった船を見つけようとする試みで、探検隊のリーダーたちは水中ドローンを使用して、荒天の中で難破船の位置を特定し、撮影した。
シャクルトン自身は、沈没現場を「世界で最悪の海の最悪の部分」と表現した。
この地域は依然として海洋の中で最も航行が困難な地域の一つである。
「これは、これまでに行われた中で最も複雑な海底プロジェクトです」と、ミッションの海底プロジェクトマネージャーであるニコ・ビンセントは言います。
水中ドローンは、全長 44 メートルの船の驚くほど鮮明な画像を生成しました。驚くべきことに、この舵輪は一世紀以上水中に沈んでいた後も無傷のままであり、まるでシャクルトンの乗組員がちょうどそこから出たばかりであるかのように、装備がタフレールに積み上げられていた。
船の木製木材はまだ無傷であり、沈没以来何年もの間、イソギンチャク、カイメン、その他の小さな海洋生物が水没した船を住処としています。
国際法に基づき、この難破船は現在史跡として保護されており、いかなる遺物も地上に戻すことはできない。
上のビデオを見て、その発見をご自身の目で確認してください。
