ヨーロッパの最新ロケットであるアリアン 6 が軌道に到達するまでに 10 年 18 分 44 秒かかりました。
打ち上げから 1 時間後、ロケットは設計どおりの動作を実行しました。つまり、一連の小型衛星を地球上空 600 km の軌道に展開しました。
また、フランスの宇宙機関である CNES によって設計された新しい発射台が、将来のより高速なロケット打ち上げにどのように機能するかも示しました。
2014 年から計画が進められてきたこのミッションは、欧州宇宙機関 (ESA) とそのパートナーによってすぐに成功とみなされました。ロケットの上部ブースターが「異常」で軌道を外れ、別のエンジンが再点火できなかったため、打ち上げには何の問題もなかった。
ESAのヨーゼフ・アシュバッハー事務局長は今週初め、今回の打ち上げについて「まったく新しいロケットは頻繁に打ち上げられるものではない」と語った。
「ヨーロッパの新世代のアリアン一族が、ヨーロッパの宇宙へのアクセスを効果的に回復させることに成功したこの歴史的瞬間に立ち会えたことを光栄に思います。」
さて、ヨーロッパの宇宙へのアクセスが回復した今、次に何が起こるのでしょうか?
7月9日のミッションは、アリアン6が可能であることを示した。離脱するペイロードを宇宙に放出し、エンジンを再起動すると、最終的には落下する可能性があります乗客異なる軌道へ。
それはまた、将来のアリアン 6 の飛行では、宇宙に浮いたままではなく、大気圏にきれいに再突入することを意味します。
ESAによれば、今週初めに打ち上げられたこの宇宙船はデモンストレーション飛行であり、「地球の重力から逃れるアリアン6の能力と勇気を示す」ものだという。
「この初飛行の成功は、アリアン6の運用キャリアの始まりとなる」と、フランスのロケット運営会社アリアンスペースのステファン・イスラエル最高経営責任者（CEO）は述べた。リリース。
アリアン6のESAプロジェクトマネージャー、ガイ・ピルチェン氏は、乗組員は現在、今年後半の次のミッションに備えて、この最初のミッション中にロケットによって収集されたデータを分析していると述べた。彼らは8月までに分析を完了したいと考えている。
ピルチェン氏は、来年までにアリアン6の飛行スケジュールを「強化」すると述べた。
アリアン 6 は打ち上げが開始されれば、2025 年までに 9 回打ち上げられる予定であり、将来的には 11 回か 12 回まで打ち上げられる可能性があります。
のアリアン6アリアン 5 は、27 年間を経て 2023 年に引退したヨーロッパの主力打ち上げ機であるアリアン 5 に代わる次期モデルです。
アリアン 6 には 2 つのバージョンがあります。2 つのブースターを備えた 62 と 4 つのブースターを備えた 64 です。ピルヒェン氏は、最新のミッションから収集されたデータはエンジニアが64の性能を向上させるのに役立つだろうと述べた。
アリアン 6 は、ESA の軽量ペイロード用の小型打ち上げロケットである Vega-C とともに、ESA の「打ち上げロケットファミリー」の 2 機のうちの 1 機です。
アリアン6とベガはいずれも、複数のミッションに使用できるスペースXのモデルとは異なり、再利用できないとして批判されている。
ピルチェン氏は、アリアンとベガの共同エンジンの開発が進められており、これにより両ロケットの再利用性が向上すると述べた。
積極的な競争の新時代
アリアン 6 が打ち上げられるまで、ESA はいくつかのミッションで SpaceX 車両を使用しました。たとえば、SpaceX は 4 月に欧州 GPS 用に 2 機の Galileo 衛星を打ち上げ、5 月には EarthCARE 衛星を打ち上げました。
ピルチェン氏は、これはアリアン6の打ち上げを「待ちきれなかった」ミッションのための一時的な措置だと述べた。現在、ロケットは稼働しており、ピルチェン氏は、同機関はスペースXとの契約はもう行わないと述べた。
ESAは、アリアン6やベガ発射機との連携以外にも、資金調達の取り扱いを通じて新しいロケットを開発している新興企業に資金を提供し、将来のミッションに関する契約を締結し、フランス領ギアナの基地へのアクセスを許可するというNASAのモデルに従っている。
ESAは、ドイツのロケット・ファクトリー・アウグスブルクやイザール・エアロスペース、スペインのPLDスペースといった他のより確立された企業と対戦している。たとえばイザールは、発表された6月にはNATOのイノベーション基金から史上初の直接投資として6500万ドル以上を受け取った。
これらの企業はいずれも、2025年半ばから後半にかけて初めてロケットを宇宙に送り出すことを目指しており、つまり、間もなくより多くの欧州製製品が宇宙に投入されることになる。
ピルヒェン氏は、2014年に初めて設計されたESAの従来の打ち上げ機の技術を最終的に向上させることができるため、この競争の激化は「ポジティブ」であると述べた。
7月5日、ESA評議会はまた、アリアンスペースが9月の打ち上げに先立ってVega-Cロケットの運用をイタリアのメーカーAvioに移管する決議を採択した。
当時のプレスリリースによれば、この決議によりアリアンスペース社はアリアン6の今後の打ち上げに集中する時間が増えるという。
ESAと民間新興企業は依然としてスペースXとの厳しい競争に直面している。
ヨーロッパの気象衛星運営会社EUMETSATは、アリアン6ミッションの数日前に、スペースXに対し、2025年にファルコン9ロケットで新しい気象予測衛星を打ち上げる契約を与えると決定した。
これは実質的に、現在のロケットの製造元であるアリアングループとの当初の合意を取り消すことを意味した。
ESAのアシュバッハー氏は打ち上げ前のXへの投稿で、この決定は「驚くべきこと」であり、「今こそ欧州が自律的な宇宙へのアクセスを支援する時だ」と述べた。
EUMETSATは、新しい契約について話すことを制限する「契約上の義務」を理由にインタビューを拒否した。
声明は、今回の決定は「例外的な状況によるもの」であり、「欧州パートナーを支援するというわれわれの標準方針を損なうものではない」と述べた。
