ヨーロッパの最新ロケットの公式打ち上げキャンペーンは現在順調に進んでおり、フランス領ギアナの欧州宇宙港の発射台でアリアン 6 ロケットの最終組み立てが行われている。
最初のミッションは予定より4年遅れているが、重量物打ち上げシステムの初飛行は今夏に予定されている。
6月中旬から7月下旬にかけて打ち上げ期間が設定されており、アリアン6号の飛行成功により、前任者アリアン5号の退役後、ヨーロッパの宇宙への直接アクセスが復活することになる。
欧州宇宙港では先週、新しいロケットの組み立てと最終テストを開始するための作業が始まり、中心核が発射台の垂直位置に持ち上げられた。
翌日には、固体ロケットブースターが2基も側面に取り付けられた。
アリアングループの最高執行責任者（COO）兼マネージングディレクターのイェンス・フランツェック氏は、組み立て段階に「非常に興奮している」と述べた。
「これは多かれ少なかれ10年間の努力の成果であり、今日は歴史的な日です。そのため、歴史的な雰囲気を感じることができます。飛行するアリアン6の中心核を見るのは初めてなので、ヨーロッパにとってはさらに興奮と誇りだ」とクールーでユーロニュース・ネクストに語った。
欧州危機の解決
アリアン 5 の後継機が存在しないことは、ヨーロッパの危機のようなものと考えられており、大陸の宇宙セクターはペイロードを軌道に乗せるためにスペース X のような他の市場プレーヤーを選択する必要がある。
欧州宇宙機関（ESA）のヨーゼフ・アシュバッハー長官は、「欧州の見通しは実はかなり良好だ。なぜなら昨年打ち上げ機の危機があったが、その危機を本当に無駄にしていなかったからである」と語った。ユーロニュースネクストに語った1月にダボスで開催された今年の世界経済フォーラム会議で。
ESAの戦略・機関打ち上げ責任者のルシア・リナレス氏は、アリアン6号はロシアのウクライナ侵攻の影響など予期せぬ問題に直面していると述べた。
「昨年7月にアリアン5が最後に打ち上げられて以来、私たちは主力として宇宙にアクセスするための独自の手段を持っていないのは本当ですよね？」彼女は言いました。
「戦争がありました。残念ながら、誰もそれを予想していませんでした。そして、ある日から次の日まで、[ロシアのロケット]ソユーズはもうここにはありませんでした」と彼女は付け加えた。
「確かに、我々はこの問題に直面しており、これを実現するための宇宙へのアクセスがなくなる前から全力を尽くしてきた。アリアン6はヨーロッパにとって大きな問題である。なぜなら、アリアン6はあらゆるニーズに応えられるからである。制度上のニーズから防衛、電気通信、科学衛星をヨーロッパ、そしてもちろんそれ以外の商業ニーズに応えます。」
アリアン6は衛星を搭載した衛星を年間最大12回打ち上げる予定で、スペースXのような巨大市場に対抗できる十分な競争力を目指す。
また、やがてはヨーロッパの宇宙飛行士を初めて EU 領域から宇宙に輸送できるようになるという期待もある。
将来は宇宙飛行士を乗せる？
アリアングループの民間プログラム責任者フランク・ホイバン氏はユーロニュース・ネクストに対し、これは「政治的野心」だが、アリアンスペースはその達成を支援する用意があると語った。
「この能力を獲得したいかどうかはヨーロッパ諸国の判断にかかっています。私たちは、欧州諸国が参加を決定するときはいつでも貢献する準備ができているとしか言えません」とフイバン氏は語った。
アリアン 6 は、これまでにヨーロッパで製造された最大の打ち上げロケットであり、液体酸素と液体水素の混合物によって宇宙へ推進されます。
このミッションでは、軌道上で最大 4 つの異なる配送ポイントを可能にするアリアン シリーズの新しい設計機能である再点火可能な上部ステージが披露されます。
要求されるパフォーマンスに応じて、2 つのストラップオン ブースターを備えた Ariane 62 と 4 つのストラップオン ブースターを備えた Ariane 64 の 2 つのバージョンが用意されています。
ロケットの高さは60メートル以上で、エッフェル塔の1階に相当し、最大積載量で打ち上げた場合の重さは約900トンとなり、これはエアバスA380型機1台半の重さに相当する。
ESA は、元請負業者である ArianeGroup が主導する欧州 13 か国の数百社の産業ネットワークと連携して、Ariane 6 の開発に取り組んでいます。
