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15秒の映画に登場するオレンジ色のタビースターのテイターは、将来の有人宇宙旅行のテストでレーザートランシーバーを使用して地球に送信されました。
最先端のレーザー通信システムが、3,100万キロ離れたNASAの宇宙船で使用され、高解像度の猫のビデオが地球に送信されました。
テイターズという名前のオレンジ色のぶち犬をフィーチャーした15秒の映画は、深宇宙から初めてストリーミングされたものである。
この受信の成功は、火星への人類派遣など、複雑なミッションをサポートするために必要な高速データ通信の送信が可能であることを示しています。
ビデオはプシュケ探査機のレーザートランシーバーを使用して地球に送信されました。
この船は、金属を豊富に含む謎の物体を探索するため、火星と木星の間の主要な小惑星帯へ向かっています。
ビデオが送信されたとき、宇宙船は地球と月の間の距離の 80 倍にありました。
エンコードされた近赤外線信号は、サンディエゴ郡にあるカリフォルニア工科大学パロマー天文台のヘイル望遠鏡で受信され、そこから南カリフォルニアにある NASA のジェット推進研究所 (JPL) に送信されました。
JPLの技術デモのプロジェクトマネージャー、ビル・クリプスタイン氏は、「目標の1つは、ブロードバンドビデオを数百万マイルにわたって送信できる能力を実証することだ。Psycheにはビデオデータを生成するものは何もないので、通常はランダムに生成されたテストデータのパケットを送信する」と述べた。
「しかし、この重要なイベントをより思い出に残るものにするために、私たちは JPL のデザイナーと協力して、Psyche ミッションの一部としてデモの本質を捉えた楽しいビデオを作成することにしました。」
宇宙ミッションでは従来、データの送受信に電波を利用していましたが、レーザーを使用するとデータ速度が 10 ～ 100 倍に向上します。
このウルトラ HD ビデオは、システムの最大ビット レート 267 メガビット/秒で地球に送信されるのに 101 秒かかりました。これは、ほとんどの家庭用ブロードバンド接続よりも高速です。
「実際、パロマーでビデオを受信した後、インターネット経由でJPLに送信されましたが、その接続は深宇宙から来る信号よりも遅かったのです」とJPLでこのプロジェクトの受信電子機器責任者を務めるライアン・ロガリン氏は語った。
では、なぜ猫のビデオなのでしょうか？
まず、歴史的なつながりがある、とJPLは述べた。 1920 年代にアメリカ人のテレビへの関心が高まり始めたとき、テスト映像としてフェリックス・ザ・キャットの像が放送されました。
そして、犬は人間の親友の称号を主張するかもしれませんが、インターネットビデオやミーム文化に関しては、猫がナンバーワンの地位にあることに異論を唱える人はほとんどいません。
発売前にアップロードされたこのクリップには、JPL職員のペットであるタビーがソファの上でレーザー光を追いかけている様子が映っており、テストグラフィックスがオーバーレイされている。これらには、Psyche の軌道経路、レーザーとそのデータ ビット レートに関する技術情報が含まれます。
レーザー伝送は地球の低軌道や月にまで届く距離で実証されているが、深宇宙に配備されたのはプシュケのミッションが初めてである。何百万マイルも離れたところからレーザービームを向けるには、非常に正確な「ポインティング」が必要であり、エンジニアリングチームが解決しなければならない大きな技術的ハードルでした。
この技術デモンストレーションでは、光が宇宙船から地球に伝わるまでに、探査機と惑星の両方が移動するという事実を補正する必要さえあります。そのため、アップリンクとダウンリンクのレーザーは、それに応じて変化を調整する必要があります。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
