先週の日曜日、ドイツのルートヴィヒスブルクの町に、巨大なカボチャとその生産者の一団が押し寄せた。
世界最大のカボチャ祭りの一環で、彼らは2024年にヨーロッパで最も重いカボチャを誰が栽培したかを明らかにするための年次計量のためにそこにいた。
10月13日、ベルギーのマリオ・ヴァンヘルが驚異的な成績でチャンピオンに輝いた。パンプキン重量は1,152kgで、軽自動車とほぼ同じです。
巨大カボチャ栽培の初心者ではないマリオは、2019 年のベルギー全国チャンピオンでした。 2021年には、イタリア人のステファノ・クトルピ氏による同年の世界記録達成に次ぐ2位となったカボチャで話題となった。
それでもマリオは今年タイトルを獲得したことに驚いた。 「そうだと期待していましたが、まさか勝てるとは思っていませんでした」と彼はユーロニュース・グリーンに語った。
請負会社でトラクターを運転するのが本業であるこの 50 歳の男性は、自分の成功を幸運な条件の組み合わせによるものだと考えています。良い肥料です。」
何が入っているのか気になる方は、肥料マリオの優勝カボチャに栄養を与えたとしても、ここでも、他のどこでも、答えは見つかりません。
「それはちょっとした秘密だよ」と彼は不思議そうに言う。 「各生産者には独自の配合があり、やり方が少し異なります。」
かぼちゃを食べる人の町
ニッチな趣味のように聞こえるかもしれませんが、マリオの故郷であるカステルリーには、約 50 名の会員を擁する盛況な巨大カボチャ栽培クラブがあります。
地元生産者のこの「過剰摂取」は偶然ではありません。ひょうたんはカステルリーの伝統の一部であり、ここの人々は「カボチャを食べる人」というあだ名が付けられているほどです。
「彼らは、土地が貧しいため、たくさんの食料を栽培できないという1600年代の論文を見つけました。でも、ここではカボチャはとてもうまくいきました」と夫の熱心なカボチャ栽培の影響で、彼女も巨大カボチャ栽培界の一員になったマリオさんの妻ビーケさんは説明する。 「そして、そこから始まりました。」
「明らかに、当時は彼らはほんの小さかったです。現在、巨大なものが成長するには良い土壌が必要です。」
今年はマリオのカボチャは大繁盛したが、カステルリーの他のカボチャは、歓迎されない品種のカボチャを食べる人たちのせいでそれほど幸運ではなかった。 「何人かの生産者はカタツムリに対処しなければなりませんでした」とマリオは言います。 「今年はもっとたくさんのことがあった。雨天– 雨がたくさん降りました。」
「別の生産者は、同じく1,000kgを超える非常に大きなカボチャを栽培していました。計量の1週間前にカタツムリが小さな穴を開けて完成した。数日後には腐ってしまい、重さを量ることができなくなりました。」
「生産者は来年に向けて、カタツムリを温室から遠ざける方法を考えなければならないことになるだろう。」
かぼちゃを活用する
競技会まで勝ち残ったカボチャは、次に何が起こるでしょうか?
これらの巨大な品種は、味のために品種改良されたものではありません。水風味を損なう内容。そのため、最大のものは食べられる代わりに、展示会や見本市で展示されることがよくあります。そして、Kasterlee では、一部がよりクリエイティブに活用されています。
「クラブはセーリング用に、300kgか400kg程度のそれほど大きくないものを使用する予定です」とビーケ氏は言う。 「彼らはその中で漕ぐことになるのです。」
彼女が言及しているのは、カステルリーのカボチャ クラブとカヤック クラブのコラボレーションとして 2008 年に始まった町の毎年恒例のパンプキン レガッタです。現在、くりぬかれたカボチャに乗って水遊びをする数百人の参加者と約 5,000 人の観客が集まっています。
今年のレースは 10 月 27 日に開催され、スペインとイングランドのチームによる国際的な競技者も参加します。
ヨットはこの巨大なカボチャにぴったりの用途かもしれませんが、この秋、私たちのほとんどはハロウィーンの彫刻用に販売されている品種に遭遇する可能性が高くなります。
楽しい伝統である一方で、彫刻は膨大な量の食品廃棄物を生み出します。英国の環境慈善団体ハッバブによる2023年の世論調査では、1,580万個のカボチャ食べられなくなるでしょう。
巨大な品種とは異なり、通常のかぼちゃは料理に最適です。ハバブさんは、カボチャを彫るのではなく、外側に飾りを付けて、お祭りが終わったら果肉を食べられるようにすることを勧めています。
「カボチャを食べる人」という評判に恥じないように、ヴァンジール一家は、カボチャを最大限に活用したい人のために、いくつかのレシピの提案をしています。野菜キッチンで。
マリオにとって、それはすべて古典に関するものです。 「私たちはかぼちゃのスープをよく食べます」と彼は笑います。 「本当に玉ねぎとカレー粉だけで簡単に作れます。」
ビエケさんはスパゲッティカボチャも推奨しています。野菜を柔らかくなるまでローストし、フォークを使って果肉からスパゲッティ風の糸を作ります。
世界記録への野望
マリオが来年もヨーロッパ選手権に出場するかどうかという質問が出ると、それははっきりとイエスだ。そして彼はヨーロッパの外に目を向けています。 「一度は世界チャンピオンになりたいです。記録を破るのが夢です」と彼は明かす。
今年のカボチャは、同胞マティアス・ヴィレミジンスのベルギー国内記録1,190kgにほぼ匹敵した。彼が超えようとしている現在の世界記録は、アメリカ人のトラビス・ジンジャーが2023年から保持している1,296kgだ。
「これは趣味として始めましたが、少しずつ趣味になってきました」スポーツ。毎年、より大きなカボチャを育て続けたいと思っています」とベルギーの挑戦者は言います。
マリオはすでに将来のシーズンを見据えているかもしれないが、ビーケは今シーズンが終わったことをただ喜んでいる。
「彼はもうすぐ外でカボチャと一緒に寝てしまうところです」と彼女は冗談を言う。 「たくさんの愛とキスをもらって、今はキスが戻ってきて嬉しいです。」
