によるロイター
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アリスター・スマウト著
ロンドン - 英国保健安全庁(UKHSA)は金曜日、イングランド中部にある新型コロナウイルス感染症検査研究所が、感染者に対して誤ってPCR検査の陰性結果を示しているとの懸念から、検査機関を一時停止したと発表した。
NHSテスト・アンド・トレースは、高速側方流動装置（LFD）で陽性反応が出た後にPCR検査結果が陰性となった人々の報告を受けて、ウルヴァーハンプトンの研究所に対する調査を開始した。
政府の勧告では、PCR検査はLFDよりも正確であり、LFDの陽性結果に続いてPCR検査の陰性結果が得られた場合、人々は自己隔離を中止できるとしている。
UKHSAは、主にイングランド南西部で推定4万3000人に誤った陰性のPCR検査結果が与えられた可能性があり、9月8日から10月12日までのコロナウイルス感染者数が過小評価されている可能性があると発表した。
UKHSAの公衆衛生インシデントディレクターのウィル・ウェルフェア博士は、「我々は調査を継続する間、この研究所での検査を直ちに中止した」と述べた。
「LFDまたはPCR検査キット自体に何らかの欠陥があるという証拠はなく、国民はそれらの使用や現在提供されている他の検査サービスを自信を持って利用すべきである。」
この研究所を運営する民間企業であるイメンサ・ヘルス・クリニックは2020年5月に設立され、PCR検査の結果を処理するために1億7000万ポンド（2億3400万ドル）相当の契約を獲得した。
アンドレア・リポサティ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、同社はＵＫＨＳＡの調査に「全面的に協力」しており、「この問題やその他のことで、このパンデミック下で英国が行った素晴らしい取り組みを汚すことは望んでいない」と述べた。
リポサティはダンテ・ラボも運営しており、同社はPCR検査結果を期限内に提供しなかったり、場合によってはまったく提供しなかった疑いで競争・市場庁（CMA）の調査を受けている。
ボリス・ジョンソン首相は批判にさらされており、NHSの検査と追跡は同首相が約束した「世界最高の」システムには大きく及ばないと多くの人が述べている。
野党労働党のロゼナ・アリン・カーン議員は、「4万件のがん検査やHIV検査の結果が間違っていた可能性があることが判明したら、大騒ぎになり、首が回るだろう」と述べた。
「テスト・アンド・トレースではそうではありません。パンデミックの前に利益を上げてきた多数の民間企業に数百億ポンドが投じられました。」
UKHSAは、これはある研究所での単独の事件であり、現在サンプルは他の研究所に転送されており、全体的な検査の可用性には影響はないと述べた。
しかし一部の科学者は、偽陰性が感染拡大の一因となった可能性があると警鐘を鳴らした。ある有病率調査では、感染者数が1月以来最高となったと推定されている。
バース大学数理学部のキット・イェーツ氏は、「現在、4万3000人が偽陰性と考えられていることが分かっているが、これは間違いの代償には及ばない」と述べた。
「これらの人々の多くは、他の人に感染させる可能性のある学校や仕事に就くことを余儀なくされているでしょう。これが、私たちが見ている最近の増加の背後にある理由の一部である可能性があります。」
(1 ドル = 0.7272 ポンド)
