ステフォン・ジェームス・デウィット・リヴェングッドさんは、アリゾナ州フェニックスの仮住まいの中で数日間横たわり、呼吸困難、吐き気、嘔吐に苦しんだ。
今月は毎日気温が上昇し、摂氏43.3度を超えている。
リベングッド氏は、無料の診療所に短時間立ち寄って血圧を測定し、許容範囲であると宣言したと語った。しかし、彼は明らかな症状のために他の医療援助を受けませんでした熱中症、または腕の皮膚の剥がれは、日光への曝露が原因だと考えている。
彼は、もし転ぶと、黒く煮えたぎるアスファルトで皮膚に大火傷を負う可能性があることを認識して、広大なテント都市を歩くときは注意を払っている。
「外出する場合は、外出先で気絶しないように追跡できるように、誰かに行き先を知らせてください」と彼は言いました。
「暑さの中で転倒しても、地面から3度の火傷を負うのは避けたいところです。」
高温はホームレスの人々にとって致命的となる可能性がある
ホームレスの人たちもその中にいる極度の暑さで死亡する可能性が最も高いフェニックス都市圏にあります。
市が見ているのは、摂氏43.3度を記録した連続日の最長記録、木曜日の時点で28回連続で記録しており、最初の記録でもありますモンスーン季節の嵐が一夜にしていくらかの安堵感をもたらした。
フェニックス中心部のバレーワイズ・ヘルスの緊急治療室医師ジェフ・コンプ医師は、「今年は恐ろしい状況が続いており、特にホームレスの人々にとっては恐ろしいことだ」と語った。
「彼らは私たちのほとんどよりも継続的に暑さにさらされています。」
屋外に住んでいる人も、熱い金属、コンクリート、アスファルトとの接触による表面火傷を負いやすくなります。
アリゾナ火傷センター-バレーワイズ・ヘルスの外科医は最近、最高82.2℃に達する外表面を歩いたり、座ったり、転倒したりすることによって引き起こされる火傷について警告した。
熱傷センターでは昨年、6月から8月にかけて熱による表面熱傷で85人が入院した。 ７人が死亡した。
記録的な夜間気温は16日間連続で32.2度を超え、水曜日の夜の嵐で砂ぼこり、強風、そして少量の雨が降った後、木曜日にはついに31.6度まで下がった。
医療専門家らによると、日没後に気温が十分に下がらないと、特にエアコンや扇風機のない脆弱な建物に住んでいる人々の体は冷えにくいという。
「人々は本当にたくさんの水と一晩で回復する冷却システム」とコンプは言いました。
猛暑の中、ホームレスの人々の生活はどのようなものなのでしょうか？
38歳のリベングッドさんは、拾い集めた木材と金属のフレームを石畳で組み、青いビニールシートで覆った構造物の中で眠っている。
内部のスペースは立って歩き回るのに十分な広さがあり、古いリクライニングチェアと自転車が備え付けられています。リベングッドさんは、住居の側面を開いて室内で過ごす時間が増えた今では、使用頻度が減りました。
「ここでできた友人の中には、私が動き回っているのを見ないと様子を見に来る人もいます」と彼は言う。
Livengood の家にはエアコン、扇風機、さらには電気さえなく、小さな平らなプラスチック片が扇風機として使われているだけです。
ライブングッドの小屋は、アリゾナ州最大の一時避難所の外でテントやその他の仮設住宅で暮らす約800人の人々の中に建っている。コンクリートの歩道にテントがびっしりと並んでおり、「ザ・ゾーン」と呼ばれる野営地からの息苦しいほどの暑さをさらに高めているようだ。
しかし、場所は便利です。サン・ヴァンサン・ド・ポール協会、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブ、YMCA、セント・メアリーズ・フードバンクなど、近隣の機関が社会サービス、食料、命を救う水を提供しています。
Livengood は、事前に地域内の信仰に基づくグループと一緒に朝食と昼食を摂ることができます。彼のリクライニングチェアで昼寝をしている。
暑い日には、地元の交通機関バレー・メトロが数台の空のバスを送り、人々がエアコンの中で何時間も座っていられるようにします。
別の日には、リベングッドと数人の友人は近くの都市公園まで歩いて行きます。木の下の日陰の芝生に座る公共プールの外。
「これは、ここ『ザ・ゾーン』で全員の安全を守るための明確な部分です」とリベングッド氏は述べ、衛生用品、日焼け止め、リップクリーム、帽子、冷却布など、人々が配布するものにチェックを入れた。 「ここではたくさんの愛が注がれています。」
リヴェングッドさんは、幼少期のトラウマと無視について語ります。フェニックスで生まれ、元々の名前はジェシー・ジェイムズ・アコスタ・ジュニアだったリベングッドは、幼少期の大半をフェニックス南部のアフリカ系アメリカ人が多く住む低所得層の地域にある公営住宅で過ごした。
彼の両親は両方とも刑務所で過ごしました。彼の母親は依存症に苦しみ、刑務所の中で娘を出産し、その後ホームレスに陥った。
「私の子供時代は、本当に安定したものを得ることができず、跳ね返された多くの思い出でいっぱいでした」とリベングッド氏は語った。
リヴェングッドは12歳のときにデニスという女性の養子となり、法的に名前を現在の名前に変更した。彼と残りの養家族はアラスカに移り、養母はそこで交通事故で亡くなりました。
リヴェングッドは学校で苦労し、息子の母親に会いました。その後、彼は女性と子供を残してフェニックスに戻ったが、その決断を後悔している。
砂漠に戻ったリベングッド氏は、次のことはよく知っていると語った。猛暑による危険パンフレットによると、ボランティアは氷水の入ったボトルを持って行きます。
「そうだね、ここはとても暑いんだよ、みんな」と彼は言った。「水分補給を心がけて、水をたくさん摂ったと思ってもたくさん水を飲みましょう。そしてもっと飲んでください。」
昨年の熱中症による死亡者の40％はホームレスの人でした
住居のない人々は425人のうち約40パーセントを占めた。昨年集計された熱関連死亡者数フェニックスの本拠地であるマリコパ郡では、記録上最も暑い夏。
死者425人のうち半数以上が7月に発生し、80％は屋外で起きた。
マリコパ郡は水曜日、7月22日の時点で、4月11日から遡って今年確認された熱中症による死亡者数は25人だったと報告した。さらに249人の死亡者が調査中である。
