2015 年に遡ると、カリフォルニアの乾燥した大地は 4 年目の干ばつに見舞われていました。
当時のジェリー・ブラウン知事は、家庭の水使用量を前例のない25パーセント削減するよう命令した。水を最も多く使用する農家も、より深い強制的削減を避けるために自ら進んで取り組んだ。
ブラウン氏はまた、気候変動を考慮して州のエネルギーの半分を再生可能資源から調達するという目標も設定した。
しかし、起業家のジョーダン・ハリスとロビン・ラジが、水の損失と気候汚染の両方に対処するアイデアを持ってドアをノックしたとき、ソーラーパネル用水路をめぐっては、誰も関与させることができなかった。
8年早送りしてみましょう。記録的な猛暑で山火事に迫り来る危機コロラド川、戦いへのコミットメントが高まっています気候変動、そして少しの運動構築を行って、彼らの会社Solar AquaGridは米国初の太陽光発電で覆われた運河プロジェクトの着工準備を進めています。
ハリス氏は「現時点でこれらすべてがまとまっている。時間をかけて取り組めるもっと差し迫った問題はあるだろうか？」と語った。
アイデアはシンプルです。ソーラーパネルを設置します。運河日当たりの良い水の少ない地域では、蒸発を抑えて電気を生み出します。
あ勉強カリフォルニア大学マーセド校は、屋根を覆うことで 630 億ガロンの水を節約できると推定し、この考えを後押ししました。カリフォルニアの 6,437 キロメートルの運河には、13 ギガワットの電力を生成できるソーラー パネルが設置されています。これは、1 月から 10 月初旬までのロサンゼルス市全体にとって十分な量です。
しかし、これは推定値であり、それも他の潜在的な利点も科学的にテストされていません。それがカリフォルニアのセントラルバレーのプロジェクト・ネクサスで変わろうとしている。
太陽運河の建設はどのくらい前から行われていますか?
運河の太陽光発電は、カリフォルニアではエネルギー開発に手頃な土地が不足しているため、2 対 1 の解決策として長い間議論されてきました。水。しかし、この壮大なアイデアはまだ仮説にすぎませんでした。
元レコードレーベル幹部のハリス氏は、1990年代初頭に有権者登録を促す「ロック・ザ・ヴォート」を共同設立し、ラージ氏は企業向けの社会的責任と持続可能性キャンペーンを組織した。彼らは人々がナッジを必要としていること、理想的には信頼できる情報源からのナッジを必要としていることを知っていました。
彼らは、評判の高い機関の研究が効果があるかもしれないと考え、カリフォルニア大学マーセド校に資金を提供した。勉強カリフォルニアの太陽光で覆われた運河の影響。
2021年に発表され、研究結果が注目を集めている。彼らはギャビン・ニューサム知事に連絡を取り、ニューサム知事は天然資源長官ウェイド・クロウフットに電話した。
「これを実際にやってみて、何が可能か見てみましょう」とクロウフット氏は知事が言ったことを思い出した。
同じ頃、同じく電力を供給しているターロック灌漑地区がカリフォルニア大学マーセド校に連絡を取った。 2045年までに再生可能エネルギーを100パーセントとするという州の目標拡大を達成するために、太陽光発電プロジェクトの建設を検討していた。しかし、土地は非常に高価であったため、既存のインフラの上に建設することが魅力的だった。
さらに、パネルによる日よけによって運河に生える雑草が減る可能性があるという見通しもあった。この問題により、この公共事業には年間 100 万ドル (約 9 億ユーロ) の費用がかかることになる。
「カリフォルニア大学マーセド校のこの論文が発表されるまで、私たちはそれらの副次的利益がどのようなものになるのか全く知りませんでした」と同学区の渉外マネージャー、ジョシュ・ワイマー氏は語った。 「誰かがこのコンセプトを試行するとしたら、それが私たちであることを確認したかったのです。」
州は 2,000 万ドル (1,800 万ユーロ) の公的資金を投入し、パイロットを民間、公共、学術部門の 3 者協力体制に変えました。幅20フィートから110フィートの約2.6キロメートルの運河が、ソーラーパネル地面から5フィートから15フィートの間。
カリフォルニア大学マーセド校のチームは蒸発から水質に至るまでの影響を研究する予定だと、この研究の主任研究員であるブランディ・マッキューン氏は述べた。
「これをより広範に行う方法について提案する前に、これらの疑問の核心に迫る必要があります」と彼女は述べた。
太陽運河についてカリフォルニアがインドから学べること
この技術を最初に導入したのはカリフォルニアではありません。
インド世界最大級の灌漑プロジェクトの先駆けとなった。サルダール・サロヴァールのダムと運河プロジェクトは、インド西部グジャラート州の乾燥地帯にある数十万の村に水をもたらします。
当時のグジャラート州首相、ナレンドラ・モディ、現在はこの国の首相である彼は、2012 年に鳴り物入りで発足させました。エンジニアリング会社のサン・エジソンは、19,000キロメートルの太陽運河を約束した。しかし、それ以来立ち上がった小規模プロジェクトはほんの一握りです。その会社は破産を申請した。
「資本コストは非常に高く、メンテナンスが問題です」と、いくつかの小規模な太陽運河プロジェクトを監督するグジャラート州のエンジニア、ジェイディップ・パルマー氏は語った。
広大な乾燥地を持ち、地上に拠点を置く太陽経済的にはそっちのほうが理にかなっている、と彼は言う。
デザインが不格好であることも、この技術がインドで広く採用されない理由のひとつだ。グジャラート州のパイロットプロジェクトのパネルは運河の真上に設置されており、メンテナンスや緊急作業員の立ち入りが制限されている。
カリフォルニアに戻ったハリス氏はインドの経験に注目し、より良い解決策を模索し始めた。そこでのプロジェクトはより良い素材を使用し、より高い位置にあるでしょう。
カリフォルニアに太陽運河ができるのはいつですか?
Project Nexus は長くは孤独ではないかもしれません。ギラ川インディアン部族は、コロラド川のストレスを軽減するために水を節約する取り組みとして、運河に太陽光発電を設置するために超党派のインフラ法から資金を受け取りました。また、アリゾナ州最大の水道・電力事業体の 1 つであるソルト リバー プロジェクトは、アリゾナ州立大学と共同でこの技術を研究しています。
それでも、水インフラの世界では急速な変化が完全には受け入れられていないとカリフォルニア州民主党下院議員ジャレッド・ハフマン氏は語った。
「ここは、年老いた技術者の骨化した砦だ」と彼は言う。
ハフマン氏は10年近くこの技術について語り続けており、同氏が言うより賢明なアイデアよりも、人々は依然として高いダムの建設にはるかに興味を持っていると感じていると述べた。
彼は昨年までに2500万ドル（2200万ユーロ）の引当金を押し込んだ。インフレ抑制法開拓局のパイロットプロジェクトに資金を提供するため。そのプロジェクトのサイトは現在評価中です。
そして、生物多様性センターやグリーンピース、今送信しました手紙デブ・ハーランド内務長官とカミーユ・トゥートン局長に対し、局の運河と水道橋の上に「太陽光発電システムの広範な導入を加速する」よう要請した。
局所有の 8,000 マイルの運河と水道橋をすべてカバーすれば、「25 ギガワットを超える再生可能エネルギーを生成でき、これは約 2,000 万世帯に電力を供給するのに十分であり、水の蒸発を数百億ガロン削減できる」可能性があります。
ハフマン氏は、すべての運河をカバーするのが理想的だが、まずはカリフォルニア水道橋とデルタ・メンドータ運河から始め、「これは本当に説得力のあるケースだ」と述べた。 「そして、そろそろこれを始める時期が来ています。」
