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私たちが食べる動物の餌は、発電所から回収された二酸化炭素を利用して作られています。
回収した二酸化炭素を動物の飼料に変えるヨークシャーのプロジェクトが、英国政府から多額の資金提供を受けたばかりだ。
「カーボンリサイクル」計画は、他の食料源に比べて二酸化炭素排出量が最大75パーセント少ない持続可能な食料を魚や養鶏場に提供することになる。
私たちは次のことをますます認識しつつありますが、肉中心の食事は環境への影響が大きい植物由来のものよりも、環境への最大の影響が動物が食べる食べ物から来ていることを知っている人はほとんどいません。つい先週、ジャーナル・サイエンスに掲載された記事では、次のように主張されていました。大豆と牛肉の5分の1がEUに輸入されるブラジルからは不法に森林伐採された土地から来ました。
2017 年に WWF は次のことを発見しました。世界の大豆とトウモロコシの生産量の 75%動物、主に豚や家禽の餌として栽培されていました。世界中の食生活が肉の消費量を増やす傾向にあり、より多くの作物を栽培するために土地が開墾されるにつれ、動物飼料の生産は生物多様性への脅威を増大させています。
動物の飼料は通常、大豆、魚粉、穀物から作られていますが、これらは環境に壊滅的な影響を与える可能性があります。 Deep Branch Biotechnology によって作成されたこの新しいプロセスは、産業排出物から CO2 を取り出し、それを動物の飼料用に特別に設計された単細胞タンパク質を生成する微生物のエネルギー源として使用します。
彼らは、このプロセスがより大規模に機能するかどうか、また全体的な炭素排出量がどの程度になるかをテストするために政府から 300 万ポンド (330 万ユーロ) の資金提供を受けました。
同社のピーター・ロウ最高経営責任者（CEO）は、この技術は炭素集約型の国際サプライチェーンへの英国の依存を減らすのに役立つ可能性があると説明した。魚や家禽の餌としてのその潜在的な使用は、「より持続可能な動物飼料を生成する新しい方法を示しています」。
農業のカーボンニュートラル化
このプロセスに産業用 CO2 源を提供するために、ディープ ブランチはイングランド北部の発電所と提携しました。この発電所は最近、石炭の代わりに再生可能バイオマスを燃やすように転換されました。
セルビーのドラックス発電所は英国最大の発電所で、国の電力需要の 5 パーセントを供給しています。 Drax は 2030 年までにカーボンネガティブになるという野望を持っており、今回のようなプロジェクトで排出する CO2 を回収することもこの計画の一部です。すでに同工場では、回収したCO2を利用して新しいプラスチック製品を製造する実験を行っている。
このパートナーシップは、300 万ポンドの資金を受け取った REACT-FIRST と呼ばれる 10 の産業界および学術団体からなるより広範なコンソーシアムの一部を代表しています。このコンソーシアムは「世界的な気候危機への取り組みと、ニュートラル/マイナス炭素排出量の達成という目標に取り組んでいます」。
「現在、動物飼料のタンパク質源のほとんどは海外から輸入されており、英国は複雑で脆弱なサプライチェーンに依存している」とロウ氏は述べた。 「REACT-FIRST は、この問題に対処することだけに焦点を当てて作成されました。」
REACT-FIRST には、ノッティンガム トレント大学や英国のスーパーマーケット、セインズベリーズのほか、他の多くの農業テクノロジー企業も含まれています。
ロボットによる果物狩りから垂直農法まで
ヨークシャープロジェクトは、英国の食料生産システムの効率化を目的とした2,400万ポンドの資金調達パッケージの一部を受けた9件のうちの1つである。他には、ロンドンの垂直果物栽培業者、農場の効率向上に AI テクノロジーが使用されているプロジェクト、果物の摘み取りなどエネルギーを大量に消費する作業にロボットを使用できるかどうかをテストするプロジェクトなどが含まれます。
英国科学大臣のアマンダ・ソロウェイ氏は、「農家の果物狩りを支援するロボット工学から、二酸化炭素をきれいな動物飼料に変換する技術まで、今日私たちが支援している素晴らしいプロジェクトは農業の未来を表しています」と述べた。
同氏は、「英国科学の最高の技術」を活用し、政府が選んだプロジェクトは「食料生産実質ゼロへの移行を加速するのに役立つ」と付け加えた。