スピリット航空は経営危機の深刻化を受けて破産保護を申請したと同社は月曜日に発表した。
米国最大の格安航空会社は、2020年初め以来、25億ドル（24億ユーロ）以上を損失した。
裁判所文書によると、同社は10億ドル（9億5000万ユーロ）から100億ドル（95億ユーロ）の範囲の資産と負債を記載している。
スピリットは、事前に定められた連邦破産法第11条に基づく破産手続きを進めているため、通常通り運航する見込みであり、つまり顧客は中断することなく予約や航空便を継続できると述べた。
スピリットの最高経営責任者（CEO）テッド・クリスティ氏は月曜日、顧客に宛てた書簡の中で、「知っておくべき最も重要なことは、現在も将来も予約や航空便の利用を続けることができるということだ」と述べた。
同社は別の声明で、社債権者と債務再編について合意に達したと説明した。
これらの債券保有者は、3億5,000万ドル（3億3,200万ユーロ）の新規株式と3億ドル（2億8,400万ユーロ）の債務者融資を提供する。
緩やかな衰退
先週金曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルが同社が破産申請の可能性について社債権者と条件を協議していると報じた後、スピリットの株価は25％下落した。
これは、スピリットがまだ利益を上げていた2018年後半以来、株価を97％暴落させた一連の打撃の最新作に過ぎなかった。
テッド・クリスティ最高経営責任者（CEO）は8月、スピリットが今後の債務満期について社債保有者のアドバイザーと話し合っていることを認めた。同氏は協議が優先事項であるとし、航空会社はできるだけ早く最善の合意を得ようとしていると述べた。
同氏は決算会見で投資家に対し、「スピリットをめぐる市場の喧騒は注目に値するが、われわれは気が散っていない」と語った。
「私たちは債務の借り換え、全体的な流動性の向上、新しく考え直した製品の市場への導入、ロイヤルティプログラムの拡大に注力しています。」
スピリット航空を利用する人は今もいますが、それほどお金を払っていないだけです。
今年の最初の 6 か月間で、スピリットの乗客は昨年の同時期より 2% 多く飛行機に乗りました。
しかし、マイルあたりの支払い額は 10% 低くなり、運賃による 1 マイルあたりの収入は 20% 近く減少しており、スピリットの赤字の一因となっています。
パンデミック時代の損失と熾烈な競争
さまざまな理由により、スピリットはコロナウイルスのパンデミックが緩和され、旅行が回復したときも収益性を回復できませんでした。
スピリットのコスト、特に人件費が上昇している一方、米国最大の航空会社も、予算重視のスピリットの顧客の一部をライバルの取引で引きつけている。
スピリットの中核事業である米国のレジャー旅行の運賃は、新規便の供給過剰により下落している。
航空旅行市場のプレミアムエンドが急成長している一方で、スピリットの伝統的な飾り気のないエンドは停滞している。
この夏、スピリットは当初の戦略を変更し、バンドル運賃を販売することを決定した。これらのチケットには、大きめの座席、優先搭乗、無料手荷物、インターネット サービス、軽食とドリンクが含まれます。
フライトスケジュールの削減
極めて異例の措置として、スピリットは10月から12月のスケジュールを前年同期比で20％近く削減する予定で、アナリストらはこれが運賃の下支えにつながるだろうとみている。
しかし、この動きはスピリットを高める以上にライバルを助ける可能性がある。
ドイツ銀行とレイモンド・ジェームスのアナリストは、フロンティア、ジェットブルー、サウスウエスト航空は多くの路線でスピリットと重複しているため、最も恩恵を受けるだろうと述べている。
ジェットブルーの合併失敗
スピリットの経営危機は、航空会社ジェットブルーとの合併失敗が原因である可能性もある。
米国司法省は、低運賃に依存するスピリットの顧客の料金を押し上げるとして、38億ドル（36億ユーロ）の取引の差し止めを求めて訴訟を起こし、連邦判事も1月に同意した。
ジェットブルーとスピリットは2カ月後に合併計画を撤回した。
1990年代と2000年代には、航空会社が熾烈な競争、高い人件費、ジェット燃料価格の急騰などに苦戦し、米国の航空会社の倒産が多発した。
パンナム、TWA、ノースウェスト、コンチネンタル、ユナイテッド、デルタが席巻した。
清算に入った企業もあれば、航空機リースなどの債務を再交渉して飛行を続けるために有利な法律を利用した企業もあった。
米国の大手航空会社による最後の破産は、アメリカン航空が第11章の保護から脱却し、同時に2013年12月にUSエアウェイズと合併したことで終結した。
