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カヘティはジョージア東部の主要なワイン生産地です。これらの土地ではワイン用ブドウが 8,000 年にわたって栽培されており、考古学者によれば、これがカヘティをワイン発祥の地にしているとのことです。
聖ジョージのアラヴェルディ修道院では、合計 104 種類の固有品種のブドウが栽培されており、その歴史は 6 世紀にまで遡ります。ジョージア独特のワイン造りの方法は、正統派の修道士によって時代を超えて受け継がれてきました。
「ワイン造りは修道院の設立当初からここで始まりました。ジョージア州では、ワインは原始時代にまで遡る伝統です。それはキリスト教の典礼において重要な役割を果たしており、キリスト教以前の古代でも人々の日常生活に欠かせないものでした」とアラヴェルディ修道院の修道士ゲラシメ神父は説明した。
ジョージアワインをユニークなものにしているのは、古代からワインの発酵と貯蔵に使用されてきた大きな粘土の容器であるクヴェヴリです。クヴェヴリスは地下に埋もれていますが、古い巨匠たちは依然として表面を彼らの特徴的なパターンで装飾していました。それは特別な敬意の表れです。
近年、この修道院は現代技術を取り入れていますが、有名なワインの一部は昔ながらの方法で作り続けています。
ゲラシメ神父はその方法を私たちに教えてくれました。「伝統的に、ブドウは木の幹全体で作られたこの容器の中で足で圧搾されます。かなり古いものですが、まだまだ使える状態です。ワインセラーホールでは、伝統的なカヘティ・クヴェヴリワインを製造しています。
「クヴェヴリは床に埋められ、平らな石で覆われています。ワインを詰めたら、新鮮な粘土で密閉し、砂で覆って湿気をコントロールします。」
カヘティの肥沃な渓谷の各村では、独自のワインが作られています。この生きた遺産は、歌や詩、美術品や工芸品として受け継がれています。 18 世紀の美しさを復元した城壁の町シグナギは、「愛の都市」、職人の街として知られています。
地元の木彫り職人であるデイビットさんにとって、ブドウの木はあらゆる世代を結びつける象徴的な糸です。
「グルジアの文化において、ブドウ畑は最も重要なものです。農民にとって、自分のブドウの木が第一で、次に家族が来る、それが私たちの祖先の言葉です」と彼は説明した。
この特別な姿勢は、ブドウ栽培の大切な伝統を根こそぎにしようとする侵略者の波に見舞われ、ジョージアの歴史の中で多くの試練を乗り越えました。それは生き残り、これまでと同じくらい強いままです。
家族経営のブドウ畑はワインだけではありません。クルミの糸を濃厚なブドウ果汁に浸して、地元の人々はチュルチェラを作ります。これはカヘティで発明されたおいしい天然のキャンディです。
「チャーチケラは健康に良く、パンよりも栄養価が高いです。収穫期には、各家庭で 500 ～ 600 個のチュルチケラが作られます」とクリスティーン・ザーリシビリさんは語った。
数週間天日乾燥させた後、お菓子が完成します。
乾燥したブドウの木は、クヴェヴリ家のワインと同様に、あらゆる集まりのメインディッシュであり、ジョージアのおもてなしの象徴であるシャシリクに最適な炭を作ります。
そしてワインの準備ができたら、誇り高きカヘティ人たちは、これが世界最高だと保証するでしょう。
「ワインは、私たちの心を幸せにし、体を強くし、魂を清くするために、神が人間の働きを通して私たちに与えてくれる贈り物です」とゲラシム神父は締めくくった。
