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約20年にわたる法廷闘争を経て、欧州の判事らは米国のハイテク大手インテルに対し、EUの反トラスト法執行官が課した10億6000万ユーロの罰金を取り消す支持の判決を下した。
欧州司法裁判所（ECJ）が、米国のハイテク大手インテルに対し、優越的地位を乱用したとして10億6000万ユーロの罰金を科した2009年の行政執行決定の下級審の取り消しを認めたことを受け、ロイヤルティリベートが反競争的であると認定した場合、欧州委員会はさらなる証拠を提出する必要がある。
この訴訟では、インテルがコンピューターチップ（x86 CPU）を独占的に購入することを条件に、コンピューター企業のデル、ヒューレット・パッカード、NEC、レノボに認めたリベート制度をめぐって、米国のチップメーカーとEUの反トラスト当局が争った。
同委員会は、インテルのリベートは、そのようなリベートの悪影響を引き受けることを可能にする推定に基づいて、アドバンスト・マイクロ・デバイス（AMD）との市場競争を阻止する効果があるとみなした。
しかし、木曜日の判決で欧州の判事らは、欧州委員会がリベートがEU法に違反しているという推定に頼るのではなく、リベートの競争に対する実際の影響を調査する必要があることを認めた。
「支配的な地位にある企業によるロイヤルティリベートの付与はTFEU第102条の違反となる可能性があるが、その企業が行政手続き中に裏付けとなる証拠に基づいてその行為を制限することができなかったという事実を提出したという事実は、競争、特に差し押さえ効果の申し立てを生み出すためには、委員会がその能力の存在を判断するための分析を実行する必要がある」と裁判官は判決した。
ECJはさらに、欧州委員会の分析は、関連市場における同社の支配的地位、リベートの対象となる市場シェア、リベートの期間と金額だけでなく、「リベートの対象となる競合他社を排除することを目的とした戦略の存在の可能性もカバーしなければならない」と付け加えた。少なくとも市場からの取り組みと同じくらい効率的です。」
ホワイト＆ケースの競争パートナーであるアッシマキス・コムニノス氏はユーロニュースに対し、「この判決は効果に基づくアプローチを強く支持するものであり、それは組織的な影響をもたらすだろう」とユーロニュースに語り、そのような場合に欧州委員会が証拠を提出する必要性について言及した。
同氏は、今回の判決は欧州の独占禁止法執行官による支配権濫用に関して昨年8月に公表された欧州委員会のガイドラインに矛盾しており、忠実度リベートの推定に基づくアプローチを謳っていると述べた。
コムニノス氏は「委員会は経済的証拠を考慮する必要があるため、この判決は委員会のガイドラインと一致しない」と述べた。
欧州委員会は声明で「欧州司法裁判所の本日の判決に留意した」とだけ述べた。
この判決がリベート制度をめぐるインテルと欧州委員会との間の20年近い法廷闘争に終止符を打ったとしても、インテルがコンピューターメーカーに対価を支払った「裸の制限」に関する別の訴訟が欧州の裁判官の前で係争中であるため、この物語はまだ終わっていない。競合他社のチップを搭載した製品の発売を遅らせる。
