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NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのデータは、冥王星最大の衛星の表面に二酸化炭素と過酸化水素の痕跡を明らかにした。
科学者たちは、冥王星の最大の衛星の表面に二酸化炭素と過酸化水素があることを初めて確認した。
NASAが取得したデータジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡近赤外線分光器はカロンに関する新たな化学的手がかりを示しています。
以前、2015年には、カイパーベルトにある準惑星やその衛星、その他の天体を研究するNASAのミッションであるニューホライズンズで、カロンで水の氷、アンモニア、有機物質が検出されました。
オックスフォード大学のカーリー・ハウエット准教授は、「ニュー・ホライズンズは冥王星系を通過し、系全体でカロンと冥王星の素晴らしい解像度の画像を提供してくれた」と語った。
「しかし、もちろん、その波長範囲は飛行する機器に限定されており、2.5ミクロンで遮断されていたと思います」とハウエット氏は付け加えた。
ジェームズ・ウェッブ氏の広範囲にわたる報道
ウェッブの波長範囲が以前の限界を超えて拡張されたため、特定の赤外線波長に潜む化学物質を検出するのに役立ちました。
サウスウエスト研究所の研究共著者シルビア・プロトパパ氏は、「これにより対象範囲が広がり、カロンの表面で二酸化炭素と過酸化水素を初めて検出できるようになった」と述べた。
近赤外分光器ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は約 5.2 ミクロンですが、空間解像度は低くなります。
研究者らはこれを利用して、2022年と2023年の4回の観測でカロンの北半球を完全にカバーできるようにした。
「その地域では、多くのことが起こっています。他の方法では見ることができない化学物質の指紋がたくさんあります」とハウエット氏は語った。
「私たちがそこに存在すると疑っていたが、確かに存在するとは言えなかったものが存在した。したがって、冥王星系で何が起こっているのかを理解する上で、それはジグソーパズルの素晴らしい追加のピースとなった」とハウエット氏は付け加えた。
カロンの組成に関する新たな洞察
この研究の著者らは、太陽系に遍在する二酸化炭素の発見は予想されていたと述べている。興味深いのは、月がどこで発見され、月をよりよく理解するためにどのような構造になっているかだという。
科学者らは、二酸化炭素は宇宙の岩石からの衝突後に地表に噴き出した可能性があり、過酸化水素はカロンの表面の水分子をはねる放射線から発生した可能性があると考えている。
「過酸化水素は、水の放射線分解からのみ得られるものです…私たちが確認できるレベルを検出することで、チャロにどれだけの放射線が当たっているかについての制約が得られます。おそらく、どの放射線がシェブロンの処理において重要であるかです。つまり、それがどのような状態であるかを示しているようなものです」進化しました」とハウエット氏は語った。
冥王星とその衛星それらは太陽系のはるか端、太陽から48億km以上離れたカイパーベルトとして知られるゾーンにあります。
科学者たちは、生命を維持するには寒すぎる可能性が高いと考えています。しかし、最新の検出はカロンがどのようにしてできたかを研究する鍵となり、科学者が他の遠く離れた衛星や惑星の構成を解明するのに役立つ可能性がある。
