生成型人工知能 (AI) の普及以来、データセンターの需要は急増していますが、土地不足と電力の必要性を背景に、ヨーロッパはデータ主権とエネルギー効率を目的としてデータセンターを宇宙に送ることを検討しています。
最近の研究では、地上にデータセンターを設置するよりもエネルギー消費量が少ない方法で、データセンターを軌道上に打ち上げることが技術的、環境的、経済的に実現可能であることが判明しました。
タレス・アレニア・スペース社の研究マネージャー、ダミアン・ドゥメスティエ氏は、「今日言えることは、結果は非常に心強いものである」と述べた。
「私たちは技術的に実現可能で、経済的に合理的で、地球上よりも二酸化炭素排出量の影響が少ない解決策を見つけました」と同氏はユーロニュース・ネクストに語った。
この研究は完了までに 16 か月かかり、200 万ユーロがかかりました。欧州委員会を代表してタレス・アレニア・スペースが調整した。
土地収奪
データ センターは、組織のコンピュータ システムと、世界中のどこからでも取得できる大量のデータを収容する物理施設です。走るのに多くのエネルギーを必要とし、また涼しさを保つのにも役立ちます。
国際エネルギー機関（IEA）の試算では、2026年までにデータセンターは年間合計1,000テラワット時を使用する可能性があり、これは日本の電力消費量にほぼ等しいと付け加えた。
宇宙データセンターのアイデアは、太陽エネルギーで稼働できるため、エネルギー消費量が少なくなるということです。
しかし、そのような野心的なプロジェクトはおそらく2036年まで準備が整わないだろうとドゥムスティエ氏は述べ、問題はすでに目の前に迫っていると述べた。
「信じられないほど強力でデータセンタースペースに飢えており、豊富な資金を持っている少数の買い手グループがいる」と不動産コンサルタント会社CBREで欧州データセンター研究を率いるケビン・レスティボ氏はユーロニュース・ネクストに語った。
これらの買い手は、「ハイパースケーラー」として知られるマイクロソフト、アマゾン ウェブ サービス、グーグルなどのビッグテック企業です。
レスティボ氏は、欧州の大都市市場のほとんどで利用可能な電力が不足しており、十分な電力供給にアクセスできる適切な土地を見つけたり確保したりすることもますます困難になっていると述べた。
その結果、これまでデータセンターがなかった欧州諸国の一部にデータセンターが建設されることになるだろうと同氏は述べ、マイクロソフトがイングランド北部のヨークシャーで土地を購入したことを指摘し、すでにその土地に電力が確保されているのは偶然ではないという。
「想像の産物」
データセンターをさらに遠くに送ることに関しては、データセンターを宇宙に送ることは「現時点では現実というより空想の産物だ」とレスティボ氏は語った。
同氏はユーロニュース・ネクストに対し、「それでも、宇宙のデータセンターや水中のデータセンターに向けた研究は価値のある取り組みだと思う」と述べ、「データセンター開発のパラメーターをテストすることは、業界の成長にとって極めて重要だ」と付け加えた。
このような開発には、電力網に接続することや最小限の介入でデータセンターを自律的に動作させること以外の電力供給方法が含まれる可能性があります。
しかし、宇宙データセンターなどの突飛なアイデアを研究する利点により、ロボット工学や打ち上げ装置などの他の宇宙技術の開発も可能になります。
研究によると、宇宙データセンターのエネルギー効率を高めるには、排出量が10分の1の新しいタイプの打ち上げ装置が必要になるという。データセンターもロケット燃料を使って軌道上に留まる必要があるため、代替手段を見つける必要があるかもしれません。
ドゥメスティエ氏は、フランスのアリアン・グループやドイツの宇宙企業と協議中だと述べ、より環境に優しい打ち上げロケットの入手は明日実現することは不可能だが、数年以内には実現する可能性があると述べた。
もう 1 つの問題は、宇宙データセンターが、廃止され忘れ去られた衛星のバックログを増やさないようにすることです。
デュムスティエ氏は、データセンターは宇宙衛星よりも高い高度約1,400キロメートルの軌道を周回すると述べた。
しかし、宇宙データセンターの有効期限が長く、材料が再利用可能であることを保証することが、持続可能性の目標を達成するための鍵となります。
宇宙データセンターは「欧州人にデータ主権を取り戻し、欧州に主要な展開の機会を与え、宇宙分野のリーダーになれる」可能性があると同氏は述べた。
「メリットという点では、アクセスしやすい大きな市場であり、他の用途に新たな扉を開くことになるでしょう。」
