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新しい研究では若者を約10年間追跡し、脳の発達、食生活、遺伝学を追跡した。
遺伝学、脳の発達の違い、10代の精神的健康が、一部の若者が摂食障害を発症する理由を説明するのに役立つ可能性があることが、新しい研究で示唆された。
ヨーロッパでは推定2,000万人が神経性食欲不振、神経性過食症、過食症などの摂食障害に苦しんでおり、特に若い女性と十代の若者がその影響を受けています。
雑誌に掲載された新しい研究について自然のメンタルヘルスでは、イギリス、アイルランド、フランス、ドイツの約1,000人の若者が遺伝子データを提供し、食習慣と健康に関する調査に回答し、14歳と23歳で磁気共鳴画像法（MRI）スキャンを受けました。
彼らが23歳のとき、国際研究者らは参加者を3つのグループに分けた：健康的に食べる人（42％）、食事制限をする人（33％）、感情的またはコントロールのない食事をする人（25％）。
食事制限者とは、ダイエットやパージを行う人など、体重や外見をコントロールするために食事の摂取量を制限する人たちを指します。
感情的になったり、コントロールがきかずに食べる人は過食症になる傾向があり、強迫的に食べたり、否定的な感情に反応して食べる傾向がありました。
逆算すると、この研究では、不安、うつ病、または注意力の問題を抱えている 14 歳は、23 歳までに不健康な食習慣を持つ可能性が高いことがわかりました。
不健康な食事行動は肥満とも関連しており、肥満の診断に使用される尺度である体格指数（BMI）が高くなる遺伝的リスクが高いことがわかっています。
この結果は、「不健康な食習慣や不適応な対処法に対処することを目的とした教育の改善の潜在的な利点」を裏付けるものであると、キングス・カレッジ・ロンドンの生物学的精神医学教授であり、この研究の主任著者であるシルバン・デジヴィエール氏は声明で述べた。
例えば、親は十代の若者の家庭での習慣に細心の注意を払うことができ、教師と生徒は学校での人間関係がどのように「既存の脆弱性を悪化させ、摂食障害につながる」可能性があるかをより認識することができ、医療専門家は食事における脳の役割を理解する必要がある。障害があるとデリヴィエール氏はユーロニュース・ヘルスに語った。
「脳の発達の重要な役割」
注目すべきは、若者の食生活の乱れを予測するのは、十代の若者の習慣や遺伝だけではなかったということである。 MRIスキャンの結果、不健康な食事をする人は、思春期の脳の成熟が顕著でなく、遅れていることが判明した。
脳の前頭前野は25歳頃に完全に発達し、いくつかの研究は、10代の若者の脳は完全に成熟していないため、危険な行動や環境ストレス要因に対してより脆弱であることを示しました。
この研究では、若者のBMIとは無関係に、脳の成熟が14歳の精神的健康問題と23歳の不健康な食事の両方に影響を及ぼしていることが判明した。
小脳（食欲を制御する脳の部分）の成熟低下も、23歳の高BMIと制限的な食習慣の遺伝的リスクとの関連性を説明するのに役立つと研究者らは述べた。
この研究結果は、「食習慣の形成における脳の発達の重要な役割」を強調していると、キングス・カレッジ・ロンドンの博士課程の学生であり、この研究の筆頭著者であるシンヤン・ユー氏は述べた。
他の研究では、深刻な低体重脳や認知発達に影響を与える可能性があり、異常発達報酬と抑制を制御する脳の部分が過食症の引き金となる可能性があります。
キングス・カレッジの研究者らは、この研究を利用して、摂食障害を発症する可能性のある若者を支援するための、より個別化されたツールを作成できる可能性があると述べた。
彼らは以前に見つかった10代の若者が不健康な食生活をするようになる数年前に、脳スキャンで違いが発見されたということは、問題のある習慣が始まる前に、危険にさらされている若者を特定できる可能性があることを意味する。
デリヴィエール氏は、次のステップは、脳の成熟度や食習慣の違いが20代以降にどのような影響を与えるかを理解するために、同じ集団のデータを収集し続けることだと語った。
「これは摂食障害を予防し、全体的な脳の健康をサポートする上で重要な役割を果たす可能性があります」とデリビエール氏は言う。
