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この研究結果は、特定の職業に就いている人々の認知症リスクが低いことを示している可能性があるが、明確なことは何もないと研究者らは述べた。
タクシーや救急車の運転手の死亡率は低いアルツハイマー病他の何百もの職業よりも、記憶力を必要とする仕事と認知症のリスクとの間に潜在的な関連性があることが、新しい研究で判明した。
これらの運転手は、都市の道路網全体を素早く思い出せるように記憶する必要があり、英国での以前の研究によると、ロンドンのタクシー運転手は数十年に渡って市内を移動するうちに海馬の機能が変化していることが示されています。
海馬は空間記憶とナビゲーションに使用され、脳の中で最初に影響を受ける領域の 1 つでもあります。アルツハイマー病、最も一般的な認知症の形態。
で発表された新しい研究については、BMJ、ハーバード大学医学部の研究者らは、2020年から2022年の間に米国で死亡した約900万人のアルツハイマー病による死亡率を分析した。
調査には 443 の職業が含まれていますが、タクシーや救急車の運転手を、同程度の記憶力を必要とするナビゲーション スキルを必要としない他の交通機関の仕事と比較するために、バスの運転手、飛行機のパイロット、船の船長に特に焦点を当てました。
ナビゲーションタスクは保護を提供する可能性があります
一般人口では、全死亡者の1.69％がアルツハイマー病に関連しており、タクシー運転手と運転手の1.03％、救急車運転手の0.91％をはるかに上回っている。
一方、他の交通機関の仕事におけるアルツハイマー病による死亡率は、研究者が死亡年齢、性別、人種と民族、教育レベルを調整した場合、1.65％（バス運転手）から2.34％（飛行機のパイロット）の範囲であった。
「我々の研究結果は、タクシーや救急車の運転手が頻繁に行うナビゲーションや空間処理作業が、アルツハイマー病に対する何らかの防御に関連している可能性を示唆している」と研究著者らは述べた。
ハーバード大学医学部教授でこの研究の主任著者であるアヌパム・B・イエナ博士はユーロニュース・ヘルスに対し、脳を刺激する方法として運転中にGPSシステムの使用をやめるべきではないと語った。
「タクシー運転手における脳のその部分の使用は、何十年にもわたって非常に特殊かつ集中的な方法で行われています。つまり、分刻みでのリアルタイムのナビゲーション/空間処理です」とイエナ氏は述べた。
研究者らはまた、この研究は因果関係を証明するものではないと警告した。また、ナビゲーションや地理情報の処理が得意な人はタクシーや救急車の運転手になる可能性が高く、つまり、職業に関係なくアルツハイマー病のリスクが低い可能性があります。
アルツハイマー・ヨーロッパの研究ディレクター、アンジェラ・ブラッドショー氏はユーロニュース・ヘルスに対し、研究者らが慎重になるのは正しいが、「頻繁な空間的およびナビゲーション的処理」に必要な認知トレーニングは認知症のリスクを抑制するのに役立つ可能性があると語った。
「認知刺激が有益であることを示す研究は数多くある」とブラッドショー氏は述べ、2023年の調査オーストラリアでは、授業を受ける、手紙を書く、クロスワードパズルをするなど、脳を刺激する活動に参加すると、脳の脳機能低下と関連していることが判明しました。認知症のリスク10年以上。
研究の限界
しかし、他の要因によって「職業、特定の仕事に必要なスキル、そしてアルツハイマー病による死亡のリスクの間に直接線を引く」ことが難しくなっていると彼女は指摘した。
独立系研究者らは、研究対象となったタクシーや救急車の運転手は平均64～67歳前後で死亡する一方、アルツハイマー病の発症は通常65歳以降であるという事実など、こうした要因のいくつかを指摘した。
さらに、運転者の中には男性よりもアルツハイマー病を発症する可能性が高い女性はほとんどおらず、分析には遺伝学は考慮されておらず、仕事の結果として脳に何らかの変化があったことを示す可能性のあるスキャンも含まれていなかった。
タクシーや救急車の運転に伴う精神的負荷が実際に感染症を予防できるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要だろう。痴呆と研究著者らは述べた。
しかし、限界はあるものの、今回の研究結果は「アルツハイマー病から脳を守る方法について、より基礎的な研究の必要性を浮き彫りにしている」と認知症研究者で英国神経科学協会会長のタラ・スパイアズ・ジョーンズ氏は声明で述べた。
アルツハイマー・ヨーロッパによると、欧州連合では800万人近くが認知症を患っており、その半数以上がアルツハイマー病である可能性が高いという。
