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この研究の著者らは、製造業者は寿命の短い製品をどのような色で製造するかについてもっと考慮すべきだと述べている。
新しい研究によると、明るい色のプラスチックは、地味な色のプラスチックよりも早く劣化してマイクロプラスチックを形成します。
レスター大学の専門家は、赤、青、緑などの色がプラスチックの分解速度に大きな影響を与える可能性があることを実証しました。これは潜在的により有害なことを意味する可能性がありますマイクロプラスチック環境に導入されます。
『環境汚染』誌に掲載されたこの研究は、この影響が初めて証明されたものである。
どのプラスチックの色がより早く分解しますか?
英国のレスター大学と南アフリカのケープタウン大学のチームは、2つの相補的な研究を利用して、プラスチックに加えられる色に応じて異なる速度でプラスチックが劣化することを示した。
ある研究者は、大学の建物の屋上にさまざまな色のボトルキャップを置き、3年間太陽や風雨にさらし続けました。 2つ目は、南アフリカの人里離れたビーチで見つかった、異なる色のプラスチック製品を使用したものです。
どちらの結果も、黒、白、銀のプラスチックはほとんど影響を受けないことを示しました。しかし、青、緑、赤のサンプルは同じ期間で非常に脆くなり、断片化しました。南アフリカの研究では、見つかった古いサンプルはすべて無地でしたが、砂は色鮮やかな破片でいっぱいだった。
研究者らは、これは、黒、白、銀の着色剤が、ポリマー構造を変化させて脆化させる有害な紫外線（UV）放射からプラスチックをどのように保護しているかを示していると述べている。
「英国のレスターの屋上で風化させたサンプルと、アフリカ大陸南端の風吹きさらしのビーチで採取したサンプルが同様の結果を示しているのは驚くべきことです」とプロジェクトを主導したサラ・キー博士は言う。
「実験でわかったのは、比較的涼しく曇った環境がたった 3 年間でも、マイクロプラスチックの生成には大きな違いが見られるということです。」
「なぜだろうとよく考えていたのですが、マイクロプラスチック砂浜では、虹のすべての色が見えることがよくあります」と、共著者であるレスター大学地理学部地質環境環境学部のサラ・ガボット教授は付け加えています。
「私たちの研究が行われるまで、私は自分の目がだまされており、見つけやすいからよりカラフルなマイクロプラスチックを見ているだけだと思っていました。」
しかし、ガボット教授は、「何百万もの小さいながらもカラフルなマイクロプラスチック粒子」に細分化されやすいため、環境中にはより明るい色のマイクロプラスチックが存在する可能性が高いことが実際に判明したと述べている。
プラスチックの色を減らすことで汚染を減らすことができるでしょうか?
研究者らは、明るい色を使用しないことが材料設計に重大な影響を与える可能性があると述べている。マイクロプラスチック汚染。分解されたプラスチックのこれらの小さな粒子は雲、つまり「原始的な」先史時代の遺跡に入り込み、さらには人間の睾丸。
「メーカーは、プラスチック製品やパッケージを設計する際に、材料のリサイクル可能性と、それがポイ捨てされる可能性の両方を考慮する必要があります」とキー博士は言います。
「プラスチック製の屋外用家具など、屋外で使用されたり、日光に広範囲にさらされるアイテムの場合は、できるだけ長持ちさせるために、赤、緑、青などの色を避けることを検討してください。」
