高級水: 富裕層の顧客のために地球の果てまで行く企業の内部

モンスーンの雨がようやく去り、唯一の未舗装の道路を塞いでいた洪水は、小型トラックがヒマラヤのふもとの丘をゴロゴロと音を立てる泉まで登れるほど後退しました。ここの人々はそれを蜜と呼ぶほど新鮮な水を吐き出します。

小さな工場内の作業員が、洗練されたガラス瓶をコンベアに沿って運びます。このナチュラルミネラルウォーターがジュウジュウと充填されたボトルにはラベルが貼られ、ケースに詰められてトラックの車内に置かれ、長距離走行が可能になります。

作戦を指揮するガネーシュ・アイヤー氏は緊張した父親のように見守り、その後、誇り高き親ならそうするように携帯電話を取り出し、世界最後のシャングリラであるこの原始の王国に水が形成された地下洞窟を見せた。

これは普通の水ではありません。インドの一部の高級ホテル、レストラン、最も裕福な家族まで数百マイルを移動し、ボトル1本あたり約6ドル（インド人労働者のほぼ1日分の賃金）を支払うことになる。世界中の何百万人もの人々が持っていないきれいな水10年以上前に国連が水を基本的人権とみなしたにもかかわらず、飲むことはできなかった。

それでも、極度の暑さ帯水層や井戸がさらに枯渇し、喉が渇く人が増える中、世界の特権階級の間で高級水が流行し、彼らは栓を開けて高級ワインのように味わうのです。

この「上質な水」は、ハワイの火山岩や、ハワイから落ちてきた氷山から汲み上げられたものです。溶ける氷河ノルウェーでは、あるいはタスマニアでは朝霧のしずくから。

水のソムリエになるために勉強している人もいる愛好家たちは、この傾向は俗物的なものではないと主張する。彼らは純粋なものの中で最も純粋なものを高く評価します。

「水は単なる水ではありません」と、世界中の小規模ボトラーと流通業者のコンソーシアムであるファインウォーターソサエティの創設者であるマイケルマスカ氏は言います。彼は、高級水の消費者を、家宝のトマトや希少な塩を見つけるために何マイルも車を運転する美食家に例えています。アルコールの代わりに上質な水を飲む人もいます。

「適切な脚付きグラスを使用すること、適切な温度で飲むこと、食べ物と組み合わせる、水でお祝いすること、これらすべてが重要です。」

施錠された門の後ろに新鮮な水が保管されている

ヴィーン・ウォーターズ・インディアが運営するブータンの瓶詰め工場からトラックが出発する中、40数人のライン作業員が従業員の短い列に沿ってお茶休憩を取るハウジング。彼らは携帯電話をチェックしたりチャットしたりする一方で、背景では鳥のさえずりが聞こえます。洗濯物は微妙な風でフラップを干すために干されていました。この標高の高い場所でも蒸し暑い日が続いています。

背後の丘の中腹には鉱泉があり、かつては近くの村人たちの淡水源でした。村人たちは竹の棒をパイプ代わりに使い、着実に流れる清流の一部をバケツに注ぎ、家に持ち帰っていました。現在、その源泉はヴィーンが10年以上前に前の所有者から購入したもので、保管のため施錠された門の後ろに保管されている。

高級水は急成長しているビジネス

VeenのマネージングパートナーであるAyer氏によると、パンデミックの間、Veenのビジネスは少しずつ減速したという。しかし現在、同社は約 20,000 ケース、つまり 240,000 本のボトルの水を日本に輸出しています。インド毎月、ただし、数日間にわたるでこぼこした旅の途中で休憩する人もたまにいます。同氏は、彼らがこれまで潜在市場の約10％しか開拓していないのではないかと考えている。

インドに渡った後、ボトル入りの水を運ぶトラックは、緑豊かなダージリン茶畑の中を走り、象の横断を示す道路標識を通り過ぎ、バナナの木が点在する田舎の村の隣の雨水域で時折、10代の少年たちの集団が涼んでいる。

最終的に、症例は何百マイルも離れたニューデリー、プネー、Veenの本社があるムンバイなどの高級ホテルやレストランに届けられる。

少数の裕福な家庭には毎週荷物が届きます。アイヤー氏は、富裕層の中でも最も裕福な人々は「おそらくそれを浴びるほど」たくさんのものを買うと冗談を言う。

市場レポートは、今後数年で世界中でプレミアムウォーターの需要がさらに高まると予測しています。でインド- 現在、世界で最も人口の多い国であり、生活水準が向上し、水質への懸念が高まっています。Veen は、その需要を満たすお手伝いをする準備ができています。

誰がきれいな水を手に入れるかにおける不平等の拡大

しかし、多くのインド人にとって、水の話は大きく異なる。アジア最大のスラム街のひとつで、勤労者家族がひしめくムンバイのダラビ地区も同様だ。

そこでは、1 日に 1 回、午前 6 時から 9 時ごろに市のパイプラインに水が到着し、春と夏に猛烈な暑さが訪れると、さまざまな活動が始まります。

3 時間の水の時間枠が、地域の儀式を形作ります。ショートパンツや下着姿の男性がお風呂場で泡を立てます。その日の準備をする間、彼らの陽気な冗談は絶え間なく続きます。

狭い路地と小さな家が入り組んだこの迷路の住民は、玄関ポーチに立って歯を磨き、街路の凹凸のあるブロックに沿って流れる水に歯磨き粉を吐き出します。コンクリート地上で。彼らは水を自宅に保管するためにバケツや再生ボトルを満たしています。数人の女性がアルミの鍋やフライパンを洗ったり、Tシャツやスカーフ、その他の衣類を力強くこすったりしています。

さらに、ムンバイの交通量の多い道路沿いにある青いビニールシートで作ったテントで4人の子供たちと暮らすレカ・ナゲシュ・パワールさんのように、もっと絶望的な人々もいる。彼女が慈善活動をしているときに隣人からもらう水は、公共システムから不法に吸い上げられている。庭ホース。彼女によると、石工だった夫が2021年に心臓発作で亡くなり、食べ物を得るために物乞いをすることになったという。

彼女は、子供たちをお風呂に入れたり、服を洗ったりするのに十分な水がないことが多いと心配しています。「私たちは汚い中で生きなければなりません」と疲れた目で女性は言う。

高級水のボトルに誰かが 1 日分の賃金を支払うなんて、彼女にとっては想像もつきません。

世界で一番高価な水は何ですか?

ヴィーンは、高級水のカテゴリーの中で最も高価なものではありません。最も希少なものは、多くの場合、収集価値のあるガラス瓶に詰められており、1 個数百ドルで販売されています。

ファイン・ウォーター・ソサエティのメンバーが4月に市内の高級ホテルに集まったとき、この光景は全面的に表れていた。アテネ、ギリシャ、毎年恒例の国際テイスティングコンテストとシンポジウムのために。

ボトルとグラスを前に並べ、数カ国の審査員がさまざまなブランドを試飲し、ワインテイスターと同じように水をゴクゴクと飲み、時にはキャニスターに一口ずつ吐き出した。彼らの前に座っていた観客は熱心に見ていました。多くは競争するためにやって来たボトラーだった。

審査員はカードを裏返し、各参加者の得点を示しました: 92、98 など。

「ここで勝つのは誰だ？予測するのは本当に難しいこともあります」と審査員を務めたマスシャは言う。「いつも寝ている人がいる。」

20年前、人々は彼の水への魅力を嘲笑したが、それは彼の医師からの飲酒をやめるよう強く求められたことがきっかけだった。彼は、かつて複雑なカベルネのボトルに夢中になったのと同じように、自分を魅了してくれる代替品を探していました。

小規模バッチボトラーの水をさらに試してみると、同じ考えを持つ水愛好家を発見しました。そのグループは成長するばかりです。

彼らは「処女性」、つまり純粋さについて議論します。水が生まれる環境「テロワール」について学びます。総溶解固形分または TDS を比較します。

TDS が低い水は、地球に触れていない雨水に似ています。 TDS が高いもの - ヴィシー温泉のミネラルウォーターなどフランスカタロニア語 - とりわけ、カルシウム、マグネシウム、カリウム、ナトリウムなどを含む豊富なミネラル含有量を持っています。

次のような国のいくつかのレストランスペインそして米国には現在、食べ物と特定の種類の上質な水を組み合わせたメニューがあります。たとえば、濃いめのミネラルウォーターは、炭火で焼いたステーキのお供として提案されるかもしれません。より繊細な雨水は魚と組み合わせることができるかもしれません。

今年の各カテゴリーの優勝者は、スティルウォーターからスパークリング、超低ミネラルからハイミネラルまで、オーストリア、ニュージーランド、パナマ、スカンジナビアなど世界各地から集まりました。

しかし、特に個人経営のボトラーにとっては、非常に競争の激しいビジネスでの成功が保証されるわけではありません。

北極の氷山が溶けて作られたボトル入り飲料水

「どのブランドも独自のセールスポイントを見つけなければなりません」と、ノルウェー極北の島に本拠を置く、現在は廃止となったスヴァールバルディ・ポーラー・アイスバーグ・ウォーターの創設者ジャマル・クレシ氏は言う。スバールバル諸島。「『ああ、ご存知のように、私たちはどこからでも特別な水です』というようなものであれば、目立つことは困難です。」

かつてはファインウォーター業界の新星であり、数々の賞を受賞していた彼の会社は、溶けた北極の氷山を高級なガラス容器に詰めてオンラインで販売していました。

アイデアは、浮遊する小さな残骸を採取することでした。氷河気候変動、温室効果ガスの拡散、そして失われつつある北極の景観への直接的な影響について語るために。

人々はスヴァールバルディのボトルに 100 ドルを支払いました。多くの場合、会社は売り切れました。

そして2020年末、サプライヤーから届いた1万5000本の空ボトルが割れたり傷がついたりしたため、この新興企業は閉鎖を余儀なくされた。

豪華なパッケージがなければ、平均的な消費者はこれらの水の違いを味わうことができないかもしれません。ソムリエでさえ、微妙な点を見極めるには数か月の練習が必要だと言います。

「私の匂いを嗅いでください水ヴィーンのアイヤー氏がインド初の認定水ソムリエであると知ると、人々は時々彼をからかうことがある、と彼は言う。彼は悪気を感じません。

しかし、ファイン・ウォーター・ソサエティーのマーシャ氏は、ファイン・ウォーターと「水を搾取する巨大企業」を区別している。

ボトル入りの水と高級水の違いは何ですか?

透明で売られている水プラスチック世界中で普及しているボトルは、多くの場合、さまざまな水源から蒸留され、瓶詰めされた単純に濾過された都市水を使用しています。多くの場合、蛇口に浄水フィルターを取り付ければ、環境への影響ははるかに少なく、同じ結果が得られるとマスシャ氏は言います。

上質な水に関して言えば、例えば天然の湧き水は単一の水源から来て、その水源の近くでボトル詰めされなければならないと彼は言います。彼は自分の社会のボトラーを小規模な「水農家」と呼んでいます。

どうすれば水不足を食い止めることができるのでしょうか？

世界の水問題の解決は簡単ではありません。

これが、世界銀行によると、世界の人口の18％を占めるが、自国の水のわずか4％しか持たないインドのような、水不足に苦しむ国々の生活の現実だ。

水不足抗議活動や紛争を引き起こした。昨年、ムンバイ北部の町アウランガバードで水を巡る争いで男性が刺されて死亡した。

インド政府は、間もなくすべての家庭に配管と水道が整備されると約束したが、今年設定された目標はまだ達成されていない。

「しかし、私たちがお金をかけてパイプを設置したからといって、実際に人々の蛇口に水が出るようになるわけではありません」と、インドのバンガロールにある水の持続可能性を研究する研究機関、WELL Labsのエグゼクティブディレクター、ヴィーナ・スリニバサン氏は言う。。

気候変動は悪化するばかりだ干ばつインドの地下帯水層だけでなく、工業、農業、下水によって汚染されている河川にもさらなる圧力をかけています。

インド海水を淡水化するための巨大なプラントを建設した多くの国のうちの一つです。シンガポールを含む他の国々は、水問題を解決するために雨水や廃水を集めて浄化している。

しかし、そのような解決策が存在するとしても、多くの国ではまだ初期段階にあります。

それは、水の商品化とそこから利益を得ている人々の間で、さらに論争が起こる可能性が高いことを意味する。上質な水も確かに商品ですが、その愛好家やボトル詰め業者は、ますます貴重な資源を尊重し、保存することの重要性をよく口にします。

彼らにとってさえ、高級水は単なる贅沢品であることが多いのです。

アイヤーはレストランで外出するときのみヴィーンを飲みます。家では、彼と妻が食事をしています。水道水茹でた後。多くの人がそうしているように、彼はそれをマトカ（インドの赤い土の鍋でウォータークーラーの役割を果たす）に保管するのが好きです。彼は今でも、椅子に座りながらバケツを使って入浴していますが、これは節水にもなるインドの一般的な習慣です。

「一方で、私たちは水を神聖で神聖なものだと考えています」とアイヤー氏は言います。「しかし、私たちはそれを当然のことだと思っています。私たちは水はいつでもそこにあると信じています。」