南極のコウテイペンギンが、海氷の減少により前例のない繁殖失敗を経験していることが新たな研究で判明した。
2022年に海氷が完全に消失した南極のある地域では、5つのコロニーのうち4つのヒナが死んだ。
この発見は、コウテイペンギンのコロニーの90パーセント以上が今世紀末までに準絶滅するだろうという予測を裏付けるものである。
地球温暖化の傾向がどのように種を危険にさらしているのかを見てみましょう。
南極地域の海氷は100パーセント消失
研究によると、海氷南極周辺の人口は過去7年間で大幅に減少した。
衛星画像記録によると、2022年12月末までに海氷の面積は過去45年間で最低となった。
最も極端な損失は、南極半島の西にあるベリングスハウゼン海中部および東部で見られ、そこでは100パーセントの損失が発生しました。海氷2022年11月に。
この海域では、2023 年 4 月下旬まで海氷が再形成され始めませんでした。
海の温暖化でコウテイペンギンが絶滅の危機に瀕
で発表された新しい研究コミュニケーション 地球と環境今週初めに見つけた溶ける海氷コウテイペンギンにとって大きな脅威となっています。
英国南極観測所（BAS）の研究者らは、ベリングスハウゼン海中部および東部の植民地を調査した。
彼らは、2022年にはこの地域の5つのコウテイペンギンコロニーのうち4つからヒナが生き残っていない可能性が高いと結論付けた。
「コウテイペンギンがこれほどの規模で、1シーズンで繁殖に失敗するのを見たことがありません」と研究の筆頭著者であるピーター・フレットウェル博士は言う。
「この地域の海氷の減少は、南極夏のため、避難したヒナが生き残る可能性は非常に低かった。」
研究者らは、ヒナが防水性の羽毛を発達させるかなり前に、繁殖地での海氷の減少を示す衛星画像を調べた。
コウテイペンギンは、4 月から 1 月までの 1 年の大半を、海岸にしっかりと張り付いた安定した海氷 (「陸地氷」と呼ばれる) に依存しています。
ペンギンは、選択した繁殖地に到着すると、その間に卵を産みます。南極5月から6月の冬。卵は65日後に孵化しますが、ヒナは12月から1月の夏まで巣立ちません。
研究によると、2018年から2022年にかけて、南極にある既知の62のコウテイペンギンコロニーのうち30パーセントが部分的または全面的な海氷の減少の影響を受けた。
「コウテイペンギンは、大自然の中で非常に脆弱であることを私たちは知っています。温暖化気候そして現在の科学的証拠は、このような極端な海氷喪失現象がより頻繁かつ広範囲に及ぶことを示唆している」とフレットウェル氏は付け加えた。
コウテイペンギンのコロニーの90パーセントが絶滅の危機に瀕している
コウテイペンギンはこれまでにも、海氷翌年より安定したサイトに移動することで損失が発生します。しかし、科学者らは、地域全体の海氷の生息地が影響を受ける場合、この戦略は機能しないと述べている。
気候変動はコウテイペンギンの長期的な個体数変化に影響を与える唯一の主要な要因と考えられています。
最近の予測では暗い絵が描かれています。温暖化さらに続けると、コロニーの 90 パーセント以上が今世紀末までにほぼ絶滅するでしょう。
「この論文は、海氷の減少と生態系の消滅との関係を劇的に明らかにしています」とBASの海氷物理学者ジェレミー・ウィルキンソン博士は言う。
「私たちがこの道を進み続けることができないということは、人類に対するもう一つの警告サインであり、政治家は気候変動の影響を最小限に抑えるために行動しなければなりません。もう時間は残っていない。」
