によるジル・ポールとAP
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地元住民は、その丸い形からアカエイを「ボラミー」または「満月」という愛称で呼んだ。
科学者らによると、記録に残る世界最大の淡水魚がカンボジアのメコン川で発見された。
カンボジアと米国の共同調査プロジェクトであるワンダーズ・オブ・ザ・メコンの月曜日の発表によると、巨大アカエイは鼻先から尾まで約4メートル、体重は300キロ弱だったという。
同団体によると、これまでの淡水魚の記録は、2005年にタイで発見された293kgのメコンオオナマズだったという。
淡水魚は、クロマグロやカジキなどの巨大な海洋種や、巨大なシロチョウザメのように淡水と海水の間を移動する魚とは対照的に、一生を淡水で過ごす魚として定義されます。
魚を川に戻す前に調査するために科学者チームが呼ばれた。
大きな魚は絶滅の危機に瀕していますか？
「ワンダーズ・オブ・メコン」のリーダー、ゼブ・ホーガン氏は、ネバダ大学とのオンラインインタビューで、アカエイの捕獲は単に新記録を樹立するだけではなかったと語った。
同氏は、「魚がまだこれほど大きくなるという事実は、メコン川にとって希望の兆しだ」と述べ、同水路は多くの環境課題に直面していると指摘した。
メコン川は中国、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムを流れています。数種の巨大淡水魚の生息地ですが、環境圧力が高まっています。
特に科学者らは、近年の大規模なダム建設計画が産卵場に深刻な混乱をもたらしているのではないかと懸念している。
「世界中で大きな魚が絶滅の危機に瀕しています。価値の高い種なんです。成熟するには長い時間がかかります。したがって、成熟する前に漁獲されてしまうと、繁殖する機会がありません」とホーガン氏は語った。
「これらの大きな魚の多くは回遊性なので、生き残るために広い場所が必要です。彼らは生息地の断片化などの影響を受けています。ダム明らかに乱獲の影響を受けています。つまり、世界中の巨大淡水魚の約70パーセント、そしてメコン川のすべての魚が絶滅の危機に瀕しているのです。」
巨大なアカエイについて何が知られていますか?
現場に急行したチームは、この巨大な魚の尾近くに標識装置を差し込み、放した。
この装置は今後1年間の追跡情報を送信し、カンボジアにおける巨大エイの行動に関する前例のないデータを提供することになる。
「オオアカエイは、ほとんど理解されていない魚です。その名前、さらには学名さえも、過去20年間に何度も変更されました」とホーガン氏は語った。
「東南アジア全域で見られますが、それに関する情報はほとんどありません。その生活史については分かりません。私たちはそれについて知りません生態学、その移住パターンについて。」
研究者らによると、これは過去２カ月間に同じ地域で報告された４匹目の巨大エイで、すべてメスだという。彼らは、ここがこの種の産卵ホットスポットである可能性があると考えています。
地元住民は、その丸い形と、6月14日に解放されたときに月が地平線上にあったことから、アカエイを「ボラミー」または「満月」という愛称で呼んだ。
記録破りのエイを捕まえたという名誉に加えて、エイを発見した漁師には、その苦労の代償として600ドル（569ユーロ）が与えられた。
