ヴジョサ川はギリシャからアルバニア、バルカン山脈を通ってアドリア海に注ぎます。
この全長 272 km の水路は、信じられないほどの生物多様性を支え、69 種類の固有魚種の生息地となっています。川の岸沿いの森を闊歩するユーラシアオオヤマネコなど、脆弱で絶滅の危機に瀕している動物たちは、この木に依存して生きています。
ここはヨーロッパ最後の野生生態系の 1 つであり、科学者が「白紙のページ」と呼ぶほど手付かずの状態です。私たちはアマゾンの熱帯雨林ほど、ヴィジョサ族についての知識がありません。
しかし昨年、この川はヨーロッパ全土で起こっている重要な再生可能エネルギー議論の中心となった。
この川は再生可能エネルギーに関する重要な議論の中心となっている。
活動家らは、ヨーロッパのブルーハートの将来がいわゆる「水力発電のゴールドラッシュ」によって脅かされているのを懸念し、この地域を国立公園にするために戦っている。
アルバニアの政治指導者らはそのような計画を阻止すると約束しているにもかかわらず、国立公園の創設を支持するキャンペーンは多数のNGOや著名人からも支援を受けている。ダムの建設は、ヨーロッパ最後の自由に流れる川の終点。
水力発電計画に反対しているのは彼らだけではない。昨年、WWFを含む150のNGOが結集し、欧州における新たな水力発電プロジェクトへの公的資金提供を停止するようEUに求めた。彼らのマニフェストでは、プロジェクトがもたらす可能性のある環境へのダメージは、主に小規模な新しいダムによるグリーンエネルギー移行への貢献を上回るだろうと述べている。
では、なぜ地球に優しいとされるこのエネルギー生成形式が、環境活動家にとってこれほど懸念されるのでしょうか?
なぜヨーロッパでは水力発電が重要なエネルギー源なのでしょうか?
過去 5 年間で、EU における水力発電の発電量は約 5% 増加しました。現在、電力構成の 13% を占めており、風力発電の 14% に次ぐものとなっています。の再生可能資源2030年までに再生可能エネルギーによるエネルギーの少なくとも32パーセントを達成し、2050年までに実質ゼロ排出を達成するというEUの目標にとって不可欠なものとなっている。
国際水力発電協会（IHA）の広報担当ウィル・ヘンリー氏はユーロニュース・リビングに対し、「水力発電は欧州の電力部門の脱炭素化において極めて重要な役割を果たし続けるだろう」と語った。
IHAによると、エネルギー源が特に重要なのは、余剰の風力エネルギーと太陽エネルギーの貯蔵である。出力が高いときは、タービンを逆回転させて川や貯水池から水を汲み上げて電力を蓄えることができます。その後、必要に応じて水を下に放出し、タービンを前進させて電気を生成します。
「各国が化石燃料発電所からの移行を進め、風力や太陽光発電などの変動する再生可能エネルギーへの投資を拡大するにつれ、送電網運営会社は、風が吹かず太陽が輝いていないときのオンデマンド発電として水力発電に目を向けるようになっています。長期間のエネルギー貯蔵を提供するためです」とヘンリー氏は付け加えた。
水力発電の問題点は何ですか？
しかし、誰もが水力発電がヨーロッパの再生可能エネルギーの前進手段であると確信しているわけではありません。新しいダムの建設を阻止しようとするNGOや地域社会からのキャンペーンが数多く行われてきた。これらの団体は、新しい水力発電が一部の地域に与える影響を懸念しています。ヨーロッパに残る数少ない自然のままの水路。
「水力発電は比較的低炭素で、再生可能ですが、水力発電が依存する生態系は再生可能ではないということを心に留めておくことが重要です」と、WWFヨーロッパのシニア水政策アドバイザー、クレア・バファート氏は言う。
彼女は、回遊魚種は特に「断片化」の影響を受けると説明しています。この用語は比較的自明です。水の自然な流れを制限する障壁が設置されている場所ではどこでも、川は分断されてしまいます。
「ヨーロッパには世界で最も分断された川があります。そしてこれは水力発電のために建設されたあらゆるダムのせいです。」とバファート氏は付け加えた。
「昨年作成されたいくつかのデータでは、ヨーロッパでは淡水回遊魚の個体数が1970年以来93パーセント減少していることが示されており、これは本当に劇的な減少です。」
川の流れとともに移動する土砂、小石、砂、微粒子もダムに捕らえられます。これは上流と下流の両方の生態系に影響を与える可能性があるとバファート氏は説明します。
「例えば、貯水池には、温度変化や、貯水池内の酸素レベルの変化など、それに関連する特定の問題があり、それが藻類の増殖を引き起こします」と彼女は言います。
「川に障壁やダムがあると、静脈内の血液の流れが妨げられるようなものです。文字通り、川を切り裂いているのです。」
このエネルギー源が気候変動に耐えられないという懸念もあります。
一部のモデルは、次のようなことが起こる可能性を予測しています。発電量の 10% の損失異常気象の増加により水の利用可能性が変化するため、今後 30 年間で水力発電は廃止されます。
水力発電をより持続可能にする方法はあるのでしょうか?
IHA は、新しいプラントを持続的に建設し、運営することが極めて重要であると考えています。
「水力発電プロジェクトは、環境と地域社会に正味のプラスの影響を与えながら、責任を持って開発できるし、そうすべきです」とヘンリー氏は言います。
「そのためには、国際的に認められた優れたベストプラクティスに従って設計、実装、評価する必要があります。」
IHA にとって、これはエネルギー会社に対し、水力発電持続可能性ツールを使用し、新しいプロジェクトについて独立した評価を実施することを奨励することを意味します。ヘンリー氏はアイスランドの国営電力会社ランツビルクジュンを良い例として挙げる。
「評価では、コミュニケーションと相談に関して改善すべき領域が特定されました。これにより、Landsvirkjun はプロジェクト全体に変更を実装することになりました。
「5年後、この持続可能性への取り組みの結果、彼らのプロジェクトのもう1つであるブランダHPPが、持続可能な開発における優秀さに対してIHAブループラネット賞を受賞しました。」
WWF は、EU 全体で水力発電をより持続可能なものにする取り組みは、すでにあるものを改善することに重点を置くべきであると考えています。
今年初めに発表された環境団体の報告書では、影響を最小限に抑えるために、ブロック内の2万1000以上の既存プラントを改修または廃止することが推奨されている。バファート氏は、水力発電による環境や社会への影響を軽減するための介入があったとしても、依然として考慮すべき点があると述べています。
「重要なのは、プラントを改修するとライフサイクルも延長することになるということを本当に理解することだと思います。」
「したがって、本当にこのダムを維持する必要があるのかどうかという質問をすべきです。」
