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絶滅した爬虫類の発見により、人間の歯の最古の起源が明らかになりました。
米国で発見された3億年前の化石は、気候変動が今日の私たちの歯の外観をどのように形作ったのかについて新たな光を当てている。
ブリストル大学の研究者、英国は、この新たに発見された絶滅した爬虫類の種は、哺乳類の切歯、犬歯、臼歯の既知の最古の起源を明らかにすると述べています。
ブリストル大学地球科学部のスレシュ・シン博士は、「歯は顎の前部と後部で形状が明確に異なり、明確な領域に分けられていることがわかります」と語る。
「これは、今日の哺乳類の基本的な前駆体です。前方に切歯と犬歯があり、後方に大臼歯があります。」
正式にはシャシャジャイア・ベルマニとして知られるこの爬虫類の生き物は、石炭紀後期に発見された他の同様の動物とは異なる大きな犬歯のような歯を持っていました。この時代、巨大な昆虫が地上を徘徊し、湿地帯の熱帯雨林が地球の大部分を覆いました。
シン博士は、これは人類の進化の歴史の中で発見されたこのような歯の最古の記録であると述べています。
科学者らは、シャシャジャイアの顎の化石を他の同様の古代生物と比較したところ、彼らの歯が3億年前に変化し始めたことを発見した。この頃、地球規模の気候変動により、豊かな湿地がより乾燥した季節的環境に置き換わっていました。
利用できる食物は変化し、より多様になったため、新しい化石は、これらの歯が、長い間絶滅した爬虫類が獲物を捕まえるために進化的に適応したものであることを示唆しています。
化石は気候変動について何を教えてくれるでしょうか?
この古代の化石は、米国ユタ州の神々の谷として知られる地域で発見されました。この地域は古生物学者にとって非常に重要な地域です。
古代生物の記録は、1989 年にデビッド バーマン博士によって最初に発見され、その数十年の研究により、この地域は 2016 年に国定記念物に指定されました。
たくさんの方法のうちの 1 つ科学者は予測する二酸化炭素レベルの上昇が将来どのように地球を変える可能性があるかは、それがどのように変化するかを知ることです。遠い昔に反応した。
「化石群の時間の経過による変化を理解することで、気候変動が現在だけでなく深い時間で生態系をどのように劇的に変化させ得るかが明らかになります」と筆頭著者である南カリフォルニア大学のアダム・ハッテンロッカー博士は述べています。
