陪審は、Infowarsの主催者で創設者のアレックス・ジョーンズに対し、2012年のサンディフック学校虐殺に関する彼の嘘によって被害を受けた人々に9億6,500万ドルを支払うよう命じた。
コネチカット州の米国陪審は、陰謀論者のアレックス・ジョーンズ氏が、サンディフック小学校虐殺事件に関する彼の嘘によって苦しんだ人々に9億6,500万ドルを支払うべきであるとの判決を下した。
この判決は、2012年の悲劇的な銃乱射事件は起こらなかったという嘘を執拗に宣伝したInfowarsの司会者に対する2度目の大きな判決となる。
ジョーンズ氏は、ニュース報道に映った悲しむ家族は人々から銃を奪う計画の一環として雇われた俳優だと主張していた。
この決定は、虐殺で殺害された5人の子供と3人の教育者の親族、さらに現場への初動対応者の一人だったFBI捜査官が起こした訴訟の結果によるものである。テキサス州の陪審は8月、別の殺害された子供の両親に5000万ドル近くの賠償金を与える判決を下した。
6歳の娘エミリーを亡くしたロビー・パーカーさんは、コネチカット州法廷の外で、「私たちが達成できたのは、ただ真実を語ったということだけだ」と誇りに思ったと述べた。
「こんなに大変なことでもないし、こんなに怖いことでもないはずだ」と彼は声を詰まらせながら付け加えた。
「行動には結果が伴う」
ジョーンズ氏は法廷には出席していなかったが、Infowarsの番組で反応した。
法廷ビデオでは原告の名前が読み上げられ、陪審員賞がそれぞれに授与される様子が映されていたが、ジョーンズ氏は自分自身は彼らの名前を一度も言及したことがないと述べた。
「すべてでっちあげだ。笑える。これが見せしめ裁判の様子だ。つまり、これは左翼が完全に制御不能だということだ」と彼は言った。
裁判では、被害者の両親や兄弟たちが涙ながらに証言し、ジョーンズの番組で語られた嘘を信じた人々から長年にわたり脅迫や嫌がらせを受けていたことを語った。
見知らぬ人たちが彼らの家に現れて録音した。人々はソーシャルメディアで暴言を吐いた。殺害されたサンディフック校長ドーン・ホクスプルング氏の娘、エリカ・ラファティさんは、人々が彼女の家にレイプの脅迫文を郵送したと証言した。マーク・バーデンは、陰謀論者たちが7歳の息子ダニエル君の墓に放尿し、棺を掘り起こすと脅した経緯を語った。
ラファティさんは法廷の外で「今日が終わったら、母を悲しませるただの娘でいて、陰謀論者のことを心配するのをやめられたらいいのに」と語った。しかし彼女は、ジョーンズの「憎しみ、嘘、陰謀論は私と私の家族の残りの日々に付きまとうだろう」と予測した。
原告のウィリアム・シャーラックにとって、この判決は「インターネットが荒野の西部ではなく、あなたの行動が結果を招くことを示している」と述べた。
彼は、銃撃はでっちあげであり、殺害された妻で学校心理学者のメアリー・シャーラックは存在しなかったとする誤ったオンライン投稿を見たという証言をしていた。彼は金融陰謀団の一員であり、学校銃乱射事件の犯人の父親と何らかの形で関わっていたという。などなど。同氏は陪審員に対し、銃撃否定派の暴言を見て家族の安全が心配になったと語った。
「今後、残念ながらこのような恐ろしい出来事が他にも起こるだろうから、アレックス・ジョーンズのような人々は自分たちの発言を考え直さなければならないだろう」とシャーラック氏は語った。
否認と名誉毀損
裁判中に証言したジョーンズは、サンディ・フックについて自分が間違っていたことを認めた。銃撃は本物だった、と彼は言った。しかし、法廷でもショーでも、彼は反抗的だった。
同氏はこの訴訟手続きを「カンガルー法廷」と呼び、裁判官を嘲笑し、原告側の弁護士を救急車の追跡者と呼び、この訴訟を言論の自由に対する侮辱だと決めつけた。同氏は、これは自分を黙らせ廃業に追い込むための民主党とメディアによる陰謀だと主張した。
同氏は証言の中で、「私はすでに何百回も『ごめんなさい』と言いましたが、もう言い終わりました」と述べた。
2012年12月14日の銃撃事件では、子供20人、大人6人が死亡した。名誉毀損裁判は、事件が起きたニュータウンから約32キロ離れたウォーターベリーの裁判所で開かれた。
訴訟では、ジョーンズとインフォウォーズの親会社フリー・スピーチ・システムズが、大量殺人を利用して視聴者を増やし、数百万ドルを稼いだとして告発された。専門家らは、ジョーンズが番組でサンディフックを話題にすると視聴者が増え、商品販売による収入も増えたと証言した。
テキサス州の訴訟とコネチカット州の訴訟の両方で、裁判官は、ジョーンズ氏が証拠共有に関する裁判所の規則に協力しなかったこと（Infowarsが故意に誤った情報を広めることで利益を得ていたかどうかを示す可能性のある記録の提出を怠ったことを含む）により、同社が不履行で損害賠償責任を負っていると認定した。大量殺人事件について。
すでに有罪であることが判明したため、ジョーンズ氏は証言中に言論の自由の権利やその他の話題について言及することを禁じられた。
ジョーンズさんは現在、銃撃で死亡した別の子供の両親が起こした訴訟で、年末頃にテキサス州で３回目の裁判に臨むことになっている。
ジョーンズ氏が判決のどれくらいを支払う余裕があるかは不明だ。テキサス州での裁判中、彼は200万ドルを超える判決を下す余裕はないと証言した。フリー・スピーチ・システムズは破産保護を申請した。しかし、ある経済学者はテキサス州の訴訟で、ジョーンズと彼の会社には2億7000万ドルもの価値があると証言した。
コネチカット州訴訟の家族の弁護士、ジョシュ・コスコフ氏は、「この評決でアレックス・ジョーンズ氏が閉鎖されれば、それは良いことだ」と語った。
「彼は死の影の中を歩き、打ちのめされたばかりの人々の背中を借りて利益を得ようとしている」とコスコフ氏は語った。 「それは米国で持続可能なビジネスモデルではありません。」
