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1824年5月16日: バイロン卿の回想録は永久に失われる
英国の最も偉大な詩人の一人であるバイロン卿は、少し生意気な人物でもありました。 1788 年に生まれたバイロンは、叙事詩「ドン・ファン」と、ロマンチックでプラトニックな両方の幅広い知人で最もよく知られています。メアリー・シェリーがフランケンシュタインのキャラクターを発明した運命のファンタジー・テリング・コンテストは、バイロンが借りたスイスのヴィラ・ディオダティで行われた。
多くの歴史家は、バイロンが生涯を通じて男女と関係を持った証拠があるため、バイロンはバイセクシュアルであると考えています。イタリアのラヴェナに住んでいた間、バイロンは友人のトーマス・ムーアに広範な自伝の中で自分の不可解な出来事の一部を語った。
残念なことに、バイロンの自伝は紛失してしまいました。 1824年の彼の死から1か月後、ムーア、ジョン・カム・ホブハウス、そして彼の出版者ジョン・マレーはバイロンの命令でそれらを焼き払った。この行為は「文学史上最大の犯罪」の一つと呼ばれている。
しかし、文学史上失われた偉大な作品はこれだけではありません。ここでは、失われた文献の最も興味深い事例をいくつか紹介します。
愛は労働で勝ちました
シェイクスピアの初期のコメディー作品に続編があることをご存知ですか? 1590 年代半ばに書かれた『愛の労働者の失われた』は、吟遊詩人にとって初期の人気のある劇であり、おそらくエリザベス 1 世のために上演されたものと思われます。
しかし、2番目の劇「Love's Labour's Won」があります。 1598 年以前に書かれ、1603 年までに出版されたと考えられていますが、この劇のコピーは現在存在していません。これは続編であるという説が有力ですが、実際には別の有名な戯曲『じゃじゃ馬ならし』の別タイトルにすぎないという説もあります。
アダム・スミスの作品
1776年の著作『国富論』で資本主義の父として広く認められているスコットランドの哲学者は、もっと言いたいことがあったかもしれない。資本主義は最近最も愛されている理論ではないかもしれないが、スミスのオリジナルの論文は、資本主義を彼の「見えざる手の比喩」に還元する単純な新自由主義的思考よりもはるかに拡張的である。
それでも、スミスは『国富論』を書き終えたわけではない。彼は亡くなる前に、出版されなかった著作物の多くを破棄し始め、そのプロセスは彼の死後も続けられました。一部の作品は死後に出版されたが、法と科学、芸術に関する論文はその過程で失われたと考えられている。
アレクサンドリア図書館
アレクサンドリア図書館に触れずに、破壊された作品について語ることは不可能です。最初に建造されたのは、プトレマイオス 1 世 ソーテルまたはその息子プトレマイオス 2 世フィラデルフィスの治世中、紀元前 283 ～ 246 年頃、エジプトのアレクサンドリアにあると考えられています。
この種のものとしては初めてではありませんが、これまでで最も広範なアレクサンドリア図書館は、人類の知識を目録化するという古代ギリシャの最大の試みでした。推定によると、この図書館には最盛期には最大 400,000 冊の巻物が保管されていました。
ローマ帝国を設立する過程で、ジュリアス・シーザーは大陸全体で内戦を繰り広げました。西暦 48 年にアレクサンドリアを包囲されたシーザーは、自らを解放するために波止場の船に火を放ちました。火災は図書館にも延焼し、計り知れない被害をもたらしました。その神話上の地位にもかかわらず、火災はすべてを破壊したわけではありません。図書館の運命がどうなったのかは正確にはわかりませんが、ローマ帝国時代、図書館は完全に消滅するまで衰退しました。
今日に至るまで、失われた知識という点で被害がどれほど広範囲に及んだのかを知ることはできません。
