シアトルは米国、そして南アジア以外でカースト差別を差別禁止法に加えた最初の都市となった。
火曜日の緊迫した騒々しい公聴会の後、シアトル市議会は6対1で条例に賛成票を投じ、カースト差別は国家と宗教の境界を越えるものであり、そのような法律がなければ米国でカースト差別に直面している人々は保護されないことに同意した。
インドで不可触民として育ったシアトル在住のヨゲシュ・メーンさんは、評議会の決定を聞いて泣き崩れた。
「南アジア以外でこのような条例が可決されたのは初めてなので、感慨深いです」と氏は語った。 「それは歴史的な瞬間だ。」
満員の議会議場は、横断幕を掲げ、スローガンを唱え、発言する発言者や市当局者に挑戦する両派の活動家で溢れかえった。出席者の大多数は条例の支持者であり、反対者は声高に少数派であった。
感情的な公聴会では、南アジアのディアスポラ内部でこの問題をめぐる明らかな分裂が明らかになった。
カースト差別とは何ですか？
カーストは、出生または家系に基づく人々の区分です。インド、パキスタン、ネパールなどの南アジア諸国で普及しているカースト制度は、人の出生に基づいて社会的、政治的、経済的地位を割り当てます。
人のカーストは子孫に受け継がれ、多くの場合、何世代にもわたって人々を抑圧的な社会構造に閉じ込めます。
インドにおけるカースト制度の起源は、職業と生まれに基づく社会階層として 3,000 年前に遡ります。それは何世紀にもわたって進化してきたシステムですイスラム教徒とイギリスの支配。
サンスクリット語で「壊れた」を意味するダリットとして知られるカーストピラミッドの最下位に位置する人々の苦しみは続いている。インドではイギリスの支配から独立した翌年の1948年からカースト差別が禁止されている。
しかし、カーストの底流はインドの政治、教育、雇用、さらには日常の社会的交流においても渦巻いている。ダリット女性に対する性暴力を含むカーストに基づく暴力は今も横行している。
アメリカにおけるカースト差別はどのようなものですか?
南アジア系アメリカ人団体「Leading Together」によると、米国には540万人近くの南アジア人が住んでおり、そのほとんどがバングラデシュ、ブータン、インド、ネパール、パキスタン、スリランカにルーツを持っているという。
ダリット団体とその支持者らは、米国の離散コミュニティではカースト差別が蔓延しており、それが社会的疎外や、南アジア人が重要な役割を担う住宅、教育、テクノロジー分野での差別という形で現れていると主張している。
ダリット系アメリカ人の中には、カーストを特定する姓のせいで、仕事上でも私生活でもステレオタイプや差別から逃れることができないと言う人もいる。
Equality Labsによる米国在住の南アジア人1,500人を対象とした2018年の調査それを見つけた回答したダリットの67％は、カーストを理由に職場で不当な扱いを受けていると回答した。調査対象となったダリット学生のうち、40％が教育機関で差別に直面していると報告したが、上位カーストの回答者ではわずか3％だった。
反カースト差別法に反対しているのは誰ですか?またその理由は何ですか?
カースト差別に法的に対処しようとする動きは、そのような法律は特定のコミュニティを中傷するものだと主張する一部のヒンズー教系アメリカ人から反発を受けている。
ヒンドゥー・アメリカン財団のエグゼクティブ・ディレクター、スハグ・シュクラ氏は、シアトルの条例は「少数民族を特定して標的にし、コミュニティに対する暗黙の偏見を制度化しようとしている」ため、憲法違反であると述べた。
「これは、私たちが本質的に偏屈なコミュニティであり、監視する必要があるというメッセージを送っている」とシュクラ氏は語った。
唯一反対票を投じた市議会議員のサラ・ネルソン氏は、この条例を「データも研究もない問題に対する無謀で有害な解決策」と呼ぶ反対派の意見に同意した。
「これにより、さらなる反ヒンズー教差別が生じ、雇用主が南アジア人を雇用することを思いとどまる可能性がある」と彼女は述べた。 「影響を受けているコミュニティは、この問題に関して大きく意見が分かれています。」
他のヒンズー教系アメリカ人は、多くの人がカースト制度をヒンズー教だけが原因だと誤って考えているため、この条例は自分たちの宗教を悪者扱いしていると述べた。
「2000年前に起源を持つと言うと、それは暗にヒンズー教を非難することになる」と、サンフランシスコ・ベイエリアに拠点を置くハイテク労働者でヒンズー教徒のCH・スリクリシュナ氏は言う。 「それは気になります。裏切られたと感じています。」
