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最高裁判所による画期的な判決は、新たな掘削サイトを承認する際には化石燃料からの排出を考慮しなければならないことを意味する。シェルなどの大手石油・ガス会社は、英国の環境法や税制の強化を受けて英国を離れ米国への移住を検討していることを明らかにした。
英国の石油・ガス産業の将来は、新しい掘削場の評価と承認の際には化石燃料の燃焼による排出を考慮しなければならないという最高裁判所の歴史的な判決を受けて、さらなる打撃を受けた。
これは、2019年にサリー州ホースヒルの敷地拡張を許可する地方議会の決定に異議を唱えたサラ・フィンチ氏が起こした訴訟の最新の展開である。
フィンチさんは、陸上の石油とガスに反対するイングランド南東部の環境保護団体「ウィールド・アクション・グループ」の代表を務めていた。このグループは主に、ワイト島とウィールドで事業を展開している企業をターゲットにしています。
環境影響評価では石油の抽出のみが考慮されており、その後の石油の使用時に発生する排出量は考慮されていないと主張し、首尾よく主張した。
以前は、実際の石油採掘からの排出のみが評価中に考慮されていました。基本的に、この判決は、通常「スコープ 3」または下流排出として知られる、使用されている化石燃料の将来の環境への影響も考慮しています。
ガーディアン紙が報じたところによると、英国最高裁判所の判事5人のうち3人は、「化石燃料を採掘する目的は、炭化水素を燃焼に利用できるようにすることだ」と述べた。したがって、石油が地中から抽出されると、そこに含まれる炭素は遅かれ早かれ二酸化炭素として大気中に放出され、地球温暖化の一因となるだろう、とほぼ確実に言える。」
この判決はまた、評価を掘削現場内およびその周辺に限定するのではなく、新たに採取された化石燃料のより広範な地理的影響も考慮すべきであることを強調している。
最高裁判所の判決を受けて、テレグラフ紙が報じたように、フィンチ氏は次のように語った。ウィールド行動グループは、気候への影響を完全に評価せずに石油生産を許可するのは間違っていると常に信じてきましたが、最高裁判所は私たちが正しかったことを示しました。
「これは、より安全で公平な未来に向けた歓迎すべき一歩です。石油・ガス会社は「通常通り」がまだ選択肢であるかのように振る舞うかもしれないが、計画当局にとっては、ウィールドや北海、その他の場所での新たな化石燃料開発が実際に気候に影響を与える場合、それを許可するのは非常に難しいだろう。誰の目にも明らかだ。」
この判決は英国の石油・ガス生産者にとって何を意味するのでしょうか?
最高裁判所の判決は、英国の多くの石油・ガス会社に広範囲に影響を及ぼす可能性がある。同国はすでにこれらの企業の利益に対して棚ぼた税を課しており、最近では税率が75％にまで上昇し、エンクエストなどの企業では100％を超える税金が課せられている。
これは主に、これらの税金が囲い込まれており、したがって他の部門の他のコストや損失ではなく、石油とガスの採掘利益のみが考慮されているためです。
石油・ガス会社は英国政府に対し、棚ぼた税の一時停止などの措置を含むさらなる支援を求めているが、現時点では効果は得られていない。実際、棚ぼた税は 2029 年まで延長されました。
新しい最高裁判所の判決により、石油・ガス会社は掘削する新しい化石燃料の影響を完全に評価するために、より多くの時間、資金、専門知識を費やす必要があり、その結果、かなりの数のプロジェクトが予算を超過する可能性がある。これにより、さらに多くのキャンセルや延期が発生する可能性があります。
シェル、BP、シェブロンなどの企業はすでに北海石油事業から撤退しており、グリーンエネルギー資源への十分な投資や備えがまだ行われていないため、英国のエネルギー市場は窮地に陥る可能性がある。そのため、英国は依然として化石燃料に大きく依存しています。
シェルはまた、英国の株式市場から撤退し、代わりに米国で投資と規制環境がはるかに前向きであるため、米国で上場する可能性があることを明らかにした。
