1881年にエジプト南部で王の遺骨が発見された後、エジプトの科学者らが3,500年前のファラオ、アメンホテプ1世のミイラの包装をデジタルで解き、ついにその秘密の一部を明らかにした。
非侵襲的な研究により、科学者たちはアメンホテプの顔を明らかにし、彼の年齢と死亡時の健康状態を割り出すことができた。
およそ紀元前1525年から1504年まで統治していたファラオの遺骨は1881年にデリ・アル・バハリで発見され、エジプト学者のザヒ・ハワス氏とカイロ大学教授のサハール・サリーム氏が2019年に詳細な研究を開始するまで包装もされずに放置されていた。
花輪と木製のマスクで飾られたアメンホテプのミイラは非常にもろかったため、考古学者らはこれまで遺体を公開する勇気がなかった。19世紀から20世紀に発見されたエジプト王室のミイラで、まだ研究のために開封されていない唯一のミイラとなった。
ハワスとサリームは上級者を使用しましたX線技術、コンピュータ断層撮影スキャン、およびデジタルソフトウェアを使用して、ミイラの細片を剥がすことなく、詳細にミイラの地図を作成します。
研究チームはまた、国王がいわゆるオシリスの姿勢で前腕を交差させて防腐処置を受けた最初の統治者であったことも発見した。
さらに、ミイラの包みの下からは、お守りと金のビーズで飾られた帯も発見された。
「重大な発見」
この研究についてハワス氏は、この発見は「重大な発見」であると述べた。
「彼は35歳で亡くなりました。私たちはミイラの中から脳を発見しましたが、これは他のミイラでは決して起こらなかったものです。また、ミイラがオシリスのやり方でミイラ化されていることも発見しました。これは初めてですが、その後はすべてミイラでした」ミイラも同じ位置にいます」とハワス氏は明らかにした。
「これは、テクノロジーがエジプトの過去の秘密を解明するのにどのように役立つかを示しています」と、この有名な考古学者は付け加えた。
「私たちは、2019年5月にコンピューター断層撮影スキャンからプロセスを開始しました。このスキャナーは、人間が普段使用しているスキャナーで、カイロのエジプト博物館の庭にあります。そのプロセスは、博物館からミイラを持ち出すことでした。そして庭まで数メートル離れたところで、非常に短時間のCTスキャンを受けることになった」とサリーム氏はユーロニュースに語った。
「ミイラが博物館に戻り、私はX線で撮影した何千枚もの画像に取り組みました。それらをまとめ、処理し、ソフトウェアを使用して2Dと3Dに変換し、マスクなどをデジタル的に除去できるようにしました」王からのレイヤー、そして私たちは王の顔を見て、3000年以上隠されていたさらなる情報を得ることができました」と彼女は説明した。
カイロ大学教授は、21年間統治した国王は「美しく、丈夫な歯」を持った「健康な人」だったと明らかにした。
「我々は彼がどのようにミイラ化されるのかを調べたところ、彼が「オシリスのやり方」としても知られる、腕を組んで王室のミイラ化の「傾向」を始めた古代エジプトの最初の王であったことが今確かにわかった。その後、他の王たちが続いたほか、彼が腰に金色のベルトを巻いているだけでなく、体の中に30個のお守りを身につけていることもわかっている」とサリーム氏は付け加えた。
X線で撮影した何千枚もの画像のおかげで、サリームさんは初めてアメンホテプの顔を見ることができ、顔は楕円形で顎が狭く、さらには「少し過蓋咬合」であることを発見した。おそらく彼は父親のアフメス1世から受け継いだものだと思われます。」
「ですから、国王と父親の公式の顔立ちの類似性を見ると、今では家族のことをよく知っているようなものです」と彼女は語った。
ハワスとサリームにとって、ミイラの作業中にミイラを無傷のままにしておくことが非常に重要だった。なぜなら、彼らが遺体の包装を解くことに決めていたら、何千年もの間、ストリップの中に閉じ込められていた「内部環境」が外部環境によって乱され、破壊されていた可能性があるからだ。
「これは非常に重要な遺産であり、彼は人間であり、王でした。ミイラを人として尊重することは、私たちの感覚において倫理的に非常に重要です」とサリーム氏は明らかにした。
エジプト学者によれば、アメンホテプ１世は、ミイラ化の際に頭蓋骨から脳が取り除かれなかった最後のファラオだったという。
研究者らはアメンホテプ氏の死の原因となった可能性のある怪我や病気を見つけることができず、心臓発作で死亡したのではないかと推測している。
カイロ大学教授サハール・サリーム氏のインタビュー全文を上のビデオプレーヤーでご覧ください。
