6年前から今日まで、イギリスの田舎の警察官は不穏な何かを発見した。
別の捜査でハンプシャー州の荒れ果てた草が生い茂った納屋を捜索していた際、彼らは遺体を発見した。
残されたものは「本質的に白骨」だったと重犯罪捜査官ダグラス・ウティング氏がユーロニュースに語り、その人物は死後数年が経過していると推定した。
遺体は身長１７７センチから１８０センチ、茶髪の５０代の白人男性。
彼の遺体は、タバコや紙巻きタバコの他に、ビーニー帽や眼鏡などの衣服、犯罪スリラー小説、そして彼が「荒れた生活を送っていたか、ある種の旅をしていた」ことを示唆する物品に囲まれていたとウッティング氏は詳述した。
それ以外には何の手がかりもありませんでした。
遺体が発見されたイングランド南部ミシェルデバーの放棄された酪農場では、警官らはパスポート、運転免許証、その他身元を特定できる物品を発見しなかった。
タトゥーや宝石など、「この人物が誰であるかのリストを短縮する」可能性のある兆候は他になかったとウッティング氏は述べた。
彼の死因さえも謎でした。
この場合も「この種の事件ではよくあることだが、明らかな外傷も武器もなく、明確な自殺の兆候もなかった」と重犯罪捜査官は説明したが、捜査当局は現在、この男は自然死した可能性が高いと考えている。
その後、ハンプシャー警察は科学に目を向け、彼の歯ブラシと歯から DNA サンプルを採取した。
しかし、それでも彼らは空白を引きました。彼らは彼の DNA を英国の犯罪データベースや行方不明者部門の誰とも照合できませんでした。
追跡の終わりに、彼らはメディアに訴え、人類学者のクリス・リン博士に彼の頭蓋骨から顔面の復元を依頼し、それが2019年に全国紙に掲載された。
そして、物語は予想外の方向へ進んだのです。
近くの村イッチェン・ストークから名乗り出た目撃者らは、男が2012年に自宅のドアをノックし、道に迷ってしまったので畑にテントを張ってもらえないかと尋ねてきたとハンプシャー警察に語った。彼らは受け入れてくれました。
目撃者らが警察官に報告したところによると、男性は「かなり乱れた」状態で、「上手な英語を話したが、強いフランス語のなまりがあった」という。
その夜、彼らは食事を共にし、彼とおしゃべりしたが、あまりにも時間が経っていたため、彼の話した内容の記憶は曖昧だった。
彼の名前を思い出すことができなかったが、彼らは彼がフランス出身で、徴兵として軍隊に勤務し、負傷して部分的に聴覚が障害されたと話していたことを思い出した。
目撃者の一人は自身も元軍人で、この男は特に所持品の整理方法などに「軍関係」があったと述べた。
この見知らぬ男は証人らに対し、フランスの有名女優カトリーヌ・ドヌーヴの下で働いていたことも語ったが、ハンプシャー警察の質問に対し彼女の代理店はこれを確認できなかった。
なぜ彼がイングランド南部にいたのかは不明のままだ。
フランス人容疑者は最近到着したと主張し、ガールフレンドに会うためにアイルランドに行くために国内を旅行していると目撃者に語った。
しかし、ウッティング氏は「あらゆる選択肢が開かれている」と語った。
目撃者らは彼が何らかの「精神疾患」を患っていた可能性があると主張したが、重犯罪捜査官はそれは「単なる意見」であると述べた。
「彼は逃走中でしたか？もちろん、彼が犯罪者であった可能性があり、誰かの DNA データベースに侵入したのであれば、私たちはおそらく今頃それを知っていたでしょう…しかし、誰にもわかりません。それがこの物語の謎の一部だ」と彼は付け加えた。
翌朝、男性は夫婦に別れを告げ、食べ物とお金の申し出をしぶしぶ受け入れた後、「二度と会うことはない」田舎道を歩き去ったとウティング氏は語った。
これらの新たな手がかりを得て、ハンプシャー警察は再び科学に目を向け、さらなる手がかりを発掘しようと試みた。彼らはレディング大学のスチュアート・ブラック博士率いる研究者と協力し、歯の同位体分析を用いて男性の出身地を正確に突き止めた。
ブラック博士はユーロニュースに対し、これを「指紋」に例えて、幼少期に歯のエナメル質が形成される際、私たちが摂取する食べ物や水からの化学物質がその中に刻印され、その人がどこで育ったのかを示すと説明した。
ブラック博士の分析によると、この男は生涯の最初の12年間を「フランス南東部とコルシカ島からスイスの西端までのかなり広い地域」のどこかの「大きな町または都市」で過ごした可能性が高いことが判明した。彼の初期の食事も魚が豊富でした。
「誰かが亡くなったと思うと悲しい…汚れた寒い納屋に一人で」
ハンプシャー警察はこの情報をフランス当局と未解決の行方不明事件を捜索するボランティア団体「ロケート」に共有したが、その後捜査は行き詰まっている。
彼らは現在、一般の人々に助けを求めています。
「私たちのアピールの目的は、フランス、スイス西部、コルシカ島の人々にメッセージを伝えることです...[そして]質問をすることです：この[物語]は誰かにとって何か意味がありますか？この[画像]を見て、2012年以来会っていない人物を思い出しますか?」とハンプシャー警察のウッティングは語った。
同氏は、これは警察の最後の試みだと述べ、誰でも情報を提供するよう呼び掛けた。
「私たちにできることはこれ以上ありません。フランスとスイスの人々に本当に助けてもらえるかどうか尋ねることは、この男性の名前を明らかにし、行方不明になっているかもしれない家族に何らかの形で距離を置こうとする最後のチャンスです…どこかの誰かが必ず[情報]を持っているはずです。」
「このような状況で、おそらく冬の汚れた寒さ[納屋]で誰かが一人で亡くなり、5年間発見されず、その後埋葬されなかったと考えるのは非常に悲しいことです」とウティング氏は付け加えた。
英国国外では、この事件に関連する情報を持っていると思われる人は誰でも、メールで匿名で Locate International に連絡することができます。アピール@locate.international。
英国国内では、101 に電話してハンプシャー & ワイト島警察につないでもらい、参照番号 44170467777 を伝えてください。
あるいは、Web サイト経由で情報を送信することもできます。https://www.hampshire.police.uk/tua/tell-us-about/cor/tell-us-about-existing-case-report/。
