英国の労働党は補欠選挙で決定的に勝利し、長年保守党の盤石な牙城であった議会の議席を奪った。
2010年から政権を握っているこの与党は、2019年の選挙で当時の党首ボリス・ジョンソン氏が圧勝して以来、支持率の低下が続いている。
金曜日の早朝に結果が発表され、イングランド中部のタムワースとロンドン北部のミッドベッドフォードシャーの有権者が、ほぼ前例のない数で保守党ではなく野党労働党に投票したことが明らかになった。
この結果は、来年に予定されている国政選挙に向けて、労働党の最有力候補としての地位を確固たるものとした。
労働党指導者のキア・スターマー氏は、党が「政治地図を塗り替えている」と述べ、この結果を称賛した。
タムワースでは保守党が過半数の1万9600票を守っていたが、労働党候補のサラ・エドワーズ氏が23.9パーセントポイントの差で議席を獲得した。
労働党のアリスター・ストラザーン氏が保守党との2万4664票の差を覆してミッドベッドフォードシャー州を獲得した。批判の多かった前任のナディーン・ドリーズの後任として、ストラザーン氏は次のような成果を上げた。
1945年以来、補欠選挙で労働党が覆した保守党の過半数としては最大規模となった。
保守党は1931年以来ミッドベッドフォーシャー州の田舎の議席を保持していた。
専門家らは、労働党への大きな変動は、1990年代のジョン・メージャー首相の下での保守党支持の崩壊と比較するのが簡単だと言う。
1997年、当時の労働党党首トニー・ブレアは大勝利を収めた。
他の政治評論家らは、この結果はおそらく、推定されるほど労働党への支持が高いことを示してはいないと述べている。
木曜日の投票率は低く、どちらの選挙も雲行きが怪しく辞職した議員の議席を埋めるために行われたためかなり異例だった。
タムワースの元議員クリス・ピンチャー氏は、ロンドンの私設会員制クラブで男性２人を痴漢した疑いで、議会の基準監視機関が「完全に不適切な」行為を理由に停職処分を勧告したことを受けて辞任した。
疑惑が浮上した際、当時のボリス・ジョンソン首相がピンチャー氏への制裁に消極的だったことが裏目に出て、昨年ジョンソン氏が党の手によってトップの座を追われた理由の一つとなった。
ミッドベッドフォードシャー州の国会議員ナディーン・ドリーズは、ジョンソン氏のこの扱いが不当であると認識し、また自身が終身議員に任命されなかったことを理由に辞任した。
ドリーズ氏は、ジョンソン氏の強力な同盟者であり続けている。ジョンソン氏は、ジョースノン氏の失脚に一役買っているとして現首相リシ・スナックを批判している。
保守党は決闘での敗北後すぐに宣伝活動に力を入れ、同党のグレッグ・ハンズ委員長は敗北の原因を「レガシー問題」にあるとし、国民は「リシ・スナック氏が首相として行っている仕事に満足している」と述べた。
たとえ労働党にとって結果が期待ほど明るいものではなかったとしても、スナク氏が1年弱前に就任して以来、いくつかの補欠選挙で敗れている与党にさらなる圧力がかかることは確かだ。
同氏は、1年弱前に就任わずか49日で辞任を発表したリズ・トラス氏の後任となった。
彼女は、財源のない減税計画が金融市場を混乱に陥れ、経済を揺るがしたため、辞任させられたと主張している。
トラス氏の在任期間は7週間となった。ボリス・ジョンソン氏の後任を決める党首選で優勝した後、ボリス・ジョンソン氏は金銭と倫理をめぐるスキャンダルで保守党議員らの反感を買い辞任した。
スナク氏は経済を若干安定させたと評価されているが、世論調査では党の評価を高めるには至らなかった。
保守党は一貫して労働党に10～20ポイントの差をつけられており、2024年末までに国政選挙を実施しなければならないと法律で規定されており、党の無数の有力者が議席を失うと予測されていることから特に懸念される。
金曜日の結果は、保守党が国全体および階級全体で支持を失いつつあることを示す世論調査を裏付けるものだ。
ボリス・ジョンソン氏は2019年、「強力な」EU離脱と長らく無視されてきた地域に繁栄を広げることを約束し、北部の労働者階級の有権者の支持を得ることができた。彼らは現在、保守党に背を向けており、これまで保守党に忠実だった保守党や、EU離脱や政府全体の失敗に対する認識によって嫌悪感を抱いた南部の裕福な有権者も加わっている。
