壊滅的な生活費の危機と多数の犯罪組織の活動の真っただ中で、英国の企業は従業員に対する窃盗や襲撃の波に直面している。
彼らはこの状況を前例のないものだと説明し、当局に支援を求めているが、多くの支援を得られることを完全に期待しているわけではない。
ロンドンのセインズベリーズ・スーパーマーケットのマネージャー、プラビン・カレルさん（28）はこう説明する。店舗や企業が独自に犯罪に対処する選択肢は限られている。
「私たちには彼らを店から追い出す権利はないので、彼らが去ったらすぐに終わりです」と彼は言いました。
たとえスタッフが泥棒を捕まえることに成功したとしても、それが必ずしもうまくいくとは限りません。
「先週、誰かがワインを盗もうとしていて、私たちが彼を捕まえました。彼はボトルで私を殴ろうとしました」とカレルさんは思い出した。
英国小売業連盟（BRC）によると、今年は英国最大の都市10都市で万引きが27％増加している。
この現象は英国に限定されません。フランスでも同様の傾向が見られ、昨年この数字はほぼ15％増加した。米国でも大幅な増加が見られました。
しかし英国の経営者たちはもう飽き飽きしている。
スーパーマーケット大手テスコやブーツ薬局、WHSmith書店など英国小売業界の大手企業のトップ90人近くが先週、「店舗強盗」をする犯罪者に対する措置を要求する書簡を政府に送った。
コンビニエンスストア協会（ACS）によると、最も頻繁に盗まれる品目は「肉、アルコール、菓子など、依存症の問題を抱えている人や組織犯罪グループが転売できる高額品」だという。
彼らはまた、生活費の危機により、経済的に困難を経験している人々による窃盗が増加していることも認めています。
英国のインフレ率は依然としてG7の中で最も高く、8月には6.7％となった。そして、ここ数カ月で値下がりし始めているものの、食品価格の高騰は激しく、何百万人もの人々が次の食事をどうやって食卓に並べるかについて心配している。
その結果、万引きをなくす取り組みがより目に見えて見えるようになりました。スーパーマーケットやコンビニエンスストアでは、消費者は基本的な食品、特に肉に盗難防止のステッカーを見ることに慣れています。
コープのスーパーマーケットチェーンだけでも、「窃盗、犯罪、反社会的行為」が1年間で3分の1以上急増したと発表されている。
同社は、1 日にほぼ 1,000 件の事件が発生していると主張し、盗難の蔓延により、一部の地域では「コンビニエンス ストアがなくなる」可能性があると警告しています。
ドラッグストアでは、盗難が多発しているため、販売者が化粧品を棚に置かなくなるケースが増えています。
この夏、ヨーロッパで最もにぎやかなショッピングストリートであるオックスフォード・ストリートにあるスポーツ衣料品チェーンのJDスポーツの外には、SnapchatやTikTokのメッセージに応えて、昼下がりに何百人もの人々が集まった。
いくつかの店舗が一時バリケードで封鎖され、警察と衝突が起き、9人が逮捕された。
しかし、そのようなレベルのセキュリティは稀であり、多くの小規模で中心的ではない店舗は実質的に独立しています。
来年のある時点で行われる選挙後に予想される政権交代により、状況は変わる可能性がある。
影の内務大臣イベット・クーパーは、今週初めの労働党の会議でこの問題を取り上げ、党の計画のもとでは、どんなに小さなものであっても、すべての万引き犯罪は警察による捜査を受ける必要があると断言した。
同氏は、労働党が現在、200ポンド（または232ユーロ）未満の物品の窃盗で起訴された人は出廷する必要がなく、少額の罰金で逃亡することが多いという2014年の法律を廃止するつもりだと説明した。
クーパー氏は、この規則により、その金額以下の窃盗は、「何度も戻ってくる」組織犯罪集団によって犯された可能性があっても捜査されないことになると主張している。
労働党は、この政策によりその金額以下の窃盗が事実上非犯罪化されたと主張している。
万引きにより企業に年間約10億ポンド（または11億6000万ユーロ）の損害が発生しているにもかかわらず、小売店における重大犯罪の3分の2以上に警察が立ち会いを怠っているという数字があるにもかかわらずだ。
クーパー氏はまた、店舗従業員への暴行という新たな犯罪を導入し、小売店従業員を警察、消防、救急車、医療従事者と同等の立場に置くことも約束した。
有罪判決が下されれば、そのような攻撃者は最長2年の懲役刑に処されることになるが、現政府は長らくこれを避けてきた。
