ウクライナの首都にある無人のスタジアムでは、青と黄色の旗を身に着けた女子サッカー選手のグループがその日の試合に備えていた。
最近のすべての試合と同様に、彼らはロシアのウクライナ侵攻後に亡くなった人々に黙祷を捧げた。
チームキットのロゴには「マリウポリはウクライナだ」と書かれている。
彼らはマリウポリ女子サッカーチームのメンバーです。
この東部の港湾都市は昨年、人員も武器も劣るウクライナ軍による２カ月以上の激しい抵抗の末、ロシア軍によって破壊され占領され、マリウポリはウクライナの反抗の世界的な象徴となった。この都市は現在ロシアの占領下にあります。
マリウポリ出身のオリジナル選手5人は諦めず、キエフを本拠地とする新チームを結成し、国中からメンバーを募った。
彼らの目的は？リーグでの地位を維持するためだけでなく、間もなく1年を迎えるロシア占領にもかかわらず、マリウポリがウクライナの都市であり続けていることを皆に思い出させるためでもある。
「私たちの主な動機は、毎週、すべての試合でプレーしているときに、マリウポリのチームが存在すること、マリウポリがウクライナであること、そしてたとえ一時的な占領下にあるとしても、依然として一時的なものであることをビデオやソーシャルメディアで人々に見てもらうことでした。」カリーナ・クラコフスカコーチはこう語った。
今週、チームはウクライナ選手権を賭けて「シャフタール」チームと試合を行っていたが、それはサッカー場での日常の小さなスナップショットだった。しかし、完全ではありません。
当局は安全上のリスクを理由に観客の試合観戦を禁止しており、その結果、スタジアムは無人となり、不気味な静けさが漂っている。
選手たちはフィールドに行くために、「シェルター」と書かれた土嚢が積まれた入り口を使います。
ミッドフィールダーのアリーナ・カイダロフスカは、マリウポリから逃亡後、キエフでの最初の試合開始前の60秒間の沈黙を思い出した。
「この1分間の黙祷はとても大変でした」と彼女は言った
思い出が彼女の心に押し寄せるにつれ、包囲された街の爆撃されて黒焦げになった建物、ロシアの攻撃から逃げ隠れした恐怖、そして人々が命を落とすのを見た悲痛な思いを思い出した。
「私の頭の中で、起こったすべての出来事が非常に速く、速く、速く見えました...これらすべての人々、私たちがどのように隠れたり、走り回ったり、地面に倒れたりしているか。これらすべての死にかけている人々。」
「その瞬間は立たなければなりません…マリウポリ出身の私たちは震えそうになりました。とても大変でした」と彼女は付け加えた。
キエフの高層ビルに囲まれた質素なスタジアムに、彼女と他の選手たちは毎朝 2 時間集まってトレーニングを行っている。
彼らは今年のウクライナ選手権で優勝できないことは分かっているが、チームが生き残れるようトレーニングを続けている。
2015年、クラコフスカはコーチとしてのキャリアをスタートし、クラブ会長のヤナ・ヴィノクロワとともにマリウポリ女子サッカーチームを共同設立した。
現在、ウクライナのドネツク州で最も古い女子チームとなっているが、この地域は現在進行中の戦争によって大部分が荒廃している地域である。
2022年初め、マリウポリチームは女子クラブのトップリーグで4位にランクされた。
しかし、2022年2月24日に始まった戦闘はサッカーシーズンを中断しただけでなく、マリウポリ市に災難をもたらし、選手たちが世界中に散らばったため、マリウポリチームのランキング上位への野望も妨げられた。
クラブ会長やヘッドコーチを含むチームの中心メンバーは、包囲されたマリウポリで過ごした時間のトラウマと折り合いをつけるのに苦労し、ブルガリアに避難した。
しかし、8月に新しいサッカーシーズンが始まると、ウクライナに戻ってチームを再始動するという考えは、たとえ何も持っていなかったとしても、リスクを冒す希望と勇気を彼らに与えた。
他のクラブや人々が用具、ユニフォーム、さらにはフットボールのスパイクを寄付してくれました。
最初の数か月は波瀾万丈だったが、現在クラブは 16 歳から 34 歳までの 27 人の会員に成長した。
故郷の都市の多様性にもかかわらず、彼らのダークブルーのトレーニングスーツにはマリウポリに関連するロゴが誇らしげに表示されており、背景にサッカーボールを持つカモメが描かれており、アゾフ海の北岸にあるこの都市の位置に敬意を表しています。
数多くの問題と資金不足にもかかわらず、彼女たちはプレーする決意を持っている。
チームキャプテンのポリーナ・ポルキナさん（33）は、いつか自分もチームも戻って、故郷マリウポリにあるクラブの公式スタジアムでプレーできることを願っていると語った。
「当然のことですが、私たちは心の奥底で、いつかそこに戻れることを願っています」と彼女は言いました。
ポルキナさんは18歳からサッカーを続けており、このような困難な時期でもマリウポリのチームの一員になれたことは光栄だと語った。
