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警察は荷物が貨物船によって海上に投下され、後に回収されたものとみている。
イタリア当局は月曜日、グアルディア・ディ・フィナンツァ（同国の税務・税関警察）が「記録的」押収と称したもので、シチリア島沖の海上に約2トンのコカインが浮遊しているのを発見した。
薬物は約70個の防水パッケージに保管されており、当局が共有した写真では海に浮かんでいるのが確認できる。すべての小包は注意深く密封され、漁網でまとめて保管されており、当局によれば、不法小包の追跡を可能にする発光装置も含まれていた。
これらの荷物は、定期検査を行っていた当局によって最初に発見された。イタリア警察は、これらの遺体は貨物船に落とされた可能性が高く、後で回収して陸地に運ぶ予定だったと発表した。
当局によると、パッケージに含まれる2トンのコカインは1,600以上の個別パックにまとめられており、その価値は4億ユーロ以上に相当するという。
この作戦は、イタリアにおける麻薬押収事件としては過去約30年間で最大規模の一つとなった。 2019年、イタリア警察はコロンビアからボートでバルセロナに向かっていたジェノバのコンテナからコカイン60袋を発見した。コンテナは２トン以上のコカインを輸送しており、当局はコロンビアの麻薬カルテル「ガルフ・クラン」に関連するさまざまな組織のものだと発表した。
シチリア島東部沖で最近押収された荷物がどこから来たのか、最終的にどこに配達されるのかはまだ明らかではない。
同国当局が共有した最新データによると、イタリアでのコカイン押収数は2020年以降急速に増加している。 2020年にイタリアは13.4トンのコカインを押収したという記録があったが、この同じ記録はその後数年間で2度破られた。 2022年、イタリア警察は28.1トンのコカインを押収したが、20.07トンのコカインを押収した2021年から急増した。
イタリアにおけるコカイン押収の急増は、コカイン生産量が過去最高レベルに達したとする国連薬物犯罪事務所（UNODC）の最近の報告書と一致している。国連の2023年コカイン世界報告書によると、南米の麻薬カルテルは新型コロナウイルスのパンデミックを利用して、記録的な量のコカインを生産し、世界中に密輸している。
同庁は、漁船や商船、コンテナ船のコンテナを利用して欧州にコカインを密輸するケースが増加していると述べた。
