韓国の警察署長は、ソウルでのハロウィーンの祭り中に150人以上が死亡した群衆の急増を阻止できなかったことに対する「重い責任」を認めた。
韓国警察庁のユン・ヒグン長官は火曜日、差し迫った災害に関するこれまでの緊急通報に警察官が効果的に対応していないと述べた。
この承認は、人気の歓楽街であるソウルの梨泰院地区で土曜の夜に起きた群衆の急増は防げたのか、またここ数年で最悪の惨事となった韓国の責任は誰がとるべきかについて、韓国政府に対する国民の厳しい視線が高まっている中で行われた。
尹氏はテレビ記者会見で「関連省庁の長として重い責任を感じている」と語った。 「警察はこのような悲劇が二度と起こらないよう全力を尽くしてまいります。」
ユン氏は、初期調査で梨泰院に群衆が集まる潜在的な危険性について当局に通知する市民からの緊急電話が多数あったことが判明したが、その電話を受けた警察官らは満足のいく対応をしなかったと述べた。
ユン氏は、警察はその後、緊急通報への警察官の対応や、その夜の梨泰院での群衆の急増に対する現場での対応などの問題をさらに詳しく調査するために、集中的な内部捜査を開始したと述べた。
少なくとも156人が死亡、151人が負傷したこの災害は、梨泰院の下り坂の狭い路地に集中していた。
目撃者らは、人々が互いに倒れ、重度の呼吸困難に苦しみ、意識を失ったと述べた。
彼らはまた、梨泰院一帯がゆっくり走る車とハロウィーンの衣装を着たパーティー参加者の群衆で非常に混雑していたために、救助隊や救急車が狭い路地に間に合わなかったと回想した。
火曜日の閣議会議で、ユン・ソクヨル大統領も韓国には群衆管理に関する研究が不足していることを認めた。
同氏は効果的な群集制御能力を開発するためにドローンやその他のハイテク資源を活用するよう呼びかけ、政府は国家安全規則全体を見直すために近く専門家との会合を開くと付け加えた。
この群衆の急増は、304人が死亡し、国の緩い安全規則と規制の不備が露呈した2014年のフェリー沈没以来、韓国で最悪の惨事となった。
死者数が増加する可能性がある
土曜日の群衆の急増により、韓国が人災を防ぐために何をしてきたかについて国民の疑問が生じている。
梨泰院の惨事後、警察は原因究明のため475人からなる対策本部を発足させた。
警察幹部のナム・グジュン氏は月曜日、記者団に対し、警察官らが地域内の約50台の防犯カメラで撮影された映像を入手し、ソーシャルメディアに投稿された映像を分析していると語った。
ナム氏は、警察もこれまでに40人以上の目撃者や生存者から事情聴取を行っていると述べた。
警察は、土曜日のハロウィーンのお祭り期間中に治安維持のために137人の警察官を派遣したと発表したが、これはパンデミック前の2017年、2018年、2019年に動員された警察官の34～90人をはるかに上回っている。
しかし一部の観察者は、土曜日に梨泰院に集まった推定10万人の人々に137人の警察官が十分に対応できるか疑問を抱いていた。
警察の役割に関するさらなる疑問は、数万人が参加する決闘デモを監視するために、土曜日の早い時間にソウルの別の地域に警察官7,000人を派遣したという事実である。
警察はまた、梨泰院に派遣された137人の警察官が主に犯罪監視に割り当てられており、群衆の取り締まりではなく、特に麻薬の使用に焦点を当てていたことも認めた。
当局は負傷者２９人が重篤だと発表しており、死者数はさらに増える可能性がある。死者にはフランス、オーストリア、ノルウェー、ロシア、米国などから来た外国人２６人が含まれていた。
尹大統領は関係者に対し、外国人犠牲者の遺族に対しても韓国人の死傷者と同様の政府支援を提供するよう求めた。
同氏はまた、災害に対して哀悼の意を送ってくれた多くの世界の指導者に感謝した。
外国人に優しい国際的な雰囲気で知られる梨泰院エリアは、ハロウィーンをテーマにしたイベントやパーティーが国内で最もホットなスポットで、韓国の若者たちがバー、クラブ、レストランでの仮装コンテストに参加している。
土曜日の集会は、パンデミックが始まって以来、この地域で最大のハロウィーンのお祝いとなった。
梨泰院のハロウィーンのお祭りには正式な主催者はいません。韓国警察は月曜日、コーディネーターがいないイベント中に群衆が殺到するなどの事件に対処するための具体的な手順はないと述べた。
