アフガニスタン避難中のこの致命的な攻撃に関する軍の捜査は、自爆テロ犯が単独で犯行に及んだものであり、アフガニスタン人170人以上と米軍人13人の死を防ぐことはできなかったと結論づけた。
8月26日にカブール空港外の修道院門で起きた爆発では、タリバンによる占領後、国を離れる混雑した飛行機に必死で乗ろうとする数千人のアフガニスタン人を選別していた米海兵隊員11名、水兵1名、兵士1名が死亡した。
いわゆる「イスラム国」グループがこの攻撃に対する犯行声明を出した。
金曜日に国防総省で、軍当局者らは爆撃の詳細かつ生々しい状況を分ごとに説明した。
結論としては、死亡者には克服できないほどの「壊滅的な」傷があったということであり、銃撃を伴う複雑な攻撃だったというこれまでの考えは根拠がなかったことが判明したとも述べた。
米国中央軍司令官フランク・マッケンジー将軍は、「満員の群衆を通り抜けて、修道院の門にいる隊員たちにボールベアリングを向けて発射した一台の爆発物が死亡した」と述べた。
「この装置の不穏な致死性は、衝撃を受けたボールベアリングを阻止する防弾チョッキとヘルメットを常に着用していたにもかかわらず、死傷した58人の米軍人によって確認されたが、覆われていない領域への壊滅的な損傷を防ぐことはできなかった。」
捜査関係者らは、爆撃犯はタリバンや他の保安検査場を迂回してゲート付近に到達した可能性が高いと述べた。
彼らは、タリバンはこの攻撃について知らなかったようで、安全上の予防策が講じられており、その日に流通した潜在的な脅威に関する情報は具体的ではなかったと述べた。
調査を主導したランス・カーティス准将は「われわれの調査によると、戦術レベルではこれは防ぐことができなかった」と述べた。
同氏は、カブール現地の軍指導者らは適切な安全対策を講じ、時には門を閉めたり、避難者の受け入れを一時停止したりしたと付け加えた。
軍当局者らは、爆発後の銃撃は米英軍による威嚇射撃であることが判明し、銃撃による死傷者はいなかったと発表した。
「瞬間的な混乱と感覚の過負荷」
マッケンジー氏は、調査の結果、10キログラムの爆弾に含まれていた5ミリメートルのボールベアリングが銃撃のような傷を引き起こしたことが明らかになったと述べた。同氏は、その地域の一部の部隊が多数の威嚇射撃を行ったため、他の部隊は襲撃には武装集団も含まれていると信じるに至ったと述べた。
金曜の会見は１時間以上続き、軍当局者がその日に殺害された兵士の家族に行った詳細な説明と似ていた。そこには、爆撃当時の門の混乱を映したいくつかのビデオが含まれていた。
1 つは非常に簡潔で、前景に 2 人の海兵隊員が描かれており、彼らの間の背景の奥深くに、全身黒ずくめの服を着た 1 人の人物が垣間見えます。
そして爆発音が響き、その場から黒煙が立ち上った。捜査関係者らは、爆破犯はおそらく下水路の向こう側に立っていて、爆弾を爆発させる際には少し「高い位置」にいたと述べた。バックパックの破片が見つかった。
潜在的な避難者を特定するために短い壁に立って群衆を見渡していた3人の軍人が、爆発からわずか10フィートのところで死亡した。
頭上から撮影されたより長いビデオには、海兵隊員らが負傷者の治療と避難に急ぐ様子、応急処置を施し、人々を肩に担いで走る一方、民間人が慌ててその地域から逃げ出す様子が映っている。
海兵隊は、より迅速にトリアージ地域に到達できるよう、隣接するフェンスに穴を開けた一方、部隊が携行していた爆弾の破片がその地域を覆った催涙ガスの霧の中で奮闘した。
捜査関係者らによると、爆発により「瞬間的な混乱と感覚の過負荷」が生じたという。しかし、20分以内に死傷者全員がトリアージサイトに移送された。
約20ページにわたる会見文書には、空港への入国許可を得ようとするアフガニスタン人やその他の人々が押しつぶされる様子や、多くの書類を振りながら避難者を処理する軍隊に近づこうと下水溝を懸命に進む様子を写した写真が含まれていた。
捜査関係者らによると、タリバンが検問所の通過を一層困難にしたため、アフガニスタン人などが脇道や裏路地を使って外門に近づき始めたという。
調査ではまた、9つの外科チームと病院を含む空港周辺の数カ所に十分な医療スタッフと血液があったと結論づけた。
また、外傷外科医が捜査員に次のように語ったという内容も引用されている。もっと人が必要だったのでしょうか？いいえ、私たちのチームには豊富な経験があり、多くの人材がいました。」
爆撃で負傷した軍人の数は翌日の検査で45人に増え、爆風による外傷性脳損傷を負った隊員もいたことが判明した。
全体として、米国主導の連合軍は約3週間で約12万6,000人を避難させ、米国は8月30日午前0時頃に最後にアフガニスタンを離れた。
マッケンジー氏は早い段階で、門にいる軍隊は選別している人々に近づく必要があると述べた。
「これはクローズアップの仕事です。あなたが探している人物の息がかかっている」とマッケンジーさんは襲撃直後の8月に語った。
