ヨーロッパがロシアのエネルギーに代わるものを必死に探しているため、ノルウェーの石油とガスの需要と価格は劇的に上昇している。
しかし、この大陸で2番目に大きな天然ガス供給国は現在、ウクライナ戦争で利益を得ているという非難をかわしている。
ポーランドがロシアから入手していたガスの一部をスカンジナビアの国に置き換えることを検討しているポーランドのマテウシュ・モラヴィエツキ首相は、ノルウェーの「莫大な」石油とガスの利益が「間接的に戦争を食い物にしている」と述べた。
同氏はノルウェーに対し、その恩恵を利用して、主にウクライナなど最も大きな打撃を受けた国々を支援するよう求めた。
一部のノルウェー人は、ウクライナへの経済援助を増やし、近隣諸国がロシアのエネルギーへの依存を終わらせるのを支援することで、クレムリンの戦争と戦うのに十分な努力をしているのかと疑問に思っているが、先週のこのコメントは神経を逆なでした。
国連機関、人権プロジェクトの予算が削減される
ヨーロッパでは、戦争によってさらに悪化したエネルギー料金の高騰に人々が対処できるよう、石油・ガス会社の棚ぼた利益に対する税金が一般的となっている。
スペインとイタリアは両方ともこれらを承認しており、英国政府も導入を計画している。モラヴィエツキ氏はノルウェーに対し、石油と利益を他国に送金することでさらに前進するよう求めている。
ヨーロッパで最も裕福な国の一つであるノルウェーは、ウクライナへの約2億ユーロの援助を含め、国民所得の1.09％を海外開発に充てており、これは世界で最も高い割合の一つである。
石油やガスの金庫が膨らむ中、戦争の影響を緩和するためにより多くの資金が充当されることを望む人もいる。また、他の地域で人々を支援する機関への資金からすくい取られることのないようにしたいと考えている。
ノルウェー・ヘルシンキ委員会の人権擁護団体ベリット・リンデマン政策局長は、「ノルウェーはウクライナ難民の受け入れ費用を賄うために、ほとんどの国連機関と人権プロジェクトへの支援を大幅に削減した」と述べた。
彼女は水曜日、オスロの議会前での抗議活動の組織化に協力し、政府の優先事項を批判し、ポーランドの発言には「一定のメリット」があると述べた。
「今年の収入が急増したことを知ると、本当に醜い状況だ」とリンデマン氏は語った。
大陸がロシア産ガスの投棄を争う中、ノルウェーの価格が高騰
石油とガスの価格はエネルギー不足のさなかすでに高くなっていたが、戦争の影響で高騰した。天然ガスは昨年の同時期の３～４倍で取引されている。
国際ベンチマークであるブレント原油は、3か月前の侵攻後に1バレルあたり100ユーロを突破し、それ以来、それを下回ることはほとんどなかった。
国が過半数を所有するノルウェーのエネルギー大手エクイノールは、第1四半期の利益が前年同期比4倍となった。
この報奨金を受けて、政府は今年の石油事業からの収入予測を9,330億ノルウェークローネ（970億ユーロ）に修正し、これは2021年の収入の3倍以上となる。
石油が枯渇した際に国を支援するために、その巨額は世界最大のノルウェーの大規模政府系ファンドに注ぎ込まれることになる。政府はそれを他に転用することは考えていない。
ノルウェーは「戦争の最初の週からウクライナに多大な支援を提供しており、我々はさらに多くの支援を行う準備をしている」とエイビンド・ヴァド・ペテルソン国務長官は電子メールで述べた。
同氏は、同国は「石油やガスの価格とは無関係に」財政支援、武器、20億ノルウェークローネ（約2億ユーロ）以上の人道援助を送っていると述べた。
一方、欧州諸国はロシアから供給を多様化することに躍起となり、ノルウェーのエネルギー価格の高騰に貢献してきた。彼らはロシアの化石燃料に支払いを続けることで戦争資金を援助したとして非難されている。
ノルウェーの元首相であるNATO事務総長のイェンス・ストルテンベルグ氏は、ダボスで開催された世界経済フォーラムで、エネルギーへの依存は「ロシアに威嚇し、我々に対して利用する手段を提供しており、それが今はっきりと証明されている」と語った。
ロシアはルーブルでの支払い要求を拒否したとして、フィンランド、ポーランド、ブルガリアへの天然ガスの供給を停止した。
EUは、保全、再生可能エネルギーの開発、代替供給を通じて、2023年までにロシアの天然ガスへの依存を3分の2削減することを目指している。
欧州はカタールやアルジェリアなどの国とともにノルウェーに対し、不足分の支援を求めている。戦前のロシアの天然ガスの40％に対し、ノルウェーはヨーロッパの天然ガスの20％から25％を供給している。
アムンド・ヴィク・エネルギー副大臣は、ノルウェーにとって「欧州市場に石油とガスを長期的に安定的に供給する」ことが重要だと述べた。
しかし、企業は不安定なエネルギー市場で販売を行っており、「昨秋以来見られる石油とガス価格の高騰を受けて、企業は自社の油田が供給できる量を毎日最大近く生産している」と同氏は述べた。
ノルウェーは「信頼できるガス供給者」になることを誓約
それでも、オスロは今年、事業者にガス増産の許可を与えることで、ガスの追加を求める欧州の要請に応えた。
税制上の優遇措置により、両社は新たな海洋プロジェクトに投資しており、今秋にはポーランドへの新たなパイプラインが開通する予定だ。
エクイノールの広報担当者、オラ・モーテン・アーネスタッド氏は「困難な時期に欧州への信頼できるガスとエネルギーの供給者となるためにできる限りのことをしている。昨秋の市場は逼迫したが、現在はさらに緊迫している」と述べた。
この状況は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックと、ノルウェー政府が投資促進と雇用保護を目的として石油会社に課した以前の税制優遇措置を受けて価格が暴落した2020年6月とは大きく異なっている。
エネルギー価格の高さと相まって、年末には奨励金が切れてしまうため、ノルウェーの企業は新たな石油・ガスプロジェクトの開発計画を多数発表している。
しかし、これらのプロジェクトで石油とガスが生産されるのは、今世紀後半か、あるいは政治状況が変わり、多くの欧州諸国がエネルギー利用の大半を再生可能エネルギーに移行することを望んでいる可能性があるさらに先の将来になるだろう。
その時までに、ノルウェーは気候変動に貢献しているという、より身近な批判に直面することになるだろう。
