ボリス・ジョンソン首相の事務所は、昨年フィリップ王子の葬儀前夜にダウニング街でスタッフパーティーを開催したことについて王室に謝罪した。
新型コロナウイルスのパンデミックで国内が封鎖されている間に、首相のダウニング街スタッフがパーティーを開催していたことがさらに暴露された後のことだ。
これに先立ち、ジョンソン首相の元広報責任者は事件後に謝罪した。デイリー・テレグラフが発表した主張2021年4月のエディンバラ公の葬儀前夜に職員向けに2回の退職パーティーが開催されたという。
翌日、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）の規制に従ってマスクをして教会に一人で座るエリザベス女王の写真は、英国全土に課せられた厳格な措置を鮮明に象徴していた。この国はまた、国民的喪の期間にあった。
しかし、前夜、ボリス・ジョンソンのチームメンバー2人の退任を記念して、ダウニング街のスタッフが2つの退任イベントに集まったとテレグラフ紙は報じた。
1つはジョンソン首相の元広報部長ジェームズ・スラック氏のもので、もう1つは首相の専属カメラマンの1人のものだった。
同紙によると、目撃者らは事件は早朝まで続き、飲酒とダンスが含まれていたと語ったという。
この暴露は、一連のルール違反の社会的出来事の最新のものであり、首相がその職に留まるために戦っている最中に起こった。
今週初め、ボリス・ジョンソン首相はロックダウン中の別の政党（ジョンソン氏が出席していた政党）について議会で謝罪したが、批評家を納得させることができなかった。同氏の与党・保守党内からも辞任を求める声が数多く上がっている。
「遠慮のない謝罪」
金曜日、ボリス・ジョンソン首相の報道官ジェイミー・デイビス氏は、同党が「国民の重大な怒り」を引き起こしたことを政府が認めたと述べた。
同氏は、ダウニング街10番地にある首相官邸を指す言葉を使って、「国民の追悼の時期にこのようなことが起こったことは非常に残念であり、ナンバー10が宮殿に謝罪したことは非常に残念だ」と語った。
これに先立ち、首相の元広報部長は金曜日、新たな暴露を受けて「遠慮なく」謝罪した。
ジェームス・スラック氏は、2021年4月の退職パーティーは「開催されるべきではなかった」と述べた。同氏は声明で「怒りと傷を与えたことに対して率直に謝罪したい」と述べた。
同氏は「深く遺憾に思うとともに、全責任を負う」と述べた。スラック氏は昨年政府を辞め、現在はタブロイド紙「ザ・サン」の副編集長を務めている。
ロンドン警視庁が上級公務員による内部調査の結果が出るまで、ダウニング街での事件の捜査を拒否したことに失望の声が上がっている。全国で多くの人がロックダウン規則に違反したとして罰金を科せられている。
英国政府の上級閣僚らも、国民は首相を判断する前にスー・グレイ氏の報告を待つべきだと主張した。木曜日、彼らはボリス・ジョンソンへの支持を表明し、辞任要求を拒否した。
他の多くの保守党は沈黙を守り、首相の座を脅かす危機が薄れるか激化するかを見守っている。
しかし、スコットランド保守党とウェストミンスター党との間に亀裂が生じている。スコットランドのダグラス・ロス党首は、ジョンソン首相の立場は「もはや維持できない」とし、他のスコットランド保守党議員らも支持していると述べた。
同氏の発言を受けて、ジェイコブ・リースモッグ下院院内総務はロス氏を「軽薄」と呼んで非難し、スコットランドの党内で激怒を引き起こした。
ジョンソン首相の謝罪は懐疑的に迎えられた
水曜日、ボリス・ジョンソン首相は議会で、最初のパンデミックによるロックダウン中の2020年5月にダウニング街の庭園で出席したパーティーに関する暴露について謝罪したいと述べた。
同氏は、国中の人々が払った犠牲と、「ダウニング街自体でルールを作っている人たちがルールをきちんと守っていないと考えると」彼らの怒りを認めた。
同氏は責任を負わなければならないことは認めたものの、パーティーは「仕事のイベント」であり、技術的な規則違反はなかったと考えていると述べた。
野党・労働党指導者のキア・スターマー卿は、ジョンソン首相の対応を「英国国民に対する攻撃的」と表現し、首相が「嘘をついていた」と非難した。
スキャンダルのリスト
ダウニング街のパーティーがロックダウン規制を無視しているという今年表面化した疑惑は、首相を悩ませている一連のスキャンダルの最新のものである。
クリスマス前、彼の指導部は、1年前に彼の顧問らが開催した社交行事に関する主張を受けて激しい圧力にさらされ、報道官の辞任につながった。
ジョンソン氏が同僚に対する懲戒処分を阻止し、ジョンソン氏を有罪とした基準手続き全体を見直しようとしたことにも反発があった。
首相はまた、ダウニング街のアパートの改修資金源をめぐって厳しい追及にも直面した。彼の倫理顧問は彼の不正行為を認めたが、その後、情報が隠蔽されていることに懸念を表明した。
