英国王室は、日曜日に40歳の誕生日を迎えるケンブリッジ公爵夫人キャサリン妃の新たなポートレート3点を公開した。
ロンドンのキュー・ガーデンでパオロ・ロベルシが撮影した写真には、アレキサンダー・マックイーンのドレスを着た公爵夫人の姿が写っている。
これらの写真は、英国中の、キャサリン妃にとって意味のある3つの場所で展示される予定だ。セント・アンドリュースで彼女は学び、ウィリアム王子と出会った。そしてアングルシー島は、結婚式の後、カップルが初めて家を構えた場所です。
ケンブリッジ公爵夫人は英国の信頼できる王室として浮上しました。
2020年のハリー王子とメーガン妃のカリフォルニアへの嵐のような旅立ち、昨年のフィリップ王子の死、そして今回のアンドルー王子への性的虐待疑惑の後、元キャサリン妃は悲しみに暮れる両親を慰める笑顔の3児の母親として依然として世間の注目を集めている。子供のホスピスを訪問したり、テレビ放映されたクリスマスコンサートでピアノを演奏して全米を驚かせたりすることもできます。
『ケイト：未来の女王』の著者ケイティ・ニコル氏は、「この女性は一般人として王室に嫁ぎ、つまずくことも、恥をかくこともなかった女性だ」と語った。 「今年は簡単な年ではありませんでしたが、それでもどういうわけか、ケイトはこのすべての中で少し先駆けのような存在になっているようです。」
ウィンザー家が多くの論争に直面している現在、ウィリアム王子の配偶者は早期教育、芸術、音楽への取り組みで称賛を獲得している。彼女が支援する慈善団体は、その活動に個人的に参加したいという彼女の意欲を大いにアピールしています。
オリヴィア・マークス＝ウォルドマンさんは、ホロコースト記念日トラスト主催の展覧会のために、ホロコースト生存者のスティーブン・フランクさんとイヴォンヌ・バーンスタインさんの写真撮影にケイトさんが細心の注意を払ってくれたことに感動したという。同トラストの最高経営責任者（CEO）マークス・ウォルドマン氏によると、撮影前に公爵夫人は被写体の話を学ぶのに時間を費やし、その知識を使って写真を構成したという。
「本当に参加していて、思慮深い参加でした」と彼女は振り返った。 「しかし、それらの写真が撮られた後も、公爵夫人はこのプロジェクトをサポートし、スティーブンとイヴォンヌをサポートし、彼らに興味を持ってクリスマスカードを送り、最近ではウェストミンスター寺院でのキャロル礼拝にも招待してくれました。本当に素晴らしいことばかりでした」
イースト・アングリアの小児ホスピス副最高経営責任者であるトレイシー・レニー氏も、キャサリン妃が2019年にその施設の1つを訪れた日の同様の証言を持っている。公爵夫人は、最近亡くなった子供の両親や親族が望んでいたため、彼らと話すことに同意した。たとえ彼らの痛みがまだ生々しいとしても、彼女に会うために。
「実際、それは本当に支えとなる会話でした。出発する前に家族で一緒に笑い、冗談を言ったほどです。これほど困難な状況では想像もできないでしょう」とレニーさんは語った。 「彼らは、彼女が時間を割いてくれたことを本当に光栄に思い、彼女が『普通の人』だったという事実、つまり私の言葉ではなく彼らの言葉だったという事実に圧倒されました。彼らは彼女が本当に気にかけてくれていると感じました。」
ケイトは生まれではなく自らの選択によって王室に選ばれた。
キャサリン・エリザベス・ミドルトンは、客室乗務員と航空ディスパッチャーの娘として、1982年1月9日にイギリスのレディングで生まれ、妹のピッパと弟のジェームズと一緒に育ちました。
ロンドン西部のバークシャーの裕福な地域に住むミドルトン家は、父親の仕事の都合でキャサリン妃が2歳のときにジョーダンに移住した。彼らは1986年にイギリスに戻り、ケイトは高級なマールボロ大学に通い、そこでホッケー、テニス、ネットボールなどのスポーツに積極的に取り組みました。
キャサリン妃がウィリアム王子に初めて会ったのは、スコットランドのセント・アンドリュース大学だった。ウィリアム王子は故ダイアナ妃の長男で、父チャールズ皇太子に次ぐ英国王位継承順位第２位である。
最初は友人で、その後他の 2 人の学生とともにハウスメイトになったウィリアムとケイトは、2004 年頃にスイスでのスキー旅行中に一緒に写真が撮られたのをきっかけに恋愛関係になりました。キャサリン妃は美術史の学位を取得し、王子との関係が芽生えつつ2005年に卒業した。
ウィリアムさんは報道陣の侵入について訴え、ケイトさんの弁護士は新聞編集者らに彼女を放っておくよう求めた。それでも、イギリスのメディアは、2007年の短期間の破局を含め、二人の関係のあらゆる紆余曲折を追跡した。後にウィリアム王子は、二人ともまだ若く、自分の道を見つけようとしていると述べ、二人のロマンスが数か月間揺れていたことを認めた。
タブロイド紙は、求愛中の彼女の忍耐強さから彼女を「ウェイティ・ケイティ」と名付けた。夫婦は最終的に 2011 年にウェストミンスター寺院で結婚し、3 人の子供がいます。
王室の監視下にあった11年間、キャサリン妃は「決して文句を言わず、決して説明しない」という王室の格言を採用することで、批判をほぼ回避してきた。
このことは昨年、サセックス公爵夫人メーガン妃がオプラ・ウィンフリーとのインタビューで、メーガン妃とハリー王子の2019年の結婚式を前に、フラワーガールのドレスをめぐる意見の相違でキャサリン妃がメーガン妃を泣かせたと主張したことで明らかになった。キャサリン妃と宮殿は沈黙で応じた。
しかし、ケイトにはまだ驚かせる能力があります。
ウェストミンスター寺院で行われたクリスマスイブのキャロルコンサートでは、彼女はピアノの前に座り、スコットランド人歌手トム・ウォーカーの伴奏で、パンデミック下での喪失と別離をテーマにした曲「ここにいられない人のために」を歌った。
ケイトがこの楽器を研究していたことは秘密ではありませんでしたが、全国放送のコンサート中に事前に録音された演奏はまったく新しいものでした。ウォーカーさんは、宮殿がイベントで新曲の演奏に公爵夫人も同行するかもしれないと提案したとき、どうなるか分からなかったと語った。
「公爵夫人にとって、それは本質的に大きな賭けだった」とウォーカーさんはAP通信に語った。 「本当に深いところに飛び込んで、泳げるようになることを願っているだけだ。なぜなら、自分が書いたわけではない曲を他の人のバンドと演奏するために会場に行って、それを絶対的に優雅にやり遂げるということには、私自身も抵抗があるからです。簡単なことではありませんので、大変だったと思います。」
ケイトを長年見守ってきた伝記作家のニコル氏は、このパフォーマンスはケイトの人柄を洞察するものであり、彼女を勇敢で自信家、つまり自分の強みを認識している人物だと評した。
エリザベス女王が今年後半に在位70周年を祝う準備を進めており、王政の存続に真っ向から焦点が当てられていることから、将来の国王の妻、そして別の子の母親としてのキャサリン妃の立場はさらに大きくなるだろう。
「君主制は安全だと思う」とニコル氏は語った。
