によるAP
公開日
この記事をシェアする 
メリアム・ウェブスターは、2021 年の今年の言葉として「ワクチン」を選びました。検索数は 2019 年と比較して 1,048% 増加しました。
時代を反映して定義を拡張し、メリアム・ウェブスターは、遍在する真実を 2021 年の今年の言葉として宣言しました。それは「ワクチン」です。
「これは、2021年の毎日のデータで非常に多かった単語でした」とメリアム・ウェブスターの編集長ピーター・ソコロフスキー氏は月曜日の発表に先立ってAP通信に語った。
「これはまさに 2 つの異なる物語を表しています。 1 つは科学の話、つまりワクチン開発の驚くべきスピードです。しかし、政策、政治、所属政党に関する議論もあります。これはこの 2 つの大きな物語を伝える 1 つの単語です」と彼は言いました。
オックスフォード英語辞典の発行者による今年の単語としての「vax」に続く選出となった。そして、これは、メリアム・ウェブスター社が昨年、同社のオンラインサイトで検索のトップに「パンデミック」を選んだことを受けてのことだ。
「パンデミックは爆発のようなものでしたが、今ではその後遺症が残っています」とソコロフスキー氏は語った。
メリアム・ウェブスター社では、「ワクチン」の検索数が2020年と比べて601％増加した。このとき、迅速な開発と有効性をめぐる数か月にわたる憶測と議論を経て、12月にニューヨークで米国初の予防接種が投与された。世界初のジャブは同月初めに英国で発生した。
ワクチンに関する緊急性や話題がほとんどなかった2019年と比較して、今年はメリアム・ウェブスターの検索数が1,048%増加した。ソコロフスキー氏は、不公平な分配、ワクチンの義務化、追加接種をめぐる議論により、関心は依然として高いと述べた。ワクチンへの躊躇やワクチンパスポートをめぐる摩擦も同様だった。
「ワクチン」という言葉は一日にして誕生したわけでも、一度のパンデミックによって生まれたわけでもありません。最初に知られた使用法は1882年まで遡るが、予防接種に使用される牛痘膿疱からの液体に関連した文献はそれ以前に出現している、とソコロフスキー氏は述べた。これは新ラテン語の「vaccina」から借用されたもので、「牛の、または牛からの」を意味するラテン語の女性形「vaccinus」に遡ります。メリアム・ウェブスター氏によると、ラテン語で牛を意味するのは「vacca」で、これはサンスクリット語の「vasa」に似ているかもしれないという。
一方、予防接種の歴史は 1714 年に遡り、ある意味では「接種材料」を注射する行為を指します。
今年初め、メリアム・ウェブスター社は、ファイザー・ビオンテック社とモデルナ社が開発した新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）用のｍＲＮＡワクチンやメッセンジャーワクチンの話題をすべて取り上げるため、「ワクチン」のオンラインエントリーを追加した。
他の辞書会社が委員会によって今年の言葉を選ぶのに対し、メリアム・ウェブスターは検索データに基づいてその選定を行い、常緑樹を排除した後の検索数の急増や、最近では前年比の増加に細心の注意を払っている。同社は2008年から今年の言葉を発表している。
