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トランプ政権は2018年、米国の国家安全保障に対する脅威としてEUの鉄鋼とアルミニウムに課税し、欧州の生産者と米国企業に損害を与えた。
ジョー・バイデン大統領が20カ国・地域（G20）首脳会議に出席するためにローマを訪問中であることから、米国と欧州連合がトランプ政権時代の鉄鋼・アルミニウム関税をめぐる外交的亀裂を解決することで合意に達したとホワイトハウスが土曜日に発表した。
トランプ政権は、米国の同盟国が生産する外国製品が米国の国家安全保障に対する脅威であるとして、2018年にEUの鉄鋼とアルミニウムに課税していた。欧州や他の同盟国は、トランプ大統領が関税を正当化するために第232条を利用したことに激怒し、多くの国が米国製のオートバイ、バーボン、ピーナッツバター、ジーンズなどに対抗関税を課すことになった。
ジェイク・サリバン国家安全保障問題担当補佐官、キャサリン・タイ米通商代表、ジーナ・ライモンド商務長官は土曜日にこの合意を発表した。彼らは、第232条の関税は完全に撤廃されるわけではないが、協定に基づき欧州の鉄鋼とアルミニウムの一部は関税なしで米国への輸入が許可されると述べた。
ライモンド氏は「ＥＵが（米国製品に対する）報復関税を撤廃するという合意に達することができた」と述べた。この協定により、「ヨーロッパ経由で米国に入るすべての鉄鋼は完全にヨーロッパで生産される」ことが保証されるとライモンド氏は付け加えた。
バイデン氏が米国と欧州の関係をリセットしようとしてきた中、関税緩和はトランプ氏の遺産の１つを巻き戻す重要な一歩となる。
この一進一退は欧州の生産者に打撃を与え、米国企業の鉄鋼コストを上昇させた。また、関税は製鉄所での雇用創出というトランプ大統領の掲げる目標も達成できなかった。労働統計局によると、一次金属製造業の雇用は若干増加し、2019年には38万9,100人に達した。しかし、パンデミック中に工場は労働者を解雇し、この部門の雇用は1990年の約半分となっている。
欧州連合は5月に関係改善に向けた措置を講じた。一部の報復関税に関しては、EUは計画された増加を一時的に停止した。これは、ヨーロッパではアメリカン ウイスキーが予定されていた 50% の税金ではなく、25% の税金を課されることを意味しました。両国は税率引き上げを回避するために12月の期限に直面していた。
サミットの主催者であるイタリアのマリオ・ドラギ首相は土曜夜の声明で、関税協定に「大きな満足」を表明した。この決定は「既に緊密な大西洋を越えた関係の更なる強化と、ここ数年の保護主義の漸進的な克服を裏付けるものだ」と述べた。
この発表は、米国蒸留酒評議会の会長兼最高経営責任者（CEO）であるクリス・スウォンガー氏も歓迎した。同氏は「3年間の非常に困難なアメリカのウイスキー輸出低迷」を経験した。
「アメリカン・ウイスキーに対する関税負担の撤廃は、米国の蒸留所や農家を後押しするだけでなく、パンデミックで大きな打撃を受けたEUのレストラン、バー、蒸留所の回復も支援する」とスウォンガー氏は述べた。
欧州委員会副委員長兼通商担当委員のバルディス・ドンブロフスキス氏のインタビュー全文を上のビデオプレーヤーでご覧ください。
