彼らは夜に罠を仕掛けます。事実上目に見えない「霧」の網が木々の間に張り巡らされ、隠された電子通話装置から偽の鳥の鳴き声が聞こえてきます。疲れ果てた鳴き鳥たちにとって、そこは長い渡りの間、食事と休息をとれる安全な避難所のようです。
夜が明けると密猟者たちが戻ってきて、おびえた鳥を違法な罠から引きはがし、しばしば足を残して爪楊枝やペンナイフで喉を突く。
「新しい研究」によると、昨秋、キプロスで推定230万羽の鳴き鳥が不法に殺され、地元の珍味としてレストランで提供されているとのことである：https://www.birdlifecyprus.org/news-details/in-the-press /王立鳥類保護協会（RSPB）とバードライフ・キプロスによる違法鳥捕獲レベルは依然として高い。
2つの保護団体によると、その数には英国主権の軍事基地で死んだ80万羽以上の鳥が含まれているという。島の南東海岸にあるデケリアの施設は、ヨーロッパとアフリカの間の主要な鳥の移動ルート上にあります。報告書によると、基地内にあるピラ岬射撃場は、キプロスで最も霧網による罠の危険な場所だという。
しかし、英国軍司令官がこの問題に目をつぶったと非難されることはできない。彼らは、主にギリシャ人とトルコ系キプロス人の将校で構成された特別警察部隊を配備し、基地内での鳥捕り対策のみを任務としている。自然保護活動家らは、11人からなるチームの献身的な取り組みを称賛しているが、捕獲場所を常に変えている密猟者の数では劣っている。
2014年後半、デケリア当局は違法な鳥捕獲に文字通り根幹から取り組み始め、通り過ぎる鳴き鳥をおびき寄せるために密猟者が植え、灌漑した数千本のアカシアの木を撤去した。オーストラリアの外来種であるアカシアの54エーカーが2016年1月までに伐採され、バードライフ・キプロスは「非常に前向きな進歩」と表現した。
昨秋、英国兵士150人がさらにアカシアを除去する作戦に参加したが、キプロス人の罠猟師が大規模な抗議行動を組織し、トラックを使ってデケリア基地に出入りする幹線道路を封鎖したため、7エーカーしか除去できなかった。
マーティン・ハーパーRSPBの自然保護ディレクターは、「国防省（MoD）の土地から犯罪インフラを撤去することをわな猟師らが図々しく阻止したことは、ここ英国では決して容認できない」と述べた。
同氏は英国政府に対し、「基地当局がわな猟師に対応し、残りの90エーカーのアカシアを安全に除去できるよう、執行支援を提供する」よう求めた。
英国には自国の野生生物の保護に責任がある一方、キプロスでの軍事駐留に対する反対を招かないように注意する必要もある。デケリア当局は地元の敏感な気持ちを痛感しており、今年アカシアの伐採を再開する前に地域指導者の協力を得たいと考えている。
「そのため、我々はアカシアの伐採を中止し、今後の進め方について相互合意するための対話に入った」とキプロスの英国軍報道官はユーロニュースに語った。 「最終的にはすべてのアカシアを除去するつもりだ」と同氏は語った。
英国国防省は、「我々はこの違法な鳥捕獲に取り組むことに全力で取り組んでおり、RSPBは記録的な数の逮捕、器具の押収、訴追と罰金につながった我々の取締活動の強化を認めた」と述べた。私たちは2年連続で密猟者によって殺される鳥の数の増加傾向に歯止めをかけており、引き続きRSPBおよびバードライフ・キプロスと協力してこの数を減らすための長期戦略を実施していきます。」
2つの基地内の土地はすべて英国の主権領土だが、60パーセントはキプロス人が私有地であり、約1万人のキプロス人が住んでいる。激動する中東の端にある重要な戦略的資産である、広大な 2 つの基地を円滑に運営するには、地元コミュニティとの良好な関係が必要です。デケリアの西約90マイルにあるアクロティリ空軍基地は、対ISIL空軍作戦の出発点となっている。
あらゆる政治的色合いの歴代のキプロス政権はロンドンとの良好な関係を維持することに熱心であったため、長年にわたって植民地時代の足跡に対する積極的な反対はほとんどなかった。 「我々はRoC（キプロス共和国）と素晴らしい関係を築いている」と基地の広報担当者は語った。
密猟者が狙うのはブラックキャップ、一般的なヨーロッパのムシクイで、キプロスの居酒屋では、と呼ばれる珍味として違法に提供されていました。アンベロプーリア。英国庭園のコマドリなど、捕獲された他の鳥も同じ総称名で食べられます。わな猟師の道具が無差別に使用されるため、モズ、コウライウグイス、小型フクロウ、タカなど、他の種が大量に混獲され、その多くは食用にできず、絶滅の危機に瀕しています。
「多くの人々に愛されている庭鳥の多くが、犯罪組織によって莫大な利益を得るために罠に掛けられ殺されている」とハーパー氏は語った。
何世紀にもわたって、捕獲は小規模な活動であり、鳴き鳥は貧しい家庭にとって重要な季節のタンパク質源でした。わな猟愛好家は、それが何世紀にもわたって大切にされている伝統的な活動であると主張します。
しかし、過去20年間で、この鳥は基地外のキプロス料理レストランで高価な珍味となり、煮たり揚げたり漬けたりしたものを1ダース盛り合わせて60ユーロもする。 1974年にキプロスによって非合法化されたこの違法ビジネスは、推定年間1,500万ユーロの価値がある。
デケリアのキプロス人の密猟者は鳥を捕まえるためにかすみ網を好んでいますが、島の他の場所ではライムスティックがより一般的に使用されています。
鳥の捕獲には最高 3 年の懲役と最高 17,000 ユーロの罰金が科せられます。
デケリアでは近年、法廷で多数の有罪判決が下されているが、刑務所に収監される密猟者はほとんどいない。 2014年5月に182匹の死んだブラックキャップを所持したとしてキプロス人のわな猟師を投獄し、初の判決を下した。
デケリア島とキプロス共和国本土の両方で逮捕された者のほとんどは罰金を科せられるが、月数千ユーロを稼ぐプロのわな猟師を思いとどまらせるほどの罰金ではないことが多いと自然保護活動家らは言う。
英国の基地関係者らは、アンベロプーリアを提供するレストランに対するより厳しい措置により、違法取引の需要側にもっと取り組む必要があると主張している。イギリスの基地には何もなく、イギリス兵は鳴き鳥を食べないので、その責任はキプロス共和国にある。
バードライフ・キプロスは報告書の中で、多くの密猟者を逮捕しているキプロス当局による罠猟への取り組みを認めた。しかし、「共和国でしか見られない」アンベロプーリアを提供するレストランに対しては、さらに多くの行動を起こすよう求めた。
キプロス当局者らは、厳しい法の執行と意識を変えるための教育キャンペーンの両方を通じて、共和国での鳥捕獲と闘う取り組みを行っていると述べた。世論調査によると、キプロス人の大多数は罠猟に反対しているが、それを深刻な問題と考えており、アンベロプーリアを食べることが間違っているとは考えていない人はほとんどいない。
一部の人にとって、鳴き鳥は禁断の果実の名声を持っており、その値札が鳴き鳥を食べることがステータスシンボルになっています。年配のキプロス人は、母親が家族の夕食を庭に閉じ込めるように言ったのを覚えています。アンベロプーリアは天然のバイアグラだと冗談半分に言う人もいます。
デケリア島での大規模な鳥捕獲は定期的に海外の見出しになる。 2014年初め、チャールズ皇太子は当時の英国基地司令官に書簡を送り、主権領域での「野蛮な」虐殺をやめるよう求めた。この虐殺は「重大な組織犯罪者」に多大な利益をもたらしていると述べた。地元の野生生物活動家らに同調し、彼はアカシアの木の帯を根絶することを推奨した。
チャールズ皇太子はまた、当時のニコス・アナスタシアデス大統領に書簡を送り、「伝統的価値観の観点」を理解していると述べた。しかし、漏洩した書簡の記述によると、同氏は「伝統的な活動の維持と生物多様性の保全との間に何らかの均衡を見つける可能性」を推奨したという。
アナスタシアデス氏は返答の中で、王子の懸念を共有し、キプロス当局が鳥捕獲に関する法律の施行に全力を尽くし、英国の基地と「同期作戦」を開始すると約束したと述べた。
鳥の捕獲により、チャールズ皇太子の誇りとなる英国基地の野生動物プロジェクトの注目が消えた。リマソルの西にあるアクロティリ・エピスコピでは、地中海にそびえる壮大な崖に営巣する絶滅危惧種のグリフォンハゲワシやハヤブサを保護する計画が進められている。
基地の砂浜に営巣する希少なウミガメが監視および保護されているほか、アクロティリ村には環境ビジター センターがあり、島中から数千人の学童が集まります。
Michael Theodoulou著、キプロス、ニコシア
