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ヘラは、NASA の DART 探査機によって偏向された小惑星を調査する予定で、その結果は地球の惑星防衛システムの基礎を築く可能性があります。
地球上の生命の将来の生存の基礎となる可能性のある欧州のミッションが月曜日、フロリダ州のケープカナベラルから打ち上げられた。
ヘラ、欧州宇宙機関 (ESA)初の惑星防衛宇宙ミッション。スペース X ファルコン 9 ロケットで打ち上げられ、1 億 9,500 万 km 離れた小惑星ディモルフォスに向かう。
ヘラ宇宙船を搭載したファルコン9発射機は東部時間午前10時52分（中央ヨーロッパ時間午後4時52分）に離陸し、1時間後にソーラーパネルの展開に成功した。
ヘラの主な目的は、衝突現場を調査することです。NASAのDART宇宙船これは2年前に小惑星の進路を変えるために故意に小惑星の表面に衝突した。
DART は、最初のテストで天体の軌道を変更した最初の人工物体でした。小惑星偏向の「キネティックインパクト」技術。
欧州主導のミッションが衝突現場で行う観測や、小惑星の組成に関する調査によっては、この技術が将来の惑星防衛システムの基礎を形成する可能性があり、地球に広範な影響を与える可能性がある。地球上の生命。
「ヘラのミッションは、DART および日本の宇宙機関と協力して、私たちが世界的に取り組んでいることを示しています。これは惑星防衛であり、世界規模の取り組みです。そして、このプロジェクト、このコラボレーションは、まさに人類が達成できることの完璧な例です。協力してください」とESAのHeraプロジェクトマネージャー、イアン・カーネリ氏はケープカナベラルでの打ち上げ前にユーロニュース・ネクストに語った。
探査機がディモルフォスとその軌道を周回するより大きな小惑星ディディモスに到達するまでには2年かかり、途中で火星を通過する。
「ヨーロッパで行われた最速の惑星ミッション」
の4 年間にわたるヘラ プロジェクトヨーロッパの 18 か国のほか、大陸全体の 70 社と日本の宇宙機関 (JAXA) が集まりました。
「これは初の惑星防衛ミッションだが、これまでヨーロッパで行われた最速の惑星ミッションでもある。つまり、物事を素早いパスで実行できることも示しており、これは小惑星の進路を逸らさなければならない場合に特に必要である」いつか」とESAのヘラプロジェクト科学者、マイケル・クッパーズ氏はユーロニュース・ネクストに語った。
ミッションの打ち上げは、次のような重大な障害に直面しました。ファルコン9の運航停止前回の運用中、再利用可能なロケットの第 2 段の着陸段階で故障が検出された後。
ヘラミッションの一環として第2段への再突入が計画されていなかったため、ロケットは日曜日に米国連邦航空局（FAA）によってESAミッションのために飛行に戻ることが許可された。
また、水曜日にフロリダに上陸すると予想されているカテゴリー５のハリケーン「ミルトン」の進路を考慮して、天候により打ち上げが危ぶまれていた。
このイベントでは、気象条件が大幅に改善され、打ち上げにゴーサインが与えられました。
「ご覧のとおり、午前中はひどい天候に見舞われました。打ち上げの可能性は 30% だとしてスタートし、その後は宇宙軍の気象チーム、そしてもちろんスペース X の気象チームと常に連絡を取り合いました。基本的に、打ち上げから1時間まではそれが最大の懸念事項だった」とカーネリ氏は打ち上げ後の記者会見で語った。
「私たちはほぼ5分ごとに天気を監視していました。小さな嵐が実際に基地の半径10マイル（16キロメートル）を通過し、私たちが燃料を供給しているときに土砂降りの雨が降ったとき、恐怖の瞬間がいくつかありました。ランチャー]」と彼は付け加えた。
「しかし、実際には非常に早く終わるだろうと言われていましたが、幸いにもその通りになりました。」
この探査機は2026年10月にディモルフォスに到着すると予想されており、その際には標準サイズの小型衛星である2基のCubeSatが展開され、データ収集が開始される予定だ。
「私たちは皆、今日達成したことを誇りに思うべきだと思います。これはESAにとって素晴らしい瞬間です。ヨーロッパの産業全体にとっても素晴らしい瞬間です。だから私は本当に幸せです」とカーネリ氏は語った。
