宇宙船を小惑星に衝突させ、軌道を逸らすというNASAのミッションにより、宇宙空間に1万キロメートルにわたる破片の跡ができた。
チリのSOAR望遠鏡は、先週のNASAの二重小惑星リダイレクトテスト(DART)中に衝突して以来、ミッションの対象となった小惑星衛星であるディモルフォスの進路を追跡してきた。
ディモルフォスは、ディディモスの二重小惑星系の一部を形成しており、小惑星の軌道を変更することを試みた最初の惑星防衛実験であるDARTの標的となった。
DART の目標は、データを収集して、小惑星をコースから外れるように誘導することが、将来地球に向かって突進する可能性のある小惑星に対処する実行可能な方法であるかどうかを確認することです。
9月26日に地球から約1130万キロ離れた小惑星に衝突した際、探査機は時速2万2500キロで走行していた。
必要なデータを収集するには時間がかかりますが、このような激しい衝突の影響はすでに明らかです。
SOAR望遠鏡は、衝突から2日後に小惑星から来る長さ10,000kmの尾を撮影した。
米国のローウェル天文台で働き、瓦礫の撮影にSOARを使用した天文学者テディ・カレタ氏は、「衝突後の数日間に、残骸の構造と範囲をこれほど明確に捉えることができたのは驚くべきことだ」と語った。
米国海軍兵学校の天文学者マシュー・ナイト氏は、「DARTチームは、私たちのチームとこのエキサイティングな出来事の研究に協力した世界中の他の観測員によるデータと観測結果を分析するため、次の作業段階を開始する」と付け加えた。
「今後数週間から数か月以内に、SOAR を使用して噴出物を監視する予定です。」
SOARを運用しているチームは、これらの観察により、ディモフォスの表面の性質、放出された物質の量、放出された速度、放出された粒子のサイズについての洞察が得られると述べた。
ハッブルとウェッブ捕獲の影響
このミッションはNASAによって成功と称賛され、ミッションコントロールのエレナ・アダムスは衝突後の記者会見で次のように語った。意思"。
この衝突は、ハッブル宇宙望遠鏡と新しく打ち上げられたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の両方で捉えられました。
3 億 2,500 万ドル（3 億 3,300 万ユーロ）のこのミッションは、宇宙における小惑星やその他の自然物の位置を微調整する宇宙機関による初めての試みです。
昨年 11 月に打ち上げられた DART は、地球を脅かすことなく、長い間太陽の周りを周回している目標に到達するまでに 10 か月かかりました。
科学者らは、小惑星の重量が50億キログラムであるのに対し、探査機の重量は570キログラムであり、DARTが衛星を粉砕することはないと主張した。
しかし彼らは、ディディモスを周回する11時間55分の軌道は短縮されるはずだと確信しており、これは長年にわたる重大な変化に相当すると強調している。
