鋼は鋼を研ぎます。歴史上、そして世界中の偉大な人々や偉大な企業は、最も熾烈なライバルからもインスピレーションを得て、それを糧にして懸命に働き、改善し続けてきた、とボグダン・ゴグラン氏は書いています。
「ラテンアメリカで成長する中国の宇宙計画は米国防総省を懸念」というのは、池の向こう側の主要メディアで最近報じられた見出しの一つにすぎない。そしてそれはヨーロッパにも関係するはずだ。新たな「宇宙競争」における中国の進歩は目覚ましいものがある。
過去数年だけでも、中国は月の裏側に宇宙船を着陸させている。米国所有の全地球測位システム（GPS）のライバルである北斗衛星を宇宙に送り込んだ。そして探査車を火星周回、着陸、展開させました。
過去数カ月間で商用ロケットの打ち上げと着陸に成功し、月面基地の野望を発表し、宇宙ステーションの規模を２倍にする計画を打ち出した。国際宇宙連盟の事務局長クリスティアン・ファイヒティンガー氏は、中国の宇宙産業を一言で「活況」と表現した。
欧州にとってのリスクは、宇宙分野で真の競争相手となる計画を完全に断念することだ。これは、正しい選択をすぐに行えば、十分に達成可能だ。
すでに欧州は足を引きずり、中国と米国がますます強くなる一方で、進化する必要のあるアプローチを粘り強く続けているようだ。
その間、ヨーロッパは大西洋の向こう側の同盟国に大きく依存しており、大陸には才能とイノベーションがあふれているにもかかわらず、より競争的な環境が存在します。
欧州は何をする必要があるのか、そしてその理由は何でしょうか?
断片化、集中化、地理的復帰
ヨーロッパの断片化がその革新的な精神の秘密です。多様なアイデア、視点、経験がひとつになると、魔法が起こります。しかし、欧州における宇宙技術への資金提供が頭の痛い理由も断片化にある。
ヨーロッパでは、欧州宇宙機関、欧州連合、各国政府が宇宙企業への資金提供に共同で責任を負っており、政治的配慮が事態をさらに複雑にしている。
その結果、大陸全体にわたる統一された宇宙戦略は存在しません。誰もが大陸の小さな片隅について考えています。
対照的に、中国では宇宙戦略が高度に集中化されており、ダイナミズムをある程度抑制する可能性があるが、資金の流れを最も必要とする分野に振り向けることには成功している。
欧州は多様性を維持しながら、IRIS2のような戦略的取り組みに向けて企業を結集させる中道を見つけなければならない。
欧州宇宙機関の「地理的帰還」政策には理由があります。ヨーロッパは国ではなく大陸であり、超国家機関の仕事は、大陸とその加盟国のニーズと要望のバランスを可能な限り調整することです。
それにもかかわらず、地理的な回帰は欠点を示しています。産業契約において、加盟国による投資は同額に返還されなければならないと規定することにより、競争を制限しながら不必要な諸経費が発生する可能性が高まります。
言い換えれば、大陸のニーズと加盟国のニーズの間のバランスが崩れているということです。そして、欧州全体が繁栄すれば、最終的にはすべての加盟国も恩恵を受けることになるということは、覚えておく価値がある。
ヨーロッパの強さは敬意を抱かせることにある
米国の主要宇宙機関は欧州に対して異なるアプローチをとっている。たとえば、NASA の戦略は需要主導型です。つまり、NASA が必要とするあらゆる宇宙技術を構築、設計、開発するために中小企業が競争するよう招待され、奨励されています。
NASAは、ヨーロッパが現在行っているように、特定の部品の開発に選ばれた数の企業を誘致するのではなく、特定の需要に応えるのに最適な立場にあるという理由で、いわば企業の強引な参入を認めている。
その結果、非効率性が少なく、より低コストで生産できる高品質の宇宙技術が実現します。ヨーロッパではこれまで、非効率な調達が遅延の原因となってきました。
中国は単独でそれを進めている。ヨーロッパはその必要はない。
実際、大陸としてのヨーロッパの強みの 1 つは、さまざまな言語、文化、宗教、歴史的背景を持つ人々の間で敬意と協力を呼び起こす能力です。
インド、中東諸国、カナダ、日本のような国々と宇宙同盟を結ぶことができ、これらの国々はいずれも大胆な宇宙への野望を持っており、ヨーロッパと協力することで恩恵を受ける可能性がある。
彼らと協力することで、欧州はバランスの取れた地球規模の宇宙エコシステムの実現に貢献することができ、同時に人類の宇宙への野心は最終的には一国民や一国ではなく人類全体を代表するものであるべきであることを確認することができる。
時計は進んでいます
中国は勢いを緩める気配がなく、すでに撤退しつつあるため、欧州は早急に行動する必要がある。
最近のニュースとしては、中国が国王と G60 スターリンクという 2 つの大きなインターネット衛星群の建設を計画しているということです。
そしてそれは、彼らが他国に依存するのではなく、独自のシステムとインフラを開発したいと考えているという明確なメッセージを送っています。言い換えれば、彼らは完全に自給自足し、競争するつもりです。
これは、ヨーロッパ企業を脇に置きながら、スペースXのような企業の現在の優位性と収益、そしてアマゾンのプロジェクト・カイパーの成功に急速に影響を与える可能性がある。
鋼は鋼を研ぎます。歴史上、そして世界中の偉大な人々や偉大な企業は、最も熾烈なライバルからもインスピレーションを得て、それを糧にして懸命に働き、改善し続けてきました。
したがって、中国の宇宙分野での進歩は、欧州（および米国）に自国の宇宙分野の改善を促すはずだ。
賢明な投資、構造改革、イノベーションに優しい政策、そして国内での競争と海外での協力を受け入れることによって、欧州は宇宙開発競争で前進を続けるだけでなく、中国に追いつき始めることができる。
ヨーロッパには十分なエネルギー、教育、イノベーション、そして勇気が存在します。それらを活用する必要があるだけです。
Bogdan Gogulan は、NewSpace Capital の CEO 兼マネージング ディレクターです。
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