テクノロジー大手ファーウェイ率いる中国企業の一団は、サイバーセキュリティーを懸念する西側諸国によるファーウェイのブラックリスト登録に直面して、モバイル・ワールド・コングレスを自らの実力を示す機会として利用している。
3年間にわたるパンデミックによる混乱を経て、同社は今週バルセロナで開催されるMWC（月曜から始まる年次テクノロジー産業展示会）に数万社の企業の一員として参加し、携帯電話メーカーが新しいデバイスを披露し、通信業界の幹部が最新のネットワーキング機器やソフトウェアを熟読する。 。
2,000社の出展者とスポンサーのうち、150社が中国企業であり、華為技術（ファーウェイ）が最大の存在感を示している。
主催者らによると、このスマートフォンおよびネットワーク機器メーカーは昨年よりもその拠点を50％拡大し、バルセロナのフィラ・コンベンションセンターの展示ホールのほぼ全体を占めているという。
ファーウェイは世界的なテクノロジーの覇権を巡る地政学的な戦いの中心に位置しており、そのビジネスの一部は西側諸国の制裁によって機能不全に陥っている。さらに、最近では、TikTok、スパイ気球、コンピューターチップを巡る米国と中国との緊張の高まりが、現在進行中の対立に拍車をかけている。
3年前、米国は、中国政府がサイバースヌーピングや重要な通信インフラの妨害にファーウェイの機器を使用する可能性があるとの懸念を理由に、英国やスウェーデンなどのヨーロッパの同盟国に対し、自国の電話ネットワークでのファーウェイ機器の使用を禁止または制限するよう圧力をかけることに成功したが、この主張についてファーウェイは繰り返し否定してきた。
日本、オーストラリア、ニュージーランド、カナダも同様の措置を講じている。
ファーウェイの無線通信事業者グループのエグゼクティブアドバイザー、ブライアン・チェンバリン氏は、「制裁は大きな影響を与えた」が、同社は「これらのルールを破ろうとするつもりはない」と述べた。
「しかし同時に、だからといって私たちがイノベーションや革新的なソリューションを提供することを遅らせることはない」と同氏は展示会でAP通信に語った。 「私たちは今後も支援を望む企業や国との取引を続けていきます。」
デンマークの通信業界コンサルタント、ジョン・ストランド氏は、ショーでのファーウェイの巨大な存在感は反抗の表れだと語った。
米国と中国の激戦区
ストランド氏は、ファーウェイは「バイデンに指を突きつけたい」と米国大統領について語った。同氏によると、同社のメッセージは「米国の制裁にも関わらず、われわれは生き生きと元気に活動しており、非常にうまくやっている」というものだという。
2019年のMWC博覧会は、ファーウェイと次世代無線ネットワークのセキュリティをめぐって、米国と中国の間の戦場のようなものとなった。基調講演でファーウェイの幹部は、同盟国に同社の機器を避けさせようとする米国の圧力をめぐって米国を罵倒した。
ファーウェイは消えておらず、紛争はくすぶり続けている。米国政府は先月、ファーウェイへのあまり先進的ではない技術部品の輸出を新たに制限するなど、制裁を拡大した。
それでも同社は、米国が政府に同社をボイコットするよう説得するのにそれほど成功していない中国やその他の市場での販売のおかげで、世界ナンバーワンのネットワーク機器メーカーとしての地位を維持している。
MWCに26年間出席しているストランド氏は、ファーウェイが主にネットワーク機器（世界中のモバイル機器を接続する基地局やアンテナなどの隠れた配管）の製造から脱却し、総合的な技術サプライヤーになることを世界に示したいと述べた。 。
同社は、貨物港、自動運転車、工場、その他ワシントンの影響が少ないと期待される業界にハードウェアとソフトウェアを供給することで、自らを改革しようとしている。
フォレスター・リサーチの主席アナリスト、トーマス・ハッソン氏は「MWCは世界的なイベントであるため、ファーウェイはこれについてコミュニケーションを取り、自社が依然として通信・ハイテク業界の主要プレーヤーであることをアピールしたいと考えているだろう」と述べた。
ファーウェイのチェンバリン氏は、同社の存在感がこれほど大きいのは単に「潜在需要」のせいだと述べた。
「当社は過去3年間、新型コロナウイルスの制限により中国に閉じ込められていた。したがって、顧客と関わることができたのは今回が初めてだ」と同氏は語った。
ファーウェイはスマートフォンも製造しているが、グーグルが地図やユーチューブなど、通常はアンドロイド端末にプリインストールされているサービスの提供をブロックされてから中国国外での売上が急減した。
ハッソン氏は「ファーウェイの消費者ブランドは欧州で崩壊した」と述べた。
同氏はMWCで、「ファーウェイが新しい消費者向けスマートフォンや新しい消費者向けデバイスを発表する可能性は十分にあるが、ブランドは勢いを失っており、これらの発表は主に米国と西ヨーロッパ以外の急成長市場向けである」と付け加えた。
ファーウェイは大規模な中国代表団の一部にすぎず、中国が新型コロナウイルス感染症による渡航制限をすべて解除したことで参加者数は増加している。米国から制裁を受けていた別の中国テクノロジー企業ZTEも、MWCでの製品発表を計画している。
ＣＣＳインサイトの首席アナリスト、ベン・ウッド氏は、中国の携帯電話メーカー、オナー、オッポ、シャオミは強い存在感を持つだろうと述べた。
Honorはファーウェイの低価格ブランドだったが、親会社への制裁から切り離すことで売上回復を期待し、2020年に売却された。
「中国における新型コロナウイルスの制限が解除されたことで、これらのメーカーは実質的にショーに参加することが可能になった」とウッド氏は語った。
「彼らは皆、欧州市場でアップルやサムスンに代わる『第3の選択肢』としての地位を確立することに熱心であり、MWCはそのための極めて重要なイベントであると考えている。」
