新しい研究によると、地球の核は自転を停止したか、現在でも逆回転している可能性がある。
私たちの惑星の核は、液体金属の外層と、月の約 70 パーセントの大きさの固体金属の内核で構成されています。
一般に、核は地球の他の部分と同様に、北極から見ると反時計回りに回転すると考えられています。
しかし、中国の北京大学の研究者らが過去60年間の地震波データを分析した研究では、核の回転は2009年頃に停止し、その後逆方向に再開したと結論づけた。
研究著者のXiaodong Song氏とYi Yang氏はAFPに対し、「核は地球の表面に対して、ブランコのように一方向に回転し、次にもう一方の方向に回転していると考えられる」と語った。
この揺れの完全なサイクル（一方向に、そしてもう一方に）は約 70 年である、と彼らは付け加えた。
研究者らによると、2009年以前の最後のローテーション変更は1970年代初頭に行われ、次の変更は2040年代半ばに行われるだろう。
物議を醸す調査結果
地球の核に関する情報を収集することは非常に難しいため、地球の核の性質については依然として多くの議論があります。
外核の端は深さ約 2,890 km で地球のマントルと接しており、この外核は液体の鉄とニッケルでできていると考えられています。
内核は惑星の表面から約 5,000 km の深さで始まり、極度の圧力により金属原子が固まるため、固体の鉄とニッケルでできていると考えられています。
液体の外核の中にあり、地震によって引き起こされる地震波の分析に基づいて、地球の他の部分と同じ方向に回転していると考えられています。
Xiaodong Song氏とYi Yang氏はこれらの地震波を研究し、関連する「約70年の振動の一部として内核が徐々に反転する」ことを発見した。彼らの論文は雑誌に掲載されます自然地球科学。
「これは、多くのデータを使用して優秀な科学者によって行われた非常に慎重な研究です」と、この研究には関与していない南カリフォルニア大学の地震学者ジョン・ビデイル氏は述べた。
しかし、「既存のモデルはどれも、利用可能なすべてのデータを実際にはうまく説明していない」とも付け加えた。
地球の内核の回転はどのくらいの頻度で変化しますか?
ビデイル教授は昨年、1960年代後半から1970年代前半に遡る2つの核爆発の地震データによると、内核ははるかに速く振動し、約6年ごとに方向を変えていることを示唆する研究を発表した。
オーストラリア国立大学の別の地球物理学者、フルヴォジェ・トカルチッチ氏は、内核の周期は今週のNature Geoscience誌の研究で提案されている70年ではなく、約20年から30年であると考えている。
北京大学の研究者らは論文の中で、この振動は日の長さや地球の磁場の変化など「他のいくつかの地球物理学的観測の変化と一致している」と主張している。
「これらの観測は、潜在的に重力結合と、核とマントルから地表への角運動量の交換に起因する、地球の最深部内部から地表に至る層間の動的相互作用の証拠を提供する」と研究者らは書いている。
「私たちの研究が、研究者に地球を統合された動的システムとして扱うモデルを設計しテストする動機を与えることを願っています」と彼らは説明します。
