西ヨーロッパから人工衛星を軌道に乗せる競争が激化している。
数日後英国の人工衛星打ち上げ失敗, スウェーデンは金曜日、北極に独自の新しい発射場を開設し、2024年3月末までに最初の人工衛星の打ち上げをそこから見たいとしている。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長、スウェーデンのカール16世グスタフ国王、スウェーデンのウルフ・クリスターソン首相は、キルナの町から約40キロ離れたエスランジ宇宙港での式典でテープカットを行った。
彼らは、宇宙港がEUの気候変動への取り組みと安全保障と防衛能力の強化にどのように役立つかを強調した。
「この宇宙港はヨーロッパの宇宙への独立した玄関口を提供する」とフォンデアライエン氏は述べ、気候変動の影響の測定から自然災害の追跡や実際の道路交通の監視に至るまで、宇宙研究がいかに私たちの日常生活を改善する「大きな可能性」を持っているかを説明した。時間。
フォンデアライエン氏は、小型衛星も欧州の安全保障にとって重要であると付け加え、ウクライナ軍がロシア軍の動きを追跡するために小型衛星をどのように利用しているかを指摘した。
「欧州は宇宙に足場を持っており、我々はそれを維持していく」と彼女は語った。
2022年は宇宙探査にとって特別な年、ヨーロッパ最大の宇宙パートナーであるロシアとの緊張の高まりによって損なわれています。
専門家によると、数年前に比べて衛星のサイズが小さくなり、価格が安くなったおかげで、近年、衛星を軌道に乗せることが容易になり、欧州は現在、その恩恵を最大限に活用しようとしているという。
地の利
より独立した道を歩み始めるにつれ、エスレンジ宇宙センターはヨーロッパ初の衛星打ち上げの有力候補となっている。
欧州宇宙機関（ESA）はフランス領ギアナのクールーに宇宙ハブを置いているが、ヨーロッパ本土から直接宇宙に衛星を飛ばした例はまだない。
しかし、スウェーデンの宇宙港は、早ければ2023年末に実現する可能性があると述べた。
他のヨーロッパの宇宙港も競争に参加しています。ポルトガルのアゾレス諸島、ノルウェーのアンドヤ島、スペインのアンダルシア、イギリスのシェトランド諸島はすべて、ヨーロッパ初の衛星打ち上げの名誉を争っている。
スウェーデン宇宙公社（SSC）は、その位置が北極圏の上空200キロメートルにあることから、エスレンジ宇宙センターは有望な候補であると述べている。
「私たちは明らかに最も先進的であると考えています」と SSC の事業開発責任者マティアス・アブラハムソンは言います。
「この地域には誰も住んでいない5,200平方キロメートルがあるので、ロケットを簡単に発射してこの地域に飛び込み、誰にも被害を及ぼさずに落下することができます」とアブラハムソン氏は言う。
多くの衛星は北極と南極を周回するだけで十分であり、スウェーデンでも他のヨーロッパ諸国と同様に開発されているロケットは「超小型ロケット」である。
これらは長さ約30メートルで、数百キロのペイロードを運ぶことができます。
「1つの大きな衛星を打ち上げるのではなく、複数の小さな衛星に分散させ、それが需要を促進するのです」とニュー・エスレンジ社のプロジェクトマネージャー、フィリップ・オールソン氏は説明した。
さらに、ヨーロッパの顧客の近くに発射場があるため、顧客と衛星がクールーまで長い船旅をする必要がなくなります。
衛星産業は急成長しており、スウェーデンの国営企業は衛星を軌道に乗せたいと考えている複数のロケットメーカーや顧客と協議を行っている。
しかし、厳しい北極気候での作業には「課題が伴う」とSSCは言う。
気温は定期的に -20 度または -30 度まで低下するため、使用される金属は寒さの中でより脆くなるため、特別な注意を払う必要があります。
「ニューエスレンジ」プロジェクト
大気とオーロラ現象を研究するために 1966 年に ESA によって設立されたエスレンジ宇宙センターは、近年、人工衛星を宇宙に送り出せるように施設に多額の投資を行ってきました。
新しい格納庫は、現在別の場所で組み立て中の30メートルロケット2基を収容できる大きさだ。
11月に打ち上げられたサブオービタルエクスプレス3号を含め、スウェーデン極北のこの辺境からはすでに600機以上の準軌道ロケットが打ち上げられている。
将来的には、SSC はペイロード 1 トンを超えることを目指しています。
テミスと呼ばれるプロジェクトの下で、エスレンジは、ESAが使用したものと同様の、地球に再着陸できる再利用可能なロケットのテストも主催する予定だ。イーロン・マスクの会社スペースX。
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